Девочки, кто с нами?

Фая смущенно поправляет на курносом носу большие очки, приглаживает светлые волосы, оправдывается. Немного неуклюжая в широком шерстяном платье с короткими рукавами, она садится в уголок и притихает, перелистывая растрепанный томик стихов Есенина.

Одна за другой подходят подруги, все оживленнее становится разговор, все громче звучит смех.

Последними заявляются Люся, успевшая уже покрасить лаком ноготки, и раскрасневшаяся, немного сердитая Волька. Она ерошит короткие остриженные «под мальчика» кудри, иронически улыбается.

— Наверняка расхвасталась целинными делами! — Волька вытирает платком смуглое потное лицо, вздыхает. — А ничего особенного и не было…

— На будущий год опять поедем, — заявляет Севочка.

— Нет, только подумать, — задумчиво произносит Нюська. — Если рассказать, как собирались ехать, как жили на целине, просто не поверят…

А дело было так:

КАК ОНИ ПОЕХАЛИ НА ЦЕЛИНУ

Ни одна из восьми подруг на целину не собиралась. Как и в предыдущем году, уговорились осенью двинуться в колхоз. Сдали последний экзамен по биохимии, с недельку отдохнули. Побывали в саду на танцплощадке, съездили за Каму на пляж, сходили несколько раз в кино, и вдруг…

В этот день Севочке было особенно не по себе, и она обрадовалась, когда позвонили.

Она услышала удивленный возглас матери и выбежала в прихожую. Вошла девчонка, черная, взлохмаченная, нагруженная свертками и пакетами.

— Ли душа! — Мать всплеснула руками. — Где твои чудесные косы!..

Лида наклонила перед ошеломленной Анной Савельевной завитую «под барана» голову:

— Венчик мира.

В комнате она сбросила свертки на Севочкину постель.

— Раньше ты походила на настоящего комсорга, — сказала мать, — а теперь — такой легкомысленный вид… — махнув рукой, она вышла.

— Сейчас встретили комсорга с санфака, — начала Лида, — наблюдая, как подруга чистит ногти. — Через два дня отправляются первым эшелоном на целину.

Севочка недоуменно подняла брови. Ну и пусть едут! Им-то какое дело? Конечно, пусть едут! Она, Лида, тоже так думает! Только немножко завидно! У всех комсоргов такие дружные ребята в группе, а у нее… Сева отбросила щипчики, заткнула флакон с лаком. Чего хочет Лида? Примчалась, испортила настроение… Подумаешь, какая важность! На будущий год возьмут и тоже поедут…

— А если сейчас? Я нарочно и косы срезала, чтобы не мешались. — Лида придвинулась к подруге, опасливо поглядывая на дверь, зашептала: — Знаешь, как там интересно? Со многих городов студенты съедутся. Это тебе не картошку в колхозе выкапывать, а целина. На агрегатах будем работать.

И пошла нашептывать, да про такие удивительные вещи, что Севочка забыла и про свое больное сердце и про то, что собиралась ехать на курорт. Загорелась желанием побывать на целине, хоть глазом увидеть степь. Вот только как остальные?

Обрадованная ее согласием, Лида успокоила— оказывается успела переговорить с некоторыми. Галка побежала в магазин покупать телогрейку. Да, Галя едет, хотя могла бы оставаться дома из-за слепого дедушки. Нюську тоже уговорят: купят вскладчину патефон — румбы и фоксы можно отплясывать в любом месте. А вот Волька… Та действительно могла сорвать план. Ту не уговоришь, если заупрямится. Даже страшно подступиться к ней в такое время. Готовится к поездке на фестиваль в Москву, пропадает сутками на стадионе. Тренируется — на днях начнутся отборочные соревнования. Вся надежда на Люсю — может быть, поможет. Она сейчас отправилась на розыски Вольки. И они пойдут на стадион, вот только соберутся девочки! Остается еще Тонечка, с ней тоже придется воевать…

Лида подошла к телефону и начала обзванивать подруг. Первой отозвалась Фая и умным голосом сообщила, что дочитывает «Королеву Марго».

— Сплошная романтика, — монотонно неслось из трубки. — Одна из страниц истории Франции. Советую прочесть…

— Прочту на целине, — пообещала Лида. — Беги к нам. Очень важное дело…

Нюська вначале отказалась тащиться по жаре через весь город, но когда Лида заявила, что есть возможность достать билеты на свердловскую оперетту, та, не дослушав, повесила трубку.

Вскоре девочки собрались и отправились разыскивать Вольку. Недовольная Тонечка ворчала, недоумевая, для чего им понадобилось идти на стадион.

Удивительные люди эти спортсмены! От жары сохнут губы, катится по лицу пот, а им все нипочем. Девочки сразу увидели малиновую майку и черную мальчишескую голову подруги. Прижав к бокам локти, Волька мчалась по гаревой дорожке. В своем стремительном беге она была красива: тонкие стройные ноги, развеваются кудри.

— Нажми, Волька, нажми!.. — завопила в восторге Нюська.

Подруги не решились окликнуть Вольку, а направились к трибуне, где сидела Люся, вышивая шелком замысловатую райскую птицу с голубым хвостом. Продергивая в иголку красную ниточку, она сообщила:

— Еще не разговаривала. Не подступишься. Не укладывается в свои несчастные секунды. Злющая-презлющая. Вон бежит. Готовьтесь к бою.

Волька налетела коршуном:

— Зачем пожаловали? В кино не пойду. За Каму тоже не поеду…