Девочки с блестящим будущим

Отбросив пустопорожние мысли, Алисия подкрасилась, полюбовалась на себя в зеркальце и, пообещав сделать классные инстафотки, хлопнула дверью машины. Сейчас мамашки наверняка пыхтят над сотней подарочных коробочек в честь Дня благодарения: их надо успеть собрать, набить гостинцами и преподнести выпускникам прежде, чем те на следующей неделе отправятся на каникулы. Ах да, в этом году коробочек даже больше — целых двести! Алисия припомнила письмо Келли о филантропической затее КПД, который расщедрился на сотню подарочных наборов для «Приюта для бесприютных» — ночлежки для детей и женщин, открытой благодетельницей Дианой в центре города.

В последнее время Диана Алисию избегала. Пропустила концерт, сославшись на отравление, не ответила на звонок Алисии, хотевшей справиться о ее здоровье, и даже не перезвонила. Более того, за неделю до концерта Алисия ждала приглашения на обед, традиционно устраиваемого Дианой на свой день рождения, но та оставила без внимания все посланные Шарлоттой письма. Что вызвало недовольство великосветской львицы, Алисия не понимала. Может, если на сегодняшней встрече она сделает снимок, который привлечет внимание девятисот тысяч ее подписчиков к бедственному положению обитателей «Приюта для бесприютных», Диана сменит гнев на милость?

Открывая дверь конференц-зала «Семейка Тейлоров», Алисия невольно поежилась. Она не виделась с Марен два дня. Те самые два дня, которые провела за перепиской с Наоми от имени Винни на сайте apairofgenes.com. Теперь ей предстояло встретиться с Марен лицом к лицу. Страшно. Глупо надеяться, что она запугала Наоми. Загнанным в угол матерям терять нечего. Наверняка Наоми не оставит попыток связаться с Винни.

— Кого я вижу! Алисия! — вскричала Келли. Хлопнув в ладоши, она растянула рот до ушей в дурацкой улыбке. — Охранник как раз выгружает из моей машины подарки ко Дню благодарения.

Алисия холодно осклабилась: она-то рассчитывала, что упаковка подарков идет полным ходом. Дверь распахнулась, и в конференц-зал, толкаемая охранником, вкатилась доверху груженная тележка. Следом за охранником, еле видимая из-за кипы пакетов, показалась Марен. Мимолетно улыбнувшись ей, Алисия отвернулась, пристроила сумочку, повесила на спинку стула пиджак и присоединилась к окружившим стол женщинам, трещавшим, словно сороки. Заметив Марен, раскладывавшую на столе содержимое пакетов, Келли, Аманда, Сара и Дженнифер принялись спорить, как лучше упаковывать подарки. Алисия закатила глаза. Впрочем, неразбериха была ей только на руку: пока эти наседки пререкаются, изобретая велосипед, что, куда и в каком порядке класть, у нее есть десять минут пообщаться с Дианой с глазу на глаз.

— Надеюсь, день рождения удался на славу? — спросила она, подсаживаясь к Диане. — Жаль, нам так и не удалось пообедать и отметить это событие.

— Ах, не переживай. — Диана тряхнула головой, и ее густые русые волосы разметались по плечам. — Я сыта по горло этими отмечаниями. Тоже мне — событие.

Ой, кто бы говорил. Можно подумать, это не Диана на свое пятидесятилетие заказала в прошлом году частный самолет и с пятьюдесятью друзьями (включая Алисию и Брайана) прилетела в Париж, где арендовала целый этаж в помпезном отеле «Георг V». И это не Диана закатила шикарный обед в Версале, в роскошно отделанной Галерее битв.

— Ну, событие или не событие, а маленький подарочек не повредит, — усмехнулась Алисия, помахав в воздухе коробочкой с шелковым шарфиком от «Александра Маккуина», купленным Марен за триста долларов.

— Ох, право, не стоило так беспокоиться, — поморщилась Диана.

Брезгливо, словно мертвую крысу, она приняла коробочку из рук Алисии и, даже не развернув упаковки, кинула подарок внутрь громадной сумки от «Стеллы Маккартни».

— Хотела перекинуться с тобой словечком на прошлой неделе, но так и не смогла. Ты же была на коктейльной вечеринке «Круга избранных»?

— Кого-кого? — прикрывшись ладонью, переспросила Диана. — «Братства Капитолийского холма»?

Алисия весело фыркнула. Может, она делает из мухи слона и Диана вовсе не охладела к ней? Хихикает же она над придуманной ими когда-то шуткой. Эта шутка родилась в начале учебного года, когда администрация Эллиот-Бэй, желая сплотить родителей и придать им чувство локтя, разослала письмо с предложением учредить группы по интересам, чтобы каждый из них — и представитель ЛГБТК+, и уроженец тихоокеанских островов, и афроамериканец, и латиноамериканец, и мусульманин — смог бы обрести новых друзей и единомышленников. Сообщение Дианы, недоумевающей, к какой группе им с Алисией присоединиться, пришло секундой раньше письма, приглашавшего их обеих почтить своим присутствием коктейльную вечеринку — эксклюзивное мероприятие, устраиваемое директором для «Круга избранных», то есть самых великодушных спонсоров школы. Совпадение?

— Диана...

— Как Винни? — громко прокричала Аманда, перекрывая болтовню подруг.

— Спасибо, хорошо, — откликнулась Марен, не глядя на нее и продолжая распаковывать коробку с овсяным печеньем.

— А что слышно про аварию? — подала голос Диана.