Девочки с блестящим будущим

— Погоди, что? — Алисия затрясла головой, разгоняя навеянный снотворным туман. — Как интересно... — Она свободно откинулась на спинку дивана. — Значит, ты в курсе про ее папашу из Йеля? Так убеди ее поступать в Йель, а не в Стэнфорд. Она же, как ни крути, его «наследница».

— Йель? Вы вообще о чем?

— А ты о чем? — быстро переспросила Алисия, сообразив, что, по-видимому, Тед ни сном ни духом не ведает про отца Винни. Вот черт!

— Ну, похоже, Марен таки училась в колледже. Мы пока изучаем этот вопрос. А вы утверждаете, у Винни есть отец?

— У каждого есть отец, Тед, — фыркнула Алисия. — Но пусть это останется между нами.

10. Марен

Как обычно, Кардинал, громадный золотистый ретривер Стоунов, приветствовал Марен с неудержимым восторгом. Четыре года назад, принеся щенка в дом, Брайан заверил окружающих, что не позволит сломить дух своего нового приятеля: то есть и палец о палец не ударит, чтобы привить ему хоть какие-то правила приличия и научить его элементарным командам. В результате Кардинал, весивший теперь полцентнера, вел себя хуже полугодовалого щенка. Наученная горьким опытом, Марен подняла вверх согнутое колено, защищаясь от бурных проявлений собачьей радости. Когда-то она совершила непоправимую ошибку, позволив отпечатать на своей груди, прикрытой белоснежной блузкой, подушечки двух идеально перепачканных лап, и мгновенно превратилась в посмешище для записного остряка Брайана. Воспоминания о похабщине, которой он сыпал в тот день, до сих пор тупой болью отзывались в ее сердце.

— Эгей, зоофилка, любишь, чтоб тебя лапали? — издевался он. — А к кошечкам ты тоже неравнодушна? Уверен, одна киска у тебя точно найдется. Покажешь ее завтра?

Утомившись пылкими излияниями, Кардинал наконец разрешил ей выбраться в коридор, и Марен помчалась на кухню. Мельком заглянув по дороге в гостевую первого этажа, она заметила неубранную постель с чудовищно скомканными одеялами и тотчас сообразила, что Брайан снова получил нагоняй от жены-мегеры. Ну и бардак. Как он умудрился свалять в один ком не только простыни и пододеяльники, но и наматрасник? Неужели все мужики такие свиньи? Или только Брайан?

Наверняка он уже умотал в загородный клуб, однако осторожность не повредит, поэтому Марен, надеясь побыстрее начать работу и избежать встречи с Брайаном, по-кошачьи бесшумно двинулась в сторону кухни. Перво-наперво ей надо махнуть через озеро в Белвью: заточить кухонные ножи и отдать суперавтоматическую кофеварку на плановый техосмотр в магазинчик, торгующий европейскими кофейными аппаратами. Затем, на обратном пути, прихватить из ателье пошитые для Алисии новые костюмы. Если обойдется без пробок, она вернется к одиннадцати и займется поджидающим ее ворохом счетов. Заглянув на кухню и убедившись, что горизонт чист, она направилась к ящику, куда повара сваливали затупившиеся ножи. Оставалось только забрать их, отнести к заточнику и возобновить круговорот ножей на кухне.

Засунув последний нож в карман сумки из уплотненного хлопка, специально купленной ею онлайн, она почувствовала на шее теплое дыхание. Обернулась и увидела Брайана в мятых трусах от «Брукс бразерс», почти впритирку стоявшего у нее за спиной.

Марен вздрогнула и притиснулась к кухонной нише.

— Ой, Брайан, привет. Прости, я... Я собираюсь отнести в чистку кофеварку. Ты уже пил кофе?

Брайан двинулся следом, отрезая ей путь к отступлению.

— Зачем мне кофе, когда у меня есть ты? — он выразительно приподнял брови. — Ты ведь мне тонус не хуже поднимешь, а?

— Очень смешно! — хмыкнула Марен.

Она терпеливо сносила колкости Брайана, относя их к издержкам профессии. Обычно беззаботная шутка отрезвляла его, и они расходились мирно. Но сегодня, похоже, он был готов преступить грани дозволенного. От него несло алкоголем. И это в половине девятого утра!

— Ой, погоди, совсем из головы вылетело: кто сегодня выгуливает Кардинала — ты или я? Хорошая разминка ему не повредит.

— Кардинал перебьется. Это нам с тобой хорошая разминка не повредит. Потренируемся в паре?

Он протянул к ней руку, но Марен увернулась и впопыхах выдернула из розетки шнур кофемашины.

— А тебе не пора на гольф или еще куда? — спросила она.

— Не ломайся, Марен, — заныл он. — Алисия вытурила меня из спальни в гостевую!

Марен тряхнула головой.

— Брайан, когда до тебя дойдет, что нет значит нет? И точка!

Она сделала шаг к кухонному столу, чтобы взять тряпку и обтереть дно кофеварки, но Брайан преградил ей дорогу.

— Спорим, ты будешь скучать по мне, когда мы вышвырнем тебя отсюда? — ухмыльнулся он, нависая над ней.

Марен прошиб холодный пот. Брайан просто треплется или действительно пытается ее запугать?

— Ты о чем? — натужно хихикнула она.

Брайан внезапно посерьезнел.

— О том, что Алисия совсем сбрендила из-за намерений Винни поступать в Стэнфорд.

— Что? Нет! Алисия все не так поняла! Винни поступает в Вашингтонский университет. Клянусь! Разве можем мы огорчить Брук?