Девочки с блестящим будущим

Когда Брук училась в восьмом классе, всех учеников академии обязали принять участие в школьной научной ярмарке. По привычке, ставшей их семейной традицией, Брук валяла дурака до последнего, и Алисии ничего не оставалось, как самой взяться за дело. Незадолго до тех событий она побывала на встрече руководителей компаний ИТ-отрасли, где познакомилась с генеральным директором организации, занимающейся анализом ДНК. Написав новому соратнику и попросив его набросать идей к научной ярмарке, она получила ответ от вице-президента по маркетингу, который прислал ей не только интересные предложения, занявшие целый лист, но и скидочный код на двести долларов для прохождения генетического теста на сайте apairofgenes.com. Брук оставалось найти двенадцать добровольцев, уговорить их плюнуть в мензурку, пройти ДНК-исследование, ответить на несколько вопросов о своей физической активности и поделиться с ней результатами теста, определявшего, какой тип мышечных волокон — медленно или быстро сокращающихся — более склонен к наращиванию в их организме.

Брайан отвел дочку в свой излюбленный спортзал, и через час они вернулись с несколькими образцами. Недостающие образцы они взяли у горничной, шеф-повара, личного тренера Алисии и у Винни, гостившей в те дни у Стоунов, пока Марен набивала продуктами кладовые их пляжного бунгало в Дель-Мар. Так как Марен отсутствовала, а Винни была несовершеннолетней, Алисия сама завела аккаунт на ее имя, притворившись ее законным опекуном. Она собиралась посвятить Марен во все тонкости генетического эксперимента, но затем, испугавшись, что эта паникерша снова закатит ей грандиозный скандал, как закатила его в начале года, когда узнала о подмене тестов при поступлении Брук в академию, решила оставить все в тайне. Все эти годы администраторы сайта заваливали ее бесконечными письмами, предлагая залогиниться и посмотреть уточненные результаты тестирования или воспользоваться их новинкой — программой генетической генеалогии, позволявшей найти родственников. Алисия никогда не вспоминала про эти письма. До сих пор.

Забив в адресную строку доменное имя apairofgenes.com, она нажала «Ввод». На странице регистрации ввела адрес личной электронной почты и мысленно похвалила себя за то, что когда-то поставила галочку в чекбоксе «Сохранить пароль». Она кликнула по вкладке «Генетическая генеалогия» и подвела курсор к словам «Генетические родственники Винни Прессли». Сердце ее бешено забилось, к лицу прилила кровь. Приподняв волосы, она ощутила на шее благословенное дуновение прохлады. Что это — «прилив», симптом климакса? Или старое доброе чувство стыда? Впрочем, ей стыдиться нечего. Это Винни, насколько ей известно, все эти долгие годы поддерживая отношения с отцом, напропалую врала, что впервые в истории семьи Прессли собирается получить высшее образование. Интересно, о чем еще умалчивают Винни и Марен?

Щелкнув по ссылке, Алисия уставилась на фотографию отца Винни. На те же огромные васильковые глаза. Глаза Винни. «Чейз Олдер, — произнесла она вслух. — Кто же ты?» Ее пальцы запорхали по клавиатуре, и вскоре она обнаружила его биографию на сайте одной юридической компании, о которой никогда не слышала. Скользнув глазами по тягомотному описанию юридической практики и списку клиентов, она наткнулась на важную информацию. Чейз окончил Йельский университет со степенью бакалавра и Юридическую школу Северо-Западного университета со степенью доктора права. А значит, Винни являлась «наследницей» Йеля. Так какого дьявола она туда не поступала? Читая далее, Алисия выяснила, что отец Винни жил в Калифорнии, в Сан-Матео, вместе с женой Наоми и двумя ребятишками. Он даже указал годы окончания учебных заведений, чего ни одна здравомыслящая женщина никогда не сделала бы на корпоративном сайте. Быстро прикинув в уме, Алисия ахнула. Бог мой! Проныра Чейз заделал Марен ребенка в шестнадцать лет!

Что ж, если этот йельский бульдог и вправду являлся папочкой Винни, то ее притязания на студентку в первом поколении не стоили и ломаного гроша. Однако здесь возникала одна непреодолимая преграда: Алисия не понимала, как сообщить об этом в академии, не раскрывая секрета, что она, генеральный директор крупной компании, нарушила закон и противоправно использовала результаты чужого генетического теста. Нашла коса на камень.

Весь следующий день Алисия избегала как раздражавшего ее Брайана, так и Марен. При мысли, что помощница лгала ей, Алисию мгновенно переполнял гнев, и она боялась сорваться и дать ему волю. Кроме того, она ломала голову, как ей использовать информацию об отце Винни. Поэтому единственным человеком, удостоенным ее внимания, оказалась Брук: дочь наконец выбросила белый флаг и под неусыпным материнским оком позвонила профессору Беджамаке из конференц-зала «Аспере». Алисия немного успокоилась: эссе — пусть и не Брук станет их автором — сдвинулись с мертвой точки, и вакханалия с поступлением обещала вскоре закончиться.