Девочки с блестящим будущим

— Вы собираетесь усилить охрану школы? Я уже язык намозолила, твердя вам не первый год, что в коридорах нужно видеонаблюдение, а на входах — камеры с распознаванием лиц и что нам нужен охранник! Не все родители, знаете ли, в состоянии приставить к своим чадам телохранителей! А потому я требую, чтобы вы сказали мне, кто еще поступает в Стэнфорд! Не зная этого, я не смогу защитить свою дочь от этого монстра!

— Я вполне разделяю ваше беспокойство, — ответил Тед, откидываясь на спинку стула. — Обеспечение безопасности учеников — наша первостепенная обязанность. Однако мы со всей серьезностью относимся и к вопросу неразглашения конфиденциальной информации. Как я уже сказал, сегодня вы получите от нас письмо с разъяснениями. Пока же призываю вас сохранять спокойствие и ждать.

Его голос, которым люди обычно утихомиривают испуганную лошадь, выбесил ее окончательно. Она готова была поспорить на год обучения в университете, что Тед никогда не осмелился бы разговаривать таким покровительственным тоном ни с Алисией, ни с Дианой.

— Сохранять спокойствие? Ужасно! Кто на такое способен? Только не я! Разумеется, не я, но вы же видели все те непотребства, которые ученики и родители выплескивают на меня в соцсетях! Как можно верить в подобную гнусность, особенно после всего, что я сделала для школы? Почему они не подозревают Стоунов? Уж нам ли с вами не знать, что они оба...

Келли осеклась. Она несла явную околесицу, и Тед ее не слушал. Женщина вскочила.

— Рада, что вы относитесь к этому со всей серьезностью. Буду ждать вашего сообщения. И учтите: случись что с Крисси, я засужу не только академию, но и вас лично.

С перекошенным от негодования лицом она развернулась и вышла из кабинета.

Не проронив ни слова, она промчалась мимо Райана и бросилась в конференц-зал, где должно было состояться совещание КПД. До начала встречи оставалось около получаса, но Келли хотела очутиться там первой: от мысли, что мамаши комитета, поджидая ее, станут трепать языками, все переворачивалось у нее внутри. Почему люди так жестоки? Почему колют ей спину пристальными взглядами? Она просто-напросто оберегает своего ребенка! Она же мать, а не серийный убийца!

Изнывая от тревоги, жгущей ее каленым железом, она барабанила пальцами по столу. Спина ее взмокла от пота. Хорошо хоть, она догадалась надеть под рубашку футболку и на всякий случай приклеить к ней влагоотводящие вкладыши для подмышек.

Обычно Августа, Диана, Дженнифер, Аманда и Сара появлялись вместе, громогласно обсуждая последние школьные сплетни, словно разогревающиеся перед тренировкой спортсменки. Однако сегодня они вошли молча и так же молча уселись за стол, поставив перед собой — отметила Келли — одинаковые стаканчики с кофе из небольшой, расположенной неподалеку частной кофейни в парижском стиле. Мамаши учеников постоянно коротали там время, перемывая друг дружке косточки, потягивая напитки с нулевой калорийностью — черный кофе или травяной чай без молока и, боже упаси, сахара — и жалуясь, что от одного лишь аромата свежеиспеченного маслянистого круассана они прибавляют в весе. Поначалу Келли поддакивала им, но позднее, набрав вес не от одних только запахов, решила, что нет смысла отказывать себе в маленьких радостях жизни.

Она посмотрела на часы. Начало десятого, а Марен до сих пор нет.

— Что ж! Начнем, пожалуй? — выкрикнула она дрожащим голосом: повисшая в комнате осуждающая тишина с каждой секундой угнетала ее все больше и больше. — Сегодня у нас много дел. Как поживает наш «А снег идет»? Сара! — Она обернулась к Саре, ответственной за подготовку бала. — Ты не просветишь нас?

— О... хм... ну... Вообще-то всем занимается Марен, — заюлила та, виновато улыбаясь. — Что же до самого бала, думаю, она...

— Дамы, привет! Сегодня я за Марен. Простите, что опоздал.

Подмигнув всем присутствующим, в зал вальяжно прошествовал Брайан Стоун. В бриджах и пуловере, шлепанцах и солнцезащитных очках «Рэй-Бен» на голове он походил на пижонистого мальчишку-выпускника.

Радость Келли, не горевшей желанием встречаться с Марен, тут же сменилась раздражением на Брайана: с какого бодуна тот в ноябре нацепил шлепанцы и солнцезащитные очки?

— О, Брайан, какой приятный сюрприз, — томно выдохнула Аманда, касаясь его руки. — Нечасто удается услышать мужскую точку зрения на мероприятия, которые мы планируем для детишек. Ты для нас просто дар небес.

«Господи Исусе, никак Аманда ему глазки строит?» — мысленно возмутилась Келли. Аманда недавно развелась с мужем Джоном и теперь беззастенчиво делилась с подругами подробностями своей пробуждающейся сексуальности, вызванной к жизни перепиской в «Тиндере». Келли чуть не стошнило. Глянцево-журнальный Брайан Стоун, распиаренный командой Алисии как рафинированный интеллигент и эстет, всегда готовый поддержать преуспевающую жену, ни капли не походил на развалившегося перед Келли самовлюбленного пацана-переростка, намеренно широко раздвинувшего ноги и явно намекавшего присутствующим женщинам: не упустите свой шанс, прекрасные леди из КПД, вам очень крупно повезло.