Девочки с блестящим будущим

— Кто бы тебе это ни сказал, он солгал! — Марен чуть не оглохла от собственного крика. — Этого никто не может знать! Ни одна живая душа! Ты перегибаешь палку, Тед!

Тот передвинул на столе бумаги и тихо вздохнул.

— Тогда будь добра, объясни мне, пожалуйста, почему этого никто не может знать? Прости, что лезу туда, куда меня не просят, Марен, но мне надо докопаться до истины. И заодно прикрыть свой тыл.

— Потому, Тед, — выплевывая каждое слово, проорала Марен, — что я понятия не имею, кто он! Я даже имени его не знаю! Я переспала с первым встречным и на следующий же день умотала в университет. Мы никогда с ним больше не встречались! Доволен? Но даже если это правда и биологический отец Винни действительно окончил Йель, какая разница? Он всего лишь донор спермы, не более! Он даже не указан в свидетельстве о рождении Винни! Господи боже, Тед, разве ты интересуешься у пар типа Мэри и Джулии Морган, ходил ли их донор спермы в колледж? Разумеется, нет, потому что это абсурд! Более того, это оскорбительно и, вероятно, не законно!

— Марен, я все понимаю, — огорченно помотал головой Тед, — я просто хочу убедиться, что предоставленные Винни сведения достоверны на все сто процентов. Итак, Винни ни разу не общалась со своим отцом?

— Ни разу! — выйдя из себя, рявкнула Марен.

Надо поскорее убраться отсюда, пока она не потеряла всякое терпение. Неужели кто-то и в самом деле отследил отца Винни? Нет, невозможно! Просто какая-то грымза высосала это из пальца, чтобы помешать Винни подать документы. И всё же... Вдруг она ошибается? Марен вскочила. Руки ее тряслись так, что она выронила сумочку. Пока она поднимала сумку, к ней, загородив дорогу к двери, подлетел Тед. Он неуклюже потянулся к ее плечу, но она испуганно отшатнулась и попятилась. Глаза ее дико вращались, тело неистово чесалось. Опять! Спустя столько лет! Впившись ногтями в кожу, она взмолилась:

— Тед, прошу, позволь мне уйти.

— Господи, Марен, что с тобой? Приступ аллергии? Ну-ка, присядь. Я сбегаю за водой. У меня где-то в тумбочке упаковка антигистаминных... Ох, прости, похоже, я задел чувствительную струну в твоем сердце.

— Да уж. Режешь по больному, Тед, — всхлипнула Марен, содрогаясь от предательски напавшего зуда. — Но, скажи мне, прошу, — голос ее зазвенел от волнения, — кто разносит сплетни про Йель?

— Честное слово, Марен, не знаю. Я получил анонимное сообщение. Но не все так плохо — по крайней мере, козырь Винни остается в силе. А теперь — успокойся, хорошо? Так, секундочку...

Приоткрыв дверь, он выглянул в приемную, попросил референта принести воды и, взяв у него стакан, снова закрыл дверь.

— Держи.

Сунув ей стакан, Тед бросился к тумбочке за антигистаминным препаратом.

— Ух ты, — крякнул он, вцепившись в коробку «Бенадрила», — ну и защита — ни детям, ни взрослым не по зубам.

Вдоволь налюбовавшись на безуспешные попытки Теда разорвать многослойную блистерную упаковку, Марен молча протянула руку и забрала лекарство.

— Ого, ничего себе, ну ты даешь! — заискивающе улыбнулся он, глядя, как Марен без малейших усилий выдавила таблетку. — Не по зубам, очевидно, только взрослым мужчинам. Потрясающе. В любом случае я глаз с тебя не спущу, пока ты, хм-м, не оправишься... то есть не оклемаешься... то есть ты никуда отсюда не пойдешь, пока не поправишься... Но не в смысле, что потолстеешь... В общем, ты понимаешь...

По-видимому, она была страшной как смертный грех, если Тед в мгновение ока превратился в городящего чушь лебезящего идиота. Дотронувшись до лица, она почувствовала на щеках сыпь.

— Держу пари, никто еще не страдал крапивницей в твоем кабинете.

— Да чем только в моем кабинете не страдали, — беззаботно отмахнулся Тед, но даже в шутливом тоне его сквозили тревога и жалость.

Марен сердечно улыбнулась и глубоко вздохнула, успокаивая расшалившиеся нервы. На ее руках взбухли первые пузыри.

— Марен, если тебе захочется с кем-нибудь пооткровенничать, только свистни.

— Спасибо.

Она кивнула. Несколько минут они провели в смущенном молчании, ожидая, когда подействует таблетка, затем Марен снова прикоснулась к щекам.

— Как я выгляжу?

— Как всегда — великолепно, — нежно ответил Тед.

Марен заалела. Нечего сказать — красотка: сгорающая от смущения, с усеянным красными волдырями лицом. Кинув на Теда застенчивый взгляд, она улыбнулась, склонила голову и поднялась.

— Ладно, делу время, потехе час. Потащу свое зудящее тело на работу, иначе не видать Винни ни последнего семестра в академии, ни тем более университета. Признательна тебе за помощь, Тед.

Ведя машину к дому Стоунов, Марен прокручивала в голове слова Теда. Йель? Чепуха.