Девочки. Семь сказок

– Ни секунды этой рекламы на телевидении больше не будет, – заявил отец, радуясь, что ему опять доводится играть роль ответственного родителя. – И в газетах тоже. Нигде. Я ни на что не даю разрешения.

– А как же деньги? – сокрушенно вздохнули Мамочки. – Если мы будем перечислять вам пять процентов от всех…

Отец девочек решительно покачал головой.

– Десять процентов? Двадцать?

– Ноль. Скажите спасибо, что я не сообщил в полицию!

Йоханна и Грит, сияя, смотрели на своего мудрого и осторожного папу, который не собирался рассказывать полиции ни слова. Вместе с ним они вышли на улицу.

Из витрины розового магазина три Мамочки смотрели им вслед. Девочки, радостно подпрыгивая, шагали рядом с отцом. Никто из них не обернулся.

– Папа… – Йоханна взяла отца за руку. – Теперь-то ты останешься? Больше не уйдешь так надолго?

Отец очень решительно покачал головой.

– Больше не уйду, – сказал он.

– Ты всегда будешь с нами? Клянешься?

– Всегда, – кивнул он. – Ну, точнее… Само собой, кто-то же должен, э-э-э… Не знаю, что именно вы сделали с мебелью, но нам нужна новая, и, э-э-э… кто-то, конечно, должен…

– Но на этой неделе? – спросила Йоханна. – На этой неделе ты останешься дома?

Отец снова кивнул.

– Конечно. На этой неделе да.

Какое-то время они шли молча.

– Во всяком случае… – сказал он. – Во всяком случае завтра. Клянусь.

Девочки переглянулись. Грит тихонько вздохнула.

– Но вы же и без меня справлялись? – Отец потрепал дочерей по головам. – И хорошо справлялись, мои большие храбрые девочки! Ну, чем займемся? Пойдем в кино? Или в ресторан?

Но девочкам хотелось просто домой. Пусть там больше нет ни ламп, ни стульев. Ведь когда все так рады друг друга видеть, неважно, что сидеть придется на полу в темноте.

– Тогда купим что-нибудь вкусное на ужин?

– Я не голодна, – ответила Грит.

– А дома есть огурцы. – Йоханна с улыбкой стиснула папину ладонь, взяла за руку сестру. И сжала крепко, почти до боли.

Лягушонок

Девочка, конечно, по-прежнему очень благодарна ему за то, что он выловил из пруда ее золотой мяч. И, конечно, она позволила ему сидеть рядом с собой за столом, есть с ее тарелки и даже спать в ее кровати. Поначалу она лежала на самом краешке, чтобы не прикасаться к нему, но ночью, когда они нечаянно подкатились друг к другу, все-таки поцеловала его, крепко зажмурившись и выпятив губы. Поцелуй оказался вовсе не таким уж противным.

Но ничего и не изменил.

– Может, одного раза недостаточно? – проквакал он.

Она поцеловала его еще несколько раз.

– Или надо нежней. Искренней. Иначе не сработает.

Она очень старалась поискренней. И как можно нежней.

– Да, я тоже разочарован. Скорее всего, дело во мне, – печально сказал он. – Может, мне просто нужно время.

Они подождали несколько дней. Потом еще. Заводили будильник на каждый час и, когда он звонил, целовались. А затем вместе ждали так терпеливо, как только могли. Но ничего не происходило.

– Ну вот, теперь все будто из-под палки! – вздохнул он. – А я так не могу. Не заставляй меня!

Она старалась его не заставлять.

Тем временем лягушонок ел что дают за одним столом с ними, посиживал с ее отцом в глубоких креслах у камина и попивал пиво. Они с папой рассказывали друг другу анекдоты и рыгали кто громче. Маме он по мере сил помогал вытирать посуду, держа большое полотенце в маленьких лапках. Иногда он нырял в полную воды раковину и плавал среди чашек. Девочка всякий раз пугалась, но и смеялась – ну что за непоседа!

И каждый день после обеда он долго и обстоятельно принимал ванну. Это должно было помочь.

– Любимая, по-моему, я начинаю превращаться, – говорил он тогда. – Видишь?

Девочка кивала.

– Да, кажется, понемногу.

Она честно пыталась это увидеть. Но не видела.

Потому что он не превращался.

Он оставался лягушонком.

Лягушонком.

Лягушонком.

– Но очень симпатичным лягушонком, не правда ли? – сказала мама. – Я бы на твоем месте не беспокоилась.

– Но мне не нужен лягушонок! – заупрямилась девочка. – Я хочу, чтобы он стал принцем. Он обещал.

– Ах, чего только мужчины не обещают… – Мама со вздохом покосилась на дверь. – Но если ты и правда не можешь с этим смириться… Сходи как-нибудь к моей сестре. Она мудрая женщина.

– Мда… – Тетя налила ей чашку зеленого чая. – Лягушонок он и есть лягушонок. Ничего не попишешь.

– Но мне не нужен лягушонок! – воскликнула девочка.

– Хорошо. Тогда возможны варианты. Либо в один прекрасный день он все-таки превратится… Это маловероятно. Но возможно. Ты уверена, что достаточно его целовала?

Девочка кивнула.

– С лап до головы, вдоль и поперек?

– О да!

– И что ты чувствовала?

Что чувствовала? «Разочарование», – хотела она ответить. После каждого поцелуя она открывала глаза и в очередной раз не видела того, на что надеялась. Но что она чувствовала, целуя его? Большой рот. Зеленый. Но и мягкий тоже. Сам он был, конечно, слишком мал, но пасть… рот у него в самый раз.

– Чего заулыбалась? – спросила тетя, от которой никогда ничего не ускользало.

Девочка пожала плечами.