Девушка для свадьбы друга

Выплатив все долги, доставшиеся после Стю, она испытала неимоверное облегчение, как будто сбросила с плеч тяжелый груз. Кое-что даже осталось, и теперь у нее на счете была кругленькая сумма, впервые за много месяцев. Таким образом, она наконец получила возможность привести в порядок свой дом, который давно требовал ее внимания.

Потребовалось многое: мебель, краска, инструмент. Теперь в доме пахло как в хозяйственном магазине, но Саския была счастлива.

За окном лил дождь. Типично для климата Мельбурна в это время года. Сырая погода давала возможность Саскии разжечь новый камин, который она установила накануне. Музыка негромко лилась из динамиков, было уютно и тепло. Она включила две новые лампы, они давали очень романтичный свет, в эти лампы она влюбилась с первого взгляда и сразу купила. Оглядываясь и гордясь собой, она с удовольствием отметила, как гармонично сочетаются новые приобретения с ее старинными вещами, теперь она осуществила свою мечту и обновила дом. Как это приятно – покупать то, что нравится.

Ей ни за что бы не сделать такого ремонта, не купить все эти необходимые вещи, мебель, бытовую технику, многое и многое другое, если бы не Нейт. И она будет ему всегда благодарна за эту возможность. Саския часто думала о том, где он сейчас, чем занят, вспоминала и переживала заново их встречи по нескольку раз в день и не переставала думать о нем даже ночью, оставалось только надеяться, что со временем это чувство потери и сожаления покинет ее.

Она допила кофе, надела свою рабочую одежду, сунула ноги в старые широкие сапоги. Уже взобралась на стремянку в спальне, когда услышала сигнал – пришло сообщение.

Оно было от Лисси.

«Китайская или индийская?»

Лисси работала над веб-сайтом у клиента и должна была приехать обедать.

Что скорее перебьет запах краски?

«Лучше индийская, – ответила она, – жду тебя в семь».

Пока Лисси отсутствовала, работая в другом месте, Саския покрасила стены в спальне. Стена над ее кроватью уже просохла, и она наконец повесила картину, которая давно ждала своей очереди, прислоненная к стене уже несколько месяцев. Огляделась, восхитилась своей работой и вспомнила Стю. Он забрал все ее вещи, оставил долги и исчез, и это ужасно, но самым тяжелым ударом оказалась записка, оставленная на кухне. Десять коротких строк, с тремя орфографическими ошибками. Эта записка уничтожила все, что Саския строила в течение долгого времени, и вся ее система рухнула. Она сделала для этого человека все, что могла, терпела его и делала вид, что не замечает его ничтожества. Вместо благодарности он как будто плеснул кислотой в лицо. Он писал, что она невыносима, она эгоистка и любит только себя, что она подавляла его и вообще надоела ему до чертиков. Что она настоящая стерва.

Почему? За что? Она просто старалась ему помочь, думала, что он в ней нуждается. Она не ожидала такого конца и после его ухода и оскорбительной записки как будто очнулась. Неужели все мужчины в ее жизни думали точно так же? Что она стерва? Что она подавляет их и делает все, как хочет только она, не считаясь с ними? Она стояла и смотрела невидящим взглядом на повешенную картину, когда в дверь негромко постучали.

Она тихо выругалась, пригладила влажные волосы, которые от тепла, исходившего из камина, завились еще сильнее, пошла и открыла дверь.

За ней стоял Нейт. На волосах висели дождевые капли, рот упрямо сжат в прямую линию. Рубашка с коротким рукавом тоже немного промокла. Джинсы, облегающие сильные ноги и бедра, легкий пиджак. Его вид потряс ее воображение. Впервые с того момента, как они познакомились, он выглядел неформально и даже небрежно. И как же ему это шло. Он выглядел еще привлекательнее, неотразимее, если такое возможно. Сердце у нее подпрыгнуло и зачастило.

У двери из ниоткуда возник Эрнест, подошел и сразу сунул нос между ног гостя.

Нейт засмеялся, удивившись такой манере приветствия.

– Эрнест! – Она оттащила пса за ошейник.

Но Нейт опустился на колено и стал гладить пса, почесал ему за ошейником, что тому нравилось больше всего.

– Он учуял это. – Нейт вытащил из кармана и отдал ей голубую коробку.

Она увидела, что это любимое Эрнестом печенье «Ореос». У Эрнеста вывалился язык, потекли слюнки, он встал на задние лапы, крутя в экстазе хвостом.

– На место, Эрнест.

Пес успел лизнуть его в руку и потрусил обратно в гостиную.

– Привет.

– Привет. Чему обязана удовольствием видеть тебя?

Он наклонился, поднял папку, которую принес с собой, и положил на пол перед тем, как приласкать Эрнеста.

– Я наконец нашел время и ответил на твои вопросы, вот и подумал, что, может быть, ты захочешь взглянуть.

Она ошеломленно посмотрела на него и взяла протянутую папку. Такое не могло и присниться.

– Сейчас смотреть?

– Ты занята? – Он заглянул через ее плечо, и она спохватилась, что загораживает вход, как от навязчивого торговца с ненужным товаром.

– Ничего особенного. Мое дело может подождать. Входи.

Он протиснулся мимо, пока она закрывала дверь, и голова ее поплыла от знакомого запаха его одеколона. Она вспомнила его полный желания взгляд в тот последний вечер.