Девочки с блестящим будущим

Марен вскипела от гнева.

— Ты знаешь Винни больше десяти лет. Она была для Брук словно родная сестра. Как ты мог? Почему ты не остановился, чтобы помочь ей? Она чуть не погибла!

— Именно! И как бы это выглядело? — осклабился Брайан. — Я, вдрабадан пьяный, оказываюсь рядом с твоей попавшей в аварию проклятой дочуркой, которая во всем превосходит мою дочь. И все это — накануне досрочной подачи в Стэнфорд. Еще чего не хватало!

— Тупой недоумок! Ты совсем помешался на этом Стэнфорде!

— Эй, не гони. Плевать мне на Стэнфорд. Я просто хотел, чтобы в моей чертовой семье воцарился мир. Той ночью, заметив ехавшую на скутере Винни, я понял, что вы исковеркали нам жизнь. Лишили нашу семью покоя. Ты ломаешься, распаляя меня до крайности. Алисия постоянно шпыняет Брук, так как та недотягивает до совершенной малышки Винни, и орет, что я идиот, который передал свои куцые мозги дочери по наследству. — Голос Брайана задрожал. — Да пропади оно все пропадом, дрянь ты неблагодарная. После всего, что мы для вас сделали, твоя дочурка могла бы держаться в рамках приличия, точнее, своей полосы на дороге, сечешь? Нечего было лезть на рожон. Тогда и под колеса бы не попала.

Брайан гнусно хихикнул. Однако неприкрытая ненависть, полыхнувшая в зрачках Марен, подсказала ему, что правила игры изменились. Подавившись смешком, он развернулся, откинул полог и ринулся прочь из театра.

— Ага, — послышался из-за портьеры его глумливый хохот, — Келли Вернон! Когда ж на тебя колокольчик коровий повесят, а? Богом клянусь, вякнешь кому-нибудь хоть слово, сверну шею и тебе, и твоему недобитку-мужу.

— Господи боже! Господи боже! — закудахтала Келли. — Я ничего не слышала. Я просто шла в туалет!

Марен отпустила Брайана. Что она могла с ним поделать? От Келли ведь помощи не дождешься. Присев на деревянную скамеечку, она попыталась собраться с духом. Ее трясло. Нападение Брайана и его возмутительное признание выбили ее из колеи. Мысли ее метались, не давая вернуться к работе. Она оказалась права: Винни не просто так попала в аварию, и эта авария, хоть и не напрямую, являлась продолжением битвы за Стэнфорд.

Но как же горька была эта правда. Человек, которого Марен знала, которому доверяла и на которого полагалась, внезапно, из-за нелепой прихоти, чуть не убил ее дочь, решив, что его жизнь станет немного легче, если из нее исчезнет Винни. Марен словно обухом по голове ударили: получается, вращавшиеся в параллельных мирах богатые и удачливые Алисия и Брайан (совершенно незаслуженно обласканный судьбой) взирали и на нее, и на все, чем она дорожила, включая ее несравненную дочь, как на пыль у себя под ногами! Высокомерный смех Брайана до сих пор звенел у нее в ушах, доводя ее до исступления — похоже, этому подонку авария представлялась забавной шуткой.

Настойчивый писк телефона, засунутого в карман фирменного фартука, вывел Марен из забытья. Диане, ясное дело, требовалась ее помощь в разгребании очередного дерьма на этой дерьмовой вечеринке. Марен вытащила телефон и невидящим взглядом уставилась на сообщение. Буквы поплыли у нее перед глазами, и она опять очутилась в Мемориальной больнице, где снова принялась мерить шагами приемный покой. В ту ночь она чуть не потеряла Винни, а детектив, не желая тревожить покой успешных и знаменитых родителей из академии, отмахнулся от ее предположений о чьем-то злом умысле. В ту ночь она сломала мозг, придумывая, как бы заинтересовать его этим делом. В глубине души она знала: к столкновению причастен кто-то из Эллиот-Бэй. Кто-то из академии сбил ее драгоценную девочку. И в ту самую ночь, мысленно озирая безликую армию неведомых ей врагов, укрывшихся за частоколом богатства, привилегий и власти, Марен поняла, что единственный способ оградить Винни от дальнейших посягательств на ее жизнь — это навести полицию на след. А единственная возможность навести полицию на след — это сфабриковать улики.

И в то тревожное утро, когда ее дочь очнулась в отделении интенсивной терапии, Марен сделала первый шаг на этом пути — купила одноразовый телефон и отправила на смартфон дочери угрожающее сообщение «Отвали от Стэнфорда!». Непростительный поступок. Из-за него Винни все эти недели жила как на вулкане. Однако овчинка выделки стоила. Стоячее болото всколыхнулось, и полиция засуетилась. Так почему бы не повторить этот успех?

Тяжело поднявшись, Марен одернула форменный костюм официантки и сунула телефон в карман фартука. Разумеется, признание Брайана для полиции — пустой звук. Его слово — против ее. И все же так просто он от нее не отвертится. Шагая по темному коридору навстречу одуряюще гремящей музыке, Марен обдумывала, как же ей поступить. И чем ближе она подходила к зале, тем пружинистее становился ее шаг. Возможно, за решетку она его не упрячет, но кровь попортит изрядно. Авария с Винни не пройдет ему даром. Так или иначе, а справедливость восторжествует.

32. Келли

— Эй, проснулась? — будто издалека донесся до нее голос Кевина. — А я тебе кофе принес взбодриться.