Девочки с блестящим будущим

— Как я и писала на сайте apairofgenes.com... Хотя после вчерашней беседы с Винни, когда выяснилось, что она обо мне и слыхом не слыхивала, и после твоего письма я теряюсь в догадках, с кем же я там общалась... — Голос Наоми дрогнул. — Одним словом, ДНК-тест показал, что мой муж — биологический отец Винни. Я просто хотела взглянуть на нее. Разузнать, где вы живете в Сиэтле, и поговорить с вами. Воззвать о помощи. Я была в полном отчаянии. Я надеялась уговорить Винни пройти тест на совместимость ее стволовых клеток с клетками Илая. Марен, поверь, я даже не подозревала, что Чейз сделал с тобой. Клянусь тебе, я ничего не знала. Он открылся мне только сегодня ночью.

— Неужели? Ну и как тебе такое открытие, а? Щекочет нервы? Не каждый день узнаешь, что отец твоих детей — насильник, да? Что ж, добро пожаловать в мой мир, — скороговоркой пробормотала Марен.

Наступило оглушительное молчание, но Марен тут же его прервала.

— Кстати, о ночи... — Проглотив застрявший в горле комок, она посмотрела на Чейза. Сейчас или никогда. — Чейз, мы, кажется, где-то встречались? Напомни мне, как это все было?

Она открыто потешалась над ним, однако издевка эта была всего лишь показной бравадой, и внутри Марен все сжималось от боли. Издерганные нервы ее трепетали, горло перехватывал удушливый спазм. Она боялась онеметь. Боялась сломаться.

Вдавившись в спинку кресла, Чейз скорчился, как от удара, словно только сейчас осознал, что его покаянной исповеди ждут все: и жена, и жертва, и дочь, которую он увидел сегодня впервые в жизни. На него было жутко смотреть: казалось, его вот-вот стошнит прямо на стол.

Марен глубоко вздохнула.

— И, пожалуйста, ничего не упускай, — металлическим голосом произнесла она. — Ни малейшей подробности. Я требую правды и только правды. Иначе — мы уходим. Навсегда. Ты меня, конечно, не знаешь, но учти: я слов на ветер не бросаю.

Выпрямив спину, она ожгла Чейза ненавидящим взглядом. Чейз потупился. Однажды он вдоволь над ней поизгалялся. Второго шанса покуражиться она ему не даст.

— Чейз? — ткнула его под ребра Наоми.

Тот очнулся и глазами зверька, застывшего на дороге перед мчащимся автомобилем, жалостливо посмотрел на жену.

— Давай, начинай, — сказала она. — Мы ждем.

— Ах, да... Да... Прошу прощения... Я просто... Хм... Да... — заикаясь, проговорил он. — Перво-наперво позволь мне, пожалуйста, извиниться. Я ужасно сожалею о той ночи. Не представляю, каким кошмаром обернулись для тебя эти восемнадцать лет... Все это так мерзко... Ох, разумеется, кроме тебя, Винни!

Чейз потер лоб. Марен молчала. Винни игралась с картофельной соломкой. Наоми плакала. К их столику, вероятно, чтобы спросить, понравился ли Винни гамбургер, направился официант, но, подойдя ближе и увидев их напряженные лица, развернулся и прозорливо удалился. Оставалось надеяться, что Чейз не поскупится ему на чаевые.

— Что же до той ночи... М-да... Мне было шестнадцать, и я вместе с родителями приехал погостить у наших родственников, Браунов. Поиграть недельку в теннис и в гольф в их загородном клубе. Твоя семья ведь тоже состояла в клубе? Он назывался «Кикапу».

— Да, я в курсе, — выдавила из себя Марен, не в силах унять расходившееся сердце. — Не отвлекайся, пожалуйста.

— В ту ночь, как ты помнишь, в клубе устроили вечеринку, но мы с родителями не пошли на нее, так как следующим утром на рассвете собирались уезжать. Однако в полночь Чарльз разбудил меня и потащил на танцы. Он сказал, что все стоят на ушах и мне может кое-что обломиться. Обещал подсобить. Я был девственником и почти сразу после приезда по глупости признался в этом брату. Я не хотел идти, но он начал обзывать меня сосунком и прочими ругательствами. Мне было трудно с ним спорить — он был второкурсником, а я только-только перешел в одиннадцатый класс, — и, в общем, я сдался. В клубе он накачал меня текилой. Разумеется, это не оправдание, но до той ночи я почти не тусовался и не знал, насколько коварна неразбавленная текила. А когда узнал, было поздно. Меня развезло. Затем мы отправились к домику у бассейна. Все танцевали, и Чарльз спросил, какая из девчонок мне больше всех нравится. Я уже встречал тебя пару раз у бассейна и не стал долго раздумывать. Но я и не подозревал, что замыслил мой брат! Я думал, он попросит тебя потанцевать со мной.

— Господи Исусе, — прошептала Винни.

Все взгляды обратились к ней.

— Твой брат подмешал ей в выпивку снотворного, так? — спросила она.

К ужасу недоумевающей Марен, Чейз кивнул и впервые за время их встречи посмотрел ей прямо в глаза.

— Прошу, поверь мне, — тихо сказал он. — Я не знал, что задумал Чарльз. Я тогда и понятия не имел, что девушек доводят до бесчувственного состояния, подмешивая им в выпивку наркотик! Чарльз сунул мне бутылку текилы, приказал пить, не останавливаясь, а сам направился к столу с пуншем. Он предложил тебе бокал и танцевал с тобой, пока ты не выпила его до дна.

Чейз хлебнул воды.

— Затем он вернулся и сказал, что я тебе нравлюсь и ты хочешь покувыркаться со мной на поле для гольфа.