Девочки с блестящим будущим

Лучший повар Сиэтла, лауреат самой престижной кулинарной премии от фонда Джеймса Бирда, превзошел самого себя, явив родителям из академии величайшие шедевры северо-западной тихоокеанской кухни. Чего тут только не было: и коктейль из клешни дандженесского краба, и пятнистые креветки, выловленные в море Селиша, и устрицы из Худ-канала, и гамбургеры из японской говядины вагю, сочившиеся соусом айоли с маринованным перцем, и лосось в трубочках из кунжута, к которому заботливой рукой прилагалась записка, уверявшая, что данный лосось не является исчезающим видом, и курица под соусом карри, обложенная листиками салата и капусты, выращенными в долине Скаджит-Вэлли, и — у Келли потекли слюнки — ее любимые, до неприличия вкусные крохотные шарики из жареных макарон с сыром от фирмы «Бичер», сдобренные капелькой трюфелевого масла.

— Боже, — утробно застонала Келли. Ее вкусовые рецепторы млели от удовольствия.

Однако радость ее длилась недолго. Стоило ей заслышать голоса Аманды и Сары, и она мгновенно спустилась с небес на землю. Ее подруги взволнованно обсуждали свежую новость: Итан Мартин, благодаря стараниям выдающегося репетитора из Кремниевой долины, набрал тридцать три балла при сдаче общего теста. Учитывая, что его предыдущий результат равнялся двадцати пяти баллам, прорыв был поистине невероятным. Восемь баллов! Где это видано! Узнав об этом два дня назад, Келли позеленела от злости.

Аманда и Сара оглянулись, и ей ничего не оставалось, как присоединиться к разговору. Впервые в жизни она не горела желанием обмениваться школьными сплетнями.

— Как вам пиршество? — спросила она. — Уж Диана расстаралась, так расстаралась.

— Ах, нет слов, нет слов! — восторженно защебетала Аманда. — Ты про Итана слышала? Невообразимо, правда? Если не ошибаюсь, Мартины дружны со Стоунами. Как думаешь, Алисия нанимала того же репетитора для Брук? Если да, тебе следует поостеречься: место в Стэнфорде может достаться тебе не так легко, как ты надеялась.

— Не знаете, как зовут репетитора? — перебила подругу Сара. — Хочу нанять его для своего младшенького. Я потратила десять тысяч долларов на подготовку Ханны, а ее результат улучшился всего на три балла.

Келли улыбнулась. Никто не узнает, какое состояние она потратила на репетиторов и учебные лагеря для Крисси, лишь бы та набрала тридцать четыре балла за общий тест. Никто не узнает, как она донесла на Брук за мухлеж со вступительными эссе. Рассудив, что не стоит зря тратить время на досужую болтовню, Келли молча отсалютовала Аманде и Саре пустым бокалом и ринулась к официанту, разносившему «Беллини».

А в противоположном углу залы блистал Кевин. Вечеринки всегда были его стихией. Природное обаяние, словно магнитом, притягивало к нему людей. Настоящая душа компании, как в прямом, так и в переносном смысле, он, казалось, одной лишь улыбкой повышал показатели продаж в своей фирме. «Пусть наслаждается», — решила Келли и обратила взор на разодетых в пух и прах Диану, Августу и Алисию, беседовавших возле фотобудки.

Огненно-рыжая Августа ошеломляла небесно-голубой шелковой туникой, искусно облегавшей ее пленительные формы. Алисия щеголяла изысканным темно-серым платьем с расклешенными рукавами, присборенными у манжет. Диана сражала наповал безумно сексуальным белоснежно-белым нарядом с глубоким декольте и соблазнительным разрезом от бедра до щиколотки. Они вежливо поздоровались с Келли, но она смутилась: в черном вечернем платье с завышенной, как для беременных, талией она чувствовала себя рядом с ними жалкой замухрышкой. В полумраке спальни платье, извлеченное из подвальных недр, выглядело довольно сносно, но сейчас, под ослепительным светом люстр из выдувного стекла, смотрелось нелепо и убого. К тому же от него попахивало нафталином. Чтобы побороть смущение, Келли прикоснулась к бриллиантовым сережкам-гвоздикам, но тут же прикрыла их волосами, заметив, каким пожаром горят массивные, инкрустированные самоцветами серьги в ушах у Дианы.

— Какой потрясающий вечер! — воскликнула Келли. — Диана, ты просто волшебница! Спасибо тебе за этот праздник! Сколько сил он у тебя отнял!

— Ах, пустяки. Мы его честно заслужили. Осень была просто сумасшедшей, — довольно улыбнулась Диана, даже не подумав разделить свой триумф с Марен, на плечи которой, по сведениям Келли, легло девяносто девять процентов организации сего торжества и которая в данную минуту несла мимо них поднос с закусками. С другой стороны, Диана оплатила девяносто девять процентов затрат.

— За тебя! — провозгласила Алисия тост за подругу.

Зазвенели, соприкасаясь, бокалы, и в залу вплыла сногсшибательная Саммер Кендрик в умопомрачительном изумрудно-зеленом платье. Волнующе покачивая бедрами, владелица «Духа Сиэтла», привилегированного салона красоты, вход в который предоставлялся только избранным посетительницам, направилась прямиком к Диане и ее окружению. Келли невольно залюбовалась ее летящей, грациозной и непринужденной походкой. Алисия, Диана и Августа распахнули приветственные объятия.