Девочки с блестящим будущим

Глядя ему в спину, она чуть не взвыла от разочарования. Девушка за стойкой регистрации, поймав ее молчаливый вопросительный взгляд, покачала головой – никаких вестей о Винни. Вернувшись к стулу, Марен заметила, что приемный покой опустел. Все ушли, и она осталась наедине с самыми жуткими своими кошмарами. Не с кем поговорить. Да и нечего сказать. Ее корежило от рвущейся изнутри боли, словно кто-то ржавым хлебным ножом кромсал ее тело. Однако мучила ее не боль, а томительная, гнетущая неизвестность – вопрос, на который она не знала ответа: выживет ли Винни?

11. Келли

С одержимостью маньяка Келли пыталась выяснить, достиг ли ее информационный вброс, сенсационная новость об университетском прошлом Марен, ушей Теда Кларка и, что более важно, сумел ли он (в паре с Алисией) «убедить» Винни не подаваться в Стэнфорд? Несколько дней назад, заметив в школьном коридоре Винни, щеголявшую в толстовке с эмблемой Вашингтонского университета, Келли расцвела от счастья. А вчера, когда Марен принесла ей на одобрение детально проработанную программу выпускного бала «А снег идет», Келли сообразила, что та до сих пор работает на Алисию. А раз Стоун ее не уволила, значит, логично предположила Келли, Марен и Винни не дерзнули посягнуть на чужой каравай и оттяпать Стэнфорд у Брук, иначе они вряд ли вышли бы сухими из воды.

– Утро доброе, Шерри! – Келли подкупающе улыбнулась референту консультационного центра. – Вот, угощайся.

Протягивая девушке пластиковый контейнер с самодельным печеньем с шоколадной крошкой, она рыскала глазами по ее столу, отыскивая хоть какие-нибудь полезные сведения, однако все бумаги референта лежали либо оборотной стороной, либо покоились в скоросшивателе. Похоже, в Эллиот-Бэй, под стать ЦРУ, ввели новые драконовские меры по хранению конфиденциальной информации.

– Ах, как мило! – Шерри приоткрыла пластиковый контейнер. – Отнесу их в консультационную. Но не раньше, чем утащу себе одну печеньку. Вы, мамочки, такие заботливые! Вы уже четвертая на сегодня, кто пришел не с пустыми руками.

– Вот и чудненько. Я понимаю, как вам сейчас тяжело: досрочная подача скоро закончится, работы – море, – вздохнула Келли, не выказывая и тени тревоги, словно намек Шерри до нее не дошел. – Ладно, забегу к тебе через денек-другой, заберу контейнер.

Келли развернулась, пытаясь заглянуть в кабинет мисс Барстоу, но Шерри, соскочив со стула, загородила ей дверной проем. Раздосадованная, но не павшая духом, Келли томно прогулялась по коридору до конференц-зала «Семейка Тейлоров», чтобы оттуда, напустив на себя вид погруженной в думы главы КПД, зорко следить за всеми входившими и выходившими из консультационного центра. Потянув ручку двери, она с изумлением уставилась на заполонивших конференц-зал тараторящих мамаш. Вот ведь неуемные сороки! Тоже, небось, слоняются по школе, вынюхивая информацию.

– Нет, вы только представьте, какие у девчонки железные нервы! Подать заявление в десять ведущих университетов! Да еще с подложным козырем! – возмущалась Нора Чапман, когда Келли вступила в круг избранных. Скотти, сын Норы, являлся двойным «наследником» Принстона. – Я тотчас позвонила Теду, когда узнала.

– Вот-вот! – поддакнула Келли. – Пусть и остальным хоть что-нибудь достанется, верно?

– Вчера вечером на школьном концерте я приперла Теда к стене, но он ушел от ответа, – пожаловалась Патти Мур, яростно тряхнув головой. – Немыслимая жадность. Она и без того отхватывает все награды и премии, а теперь нацелилась лишить наших деток мест в университетах! И это после всех их стараний! И ради чего – чтобы покрасоваться? Подумать только, у некоторых ни стыда нет, ни совести.

Келли закусила нижнюю губу – ну и лицемерка же эта Патти! Разве не она заставила своего сына Николаса с восьмого класса изучать арабский, так как кто-то наплел ей, что приемная комиссия в Пенсильванском университете благоволит абитуриентам, владеющим этим языком?

– Кто-нибудь в курсе, в какой университет Винни действительно поступает? Десять ведущих университетов – понятие довольно-таки растяжимое, – усмехнулась Аманда. – На какой рейтинг она ориентируется – на список «Ю. С. Ньюс энд Уорлд рипорт» или, может, на список «Форбс»?

– Думаю, на список «Форбс». Их рейтинг основан на заработной плате выпускников, – сказала Диана, – а в ее ситуации, насколько я понимаю, это немаловажно.

– Как вы считаете, мне стоит переживать? – пискнула Сара. – Вдруг она поступает в Миддлберийский колледж?

Повисло неловкое молчание.