Девственная селедка

— Фаина, с тобой невозможно говорить о таких вещах… Все тебе заранее подавай! Ты сперва взгляни на него и, кстати, покажи себя, а потом уж ищи работу в Нью-Йорке.

— Оно, конечно, так, однако надо же обдумать, стоит ли затеваться…

— О боже, эти современные бабы… Ужас просто.

По мере разговора с подругой у него вдруг резко поднялось настроение. Он почувствовал, что нашел ключ к сердцу Лали. По крайней мере ему так казалось. Известно же, прямой путь самый короткий и лучший. Вот он проводит брата, и тогда, устроив все дела, полетит в Мюнхен.

— Родька, ты чего замолчал? — напомнила о себе Фаина. — Ты согласен?

— На что?

— А я для кого тут развивала идею?

— Прости, я отвлекся… Так что за идея?

— Я предложила вам с братом в субботу приехать ко мне на обед.

— Фаин, а не слишком ли откровенно?

— Думаешь?

— Для первой встречи пожалуй надо что-то другое, полегче…

— Предлагай ты.

— Ну я не знаю…

— Вот так всегда! Сначала ты на меня давишь, а потом в кусты. Хотя… Я придумала. Давай в субботу иди с братом обедать в хороший ресторан, а я появлюсь там как бы случайно. Да не одна…

— Ас кем? — испугался Родион, которого Фаина однажды пыталась свести со своей подружкой-уродиной.

— С Федякой.

Федяка был двоюродным братом Фаины.

— Вот это то, что надо! — обрадовался он. — Сразу появится желание отбить… Молодец, Фаина, я всегда знал, что ты умница.

— Конечно. Только не говори брату ничего. А я уж сумею пригласить вас к себе через пару дней.

— Отлично, Фаина! Договорились!

— Погоди, Родя, а может, у твоего братца совсем другие планы? Какая-нибудь старая любовь?

— Нет, ничего такого…

— Родя, а твой брат… он… похож на тебя? — дрогнувшим голосом спросила Фаина.

Этот дрогнувший голос не на шутку его напугал. Неужто она ко мне неровно дышит? Да нет, ерунда…

— Мне сложно судить, увидишь, сама решишь. Но одно могу сказать твердо. Он лучше меня.

— Чем это?

— Во-первых, на четыре года моложе, во-вторых, красивее, в-третьих, я полагаю, существенно богаче. В-четвертых, хочет детей…

— А ты не хочешь?

— Да нет, мне уж поздновато, да и вообще…

— Ну да, закоренелый холостяк. Какая гадость.

— Вот кстати пятый аргумент в пользу Тоника, он дважды был женат и у него есть опыт семейной жизни.

— Все, договорились. В субботу в три часа… Где?

— Предлагай ты.

— Давай что ли в «Мадам Галифе». Там вкусно, уютно, не слишком дорого.

— Согласен.

— Только пусть это будет внезапно.

— Договорились.

Вот и отлично, подумал Родион. Фаина ему понравится. Просто обязана понравиться. Замкну их друг на друга и прекрасно.

Уже улегшись в постель, он вдруг прошептал, сам себе удивляясь:

— Лали, неужто я скоро тебя увижу?

Родион не стал заказывать столик, рассчитывая, что свободные места в этот час всегда найдутся, но как назло ресторан был закрыт. Там готовились к большому банкету.

— Не страшно, тут рядом еще полно ресторанов. Пошли в «Фасоль».

— Фасоль? — переспросил Платон.

— Ну, вообще-то «Фасоль». Там по вечерам бывают дискотеки в стиле ретро. Раньше, правда, он назывался «Огород».

В «Фасоли» народу в этот час было немного. Заснеженный Ботанический сад за окнами скрашивал более чем скромное оформление зала.

Интересно, Фаина сообразит прийти сюда? Нет, лучше послать ей эсэмэску.

— Ты пока посмотри меню, а я сейчас…

Он пошел в сторону туалета и быстренько отправил сообщение.

— Ну что?

— А что тут надо брать?

— Советую грибной суп в черном хлебе. Потрясающе вкусно.

— Что значит в черном хлебе?

— В выдолбленной половинке черного хлеба.

— Пожалуй…

Платон очень внимательно изучал меню.

— Выпьем? — спросил он.

— Увы, я за рулем.

— Ты же классно водишь. Давай хоть по сто пятьдесят. Смотри, тут в меню селедочка есть с картошечкой… М-ммм, — облизнулся Платон. Он все утро мотался по городу, продрог и здорово проголодался.

— Уговорил, — кивнул Родион, которому тоже хотелось выпить. Триста грамм на двоих здоровых мужиков ерунда.

— Ну, как тебе Москва?

— Мне нравится… Да, брат, а что с нашей дачей?

— Дачу я, извини, продал. Мне она ни к чему, а деньги были очень нужны, иначе я бы не смог отремонтировать квартиру. Я тогда совсем мало зарабатывал. Но если хочешь, я буду постепенно возвращать тебе половину стоимости.

— С ума сошел? Да плевать я хотел на эти деньги. Мне брат дороже.

— Но это несправедливо… Ты такой же сын…

— Нет, я не такой же сын… Я никудышный сын. Я кинул стариков… Забыл, можно сказать, а ты был им утешением на старости лет… Так что живи, брат, спокойно. Ты мне ничего не должен. И давай за это выпьем!

— Давай! Знаешь, я ужасно рад, что ты приехал.

— И я… А вот когда соберешься в следующем году отдыхать, приезжай ко мне, у меня есть небольшой апартмент во Флориде. Махнем на Атлантику…

— Это можно.

Они выпили, с наслаждением съели селедку с картошкой, обильно посыпанной укропом. Обоих охватило какое-то умиление.

— Родька, братик… Я только сейчас понимаю, как мне тебя не хватало…

— И мне тебя… Смешно, сидят два не первой молодости мужика, пьют и чуть ли не льют слезы умиления.

— Ба, кого я вижу! — раздался голос Фаины. Родион начисто забыл о ней.

— Какие люди! — воскликнул сопровождавший ее Федяка.