Девочки с блестящим будущим

Чарльз Браун окончил Гарвард, а она всегда грешила именно на него. Он вился вокруг нее, словно муха, вот и подложил ей на вечеринке свинью, гад. Умник, каких поискать, в тот год он переходил на второй курс Гарварда, к тому же глаза и подбородок Винни всегда напоминали ей глаза и подбородок матери Чарльза. Чтобы напрочь развеять сомнения, она когда-то проверила всех мальчишек, ошивавшихся в клубе в ту роковую ночь, — благо, социальные сети опутали всех и каждого. Она прекрасно знала, кто где учился. Двое — в Иллинойсском университете, один — в Висконсинском, еще один — в Университете Пердью. Но никто не учился в Йеле.

Явная липа. А если нет? А если молва дойдет до Винни раньше, чем Марен успеет открыть ей правду? Дочь никогда ей этого не простит. Она намеревалась посвятить Винни в тайну, когда той исполнится восемнадцать, то есть через несколько месяцев. Рассудок понукал ее поговорить с дочерью сегодня же вечером, но интуиция советовала повременить. Выпускной осенний семестр слишком важен для Винни, нельзя расстраивать ее прямо сейчас.

И ведь это еще полбеды! Марен никак не могла примириться с мыслью, что Винни врала ей! А тут еще эти Стоуны, вечно опережающие ее на один шаг. Марен покрепче ухватилась за руль, представляя, как озверела Алисия, узнав, что Винни так и не отказалась от Стэнфорда. Кто предупрежден, тот вооружен? Если бы. Но, с другой стороны, Винни — взрослая девочка и в состоянии решать за себя. Какое ей дело до опасений матери? Вероятнее всего, никакого. Она уверена, что неуязвима. Ох уж этот благословенный и проклятый подростковый максимализм! Возможно, лучшее, что она сейчас может сделать, — это прикинуться не ведающей о Стэнфорде дурочкой и играть эту роль перед Винни и родителями других учеников хотя бы до тех пор, пока ее не осенит, как убедить дочь выйти из опасной игры, которую та затеяла.

Приемный покой Мемориальной больницы

СУББОТА, 30 ОКТЯБРЯ, 00:32

— Мэм? — вывел Марен из задумчивости вкрадчивый голос детектива Дэвиса.

Должно быть, у нее помутился рассудок. Надо же такое вообразить, что Винни оказалась в операционной из-за одного оставшегося в университете места! Глупость какая! Она попыталась сосредоточиться на фигуре детектива, но перед глазами у нее все плыло.

— Мне сложно ответить на ваш вопрос, — покачал головой детектив Дэвис. — Пока, к сожалению, мы основываемся на показаниях свидетельницы, что вашу дочь сбили, а водитель скрылся с места аварии. Умышленно ее сбили или случайно, мы не знаем.

— Этого не может быть...

— Миссис Прессли, подумайте, не происходило ли в жизни Винни в последнее время чего-нибудь странного? Самая несущественная, на ваш взгляд, мелочь могла бы помочь нашему расследованию. Отказ романтическому воздыхателю? Ссора с подружками? Интернет-травля? Ничего на мысль не наводит?

Марен судорожно вздохнула. Ей было душно. Теснило в груди.

— Вы правы, в последнее время действительно творилось нечто странное. Винни учится в Академии Эллиот-Бэй, которую посещают в основном дети из очень богатых семей... Не таких, как наша, — быстро добавила она, чтобы не вводить детектива в заблуждение. — И недавно в школе началась жуткая заваруха из-за Стэнфорда. Понимаете, там осталось только одно место, и на него претендуют многие ребята, в том числе и Винни. Вот я и боюсь, что кто-нибудь из родителей или учеников настолько обезумел, что решился на преступление. Страсти так накалены...