Девочки. Семь сказок

– Ну так вот, второй вариант, – продолжала тетя. – Возможно, ты к нему привыкнешь. У того, чтобы быть женой лягушонка, есть свои минусы, но и плюсы, несомненно, тоже есть.

– Да, но… – начала было девочка. – Я хотела принца!

– Ах, принц, принц… Ты когда-нибудь видала живого принца?

Девочка покачала головой.

– Но они не зеленые.

Уж что-что, а это она знала наверняка.

– Большинство – не зеленые, это правда.

– И не такие маленькие и большеротые.

– Ах, чего только не бывает на свете! – Тетя с улыбкой дунула на чай. – Ну да ладно, если это выше твоих сил… одному из вас придется уйти.

– Уйти?

– Я бы сказала, тебе.

– Мне?

Тетя кивнула.

– Мужчины – в смысле лягушата – заядлые домоседы.

– Но… – Этого девочка не ожидала. – Разве не бывает… Я думала, э-э-э… может, есть какое заклинание? Или таблетка?

– Не бывает таких таблеток, – ответила тетя. – Ни таблеток, ни легких путей. Жизнь – это тебе не сказка.

– Нет? – переспросила девочка.

– Каждое утро встаешь, заправляешь постель, собираешь сумку и выходишь за дверь. Вот и все, в общем-то. И попробуй скажи, что я неправа!

– Да, но… я думала…

– А теперь дуй отсюда, племяшка. У меня еще дела есть.

– Но… – не сдавалась девочка. – Если я это сделаю, если уйду, то смогу его найти?

– Кого – его?

– Принца.

– Ах, да найдешь, конечно! – Тетя допила чай. – Если будешь хорошо искать.

И вот наутро девочка заправила постель, собрала сумку, поцеловала лягушонка (безрезультатно) и вышла за дверь. Золотой мяч она взяла с собой.

По дороге она хорошенько смотрела по сторонам. Мимо большинства мужчин старалась пройти побыстрее, но рядом с некоторыми замедляла шаг и приглядывалась. Если увиденное ей нравилось, она будто бы нечаянно роняла мяч. Тот отскакивал от брусчатки и катился дальше по тротуару или в водосток. Она по-девчачьи взвизгивала, мило и беспомощно хлопала ресницами и ждала, что случится дальше.

По большей части принцы даже не замечали мяча, так как не отрывались от телефонов или были заняты мыслями о себе. Изредка кто-нибудь из них все же нагибался и, взмахнув челкой, вручал ей мяч.

– Поаккуратней, красавица, – бормотал принц. – Похоже, дорогая вещица.

И спешил дальше.

Один принц подцепил ногой отскочивший от тротуара мяч прямо в воздухе, подержал мяч на колене, немного почеканил правой-левой, а затем запустил аккуратной дугой прямо ей в руки. Оглянулся по сторонам, словно ожидая аплодисментов, и, не дождавшись, побежал дальше в своих новехоньких кроссовках.

Когда появился следующий принц, девочка, уже порядком разозлившись, толкнула мяч сильней обычного. Он выкатился на дорогу и затерялся в потоке транспорта.

Принц не колебался ни минуты и бросился за ним, ловко лавируя среди машин и автобусов. «Какой герой!» – восхитилась девочка и стала ждать его возвращения.

Но он не вернулся. И мяч тоже.

Она огорченно опустилась на бордюр. Ни мяча, ни принца. А час уже поздний.

– Кажется, это твое, – раздался чей-то голос.

Она оглянулась. Перед ней стоял парень с перепачканным мячом в руке.

– Я немедленно погнался за злоумышленником и обезвредил его. Ограбить такую чудесную девушку – какой позор!

Он обтер мяч рубашкой, и она тоже испачкалась. Ну и подумаешь! Зато у принца были большие карие глаза, пушистые ресницы, милая улыбка. И он не был зеленым.

Он помог ей подняться. Ее голова доставала ровно ему до плеча, как положено.

– Девочка с золотым мячом… – И голос у него оказался красивый! – Похоже на сказку.

В небольшом кафе, куда он ее привел, стоял приветливый перезвон чашек и ложек. Гости культурно беседовали вполголоса, а из колонок звучала сладкая скрипичная музыка. Девочка и принц сидели, склонив друг к другу головы. Он легонько звякнул своей чашкой о ее и улыбнулся.

– Что еще нужно мужчине? Хороший кофе, прекрасная компания…

– И печенье, – добавила девочка и откусила кусочек.

– О, я не ем сладкое. – В голосе принца прозвучали строгие нотки. – И тебе не советую, лапочка.

– Да, пожалуй, ты прав.

Девочка торопливо отложила недоеденное печенье. В кофе она тоже добавила сахара, иначе она эту горечь терпеть не могла. К счастью, принц не заметил. Он заглянул ей глубоко в глаза и тихо сказал:

– Знаешь… Вообще-то…

– Вообще-то что? – промурлыкала она.

– Вообще-то… ты бы лучше распустила волосы. Тебе бы очень пошло.

– Да? Мне удобнее с хвостиком.

– Ну нет… – Принц пропустил между пальцами выбившийся у нее локон. – У женщины должны быть длинные волосы. Чтобы водопадом рассыпались по плечам.

Он осторожно стянул резинку с ее хвоста. Спутанные пряди беспорядочно попадали на плечи. Она поскорее пригладила их.

– Целый день провела на улице, в выхлопных газах, – объяснила она. – Обычно мои волосы лежат лучше.

– Неплохо бы чуть подровнять концы, – сказал принц. – И, пожалуй, заодно привести в порядок брови. Ты можешь быть очень красивой, если захочешь.

– А-а-а… э-э-э… спасибо.

– Отведу тебя к своему мастеру, хорошо? И куплю тебе новое платье.

– А что не так с…

– Ничего. Ну, как тебе сказать? Ладно, не будем об этом. Тебе не кажется, что наша сегодняшняя встреча предопределена судьбой? Как в сказке.