Девушка из его прошлого

– Извини, Анника. Мне очень жаль. Я не хотел, чтобы ты плакала. Я знаю, что ты меня любишь. На свой собственный лад ты все время мне это показываешь. Я веду себя как придурок.

Он прижал свою голову к моей, и мы так и сидели, закрыв глаза, пока я не перестала плакать.

– Ты в порядке? – спросил Джонатан.

Я свернулась калачиком у него на коленях и не хотела двигаться с места.

– Да.

– Я люблю тебя, Анника Роуз.

Он вытер мои слезы и поцеловал меня в лоб, в щеку, а затем в губы.

– Я люблю тебя, Джонатан Хоффман.

Он вдруг рассмеялся.

– Я у тебя в той же категории, что и твой кот.

– Но я люблю Мистера Боджэнглза!

– Я знаю. Ты любишь его так же сильно, как и меня. И это забавно, потому что ты даже не пытаешься это скрыть.

– Но почему это так смешно?

– Потому что большинство девушек любят своих бойфрендов чуть больше, чем домашних животных. А если и нет, то они, скорее всего, не говорят об этом вслух.

– Но можно же любить и тех, и тех.

Джонатан снова меня поцеловал, и вскоре мы перестали разговаривать. Дженис как-то упомянула, что секс с Джо после ссоры у нее был чаще, чем с любым другим парнем, с которым она встречалась. Она сказала, что ссоры того стоят, а учитывая, что я чувствовала в ту ночь, когда мы занимались любовью прямо на диване Джонатана, я не могла с ней не согласиться, пускай диван и не был таким удобным, как кровать.

– Я хочу, чтобы мы были вместе, когда окончим колледж, – сказал Джонатан. – В Нью-Йорке полно библиотек. Мы оба найдем работу и сможем учиться по вечерам. Возможно, нам придется жить в дерьмовой квартире, еще меньшей, чем эта, но когда-нибудь я заработаю достаточно, чтобы мы могли жить где захотим. Скажи, что поедешь со мной, Анника.

Я снова сказала ему, что люблю его, и согласилась.

27. Джонатан

Чикаго

Август 2001 года

Когда мы с Анникой приходим в ресторан, Нейт и его новая подружка ждут в баре. Эта женщина однозначно во вкусе Нейта, или, по крайней мере, похожа на тех, с кем он встречался после развода: под тридцать, одета для вечера в клубе, хорошенькая. Когда мы сядем и поговорим, я узнаю, лучше ли она по сравнению с предыдущей, которая непрерывно болтала о реалити-шоу «Последний герой» и выпила несколько замороженных клубничных дайкири, от которых ей «прям мозги сморозило», выражаясь ее языком.

Мы с Нейтом пожимаем друг другу руки.

– Это Шерри, – представляет он.

– Джонатан, – говорю я. – Приятно познакомиться. Это Анника.

Анника улыбается, пожимает руки и поддерживает короткий зрительный контакт с ними обоими. Она одета в длинную пышную юбку, в сущности, прямая противоположность суперкороткому платью и высоченным шпилькам Шерри, но топ Анники во всех нужных местах льнет к телу. С тех пор, как я приехал в ее квартиру, я восхищенно поглядываю на его глубокий вырез. Нейт оценивающе смотрит на нее и бросает на меня быстрый одобрительный взгляд, который я игнорирую, потому что нам уже не по двадцать два года. Кроме того, он не умеет читать мысли, поэтому не знает моих мыслей о декольте.

Наш столик готов, и как только мы усаживаемся, я открываю меню напитков. Нейт спрашивает Шерри, что бы она хотела выпить, и она нараспев отвечает «Ша-ардоне», как будто у нее был такой день, который способно исправить только вино.

– Хочешь бокал вина или вот это? – спрашиваю я у Анники, указывая на единственный практически безалкогольный коктейль, который предлагает ресторан, – смесь манго, клюквы и апельсинового сока с капелькой имбирного эля.

– Я буду шардоне, – говорит Анника.

– Джонатан сказал, ты работаешь библиотекарем, – говорит Нейт.

– Да.

Нейт ждет, что Анника сообщит подробности, но наталкивается на молчание.

– И где же? – наконец спрашивает он.

– В библиотеке Гарольда Вашингтона.

– Давно ты там?

– Шесть лет, три месяца и тринадцать дней. А ты как долго на своем месте работаешь?

Нейт смеется.

– Сомневаюсь, что смогу ответить на этот вопрос так же точно, как ты. Ты меня подловила.

Анника бросает на меня быстрый взгляд, пытаясь понять, шутит ли он, и я ей улыбаюсь.

– Не слушай его. Бьюсь об заклад, он может назвать точную дату, когда ему уходить на пенсию. С точностью до минуты.

– В точку, – откликается Нейт.

– А ты чем занимаешься, Шерри? – спрашиваю я.

– Исследовательская работа.

О’кей. Такого я не предвидел.

Нейт даже не потрудился скрыть ухмылку и, вероятно, чуть не лопнул, стараясь держать эту маленькую деталь при себе. Его предыдущая любительница дайкири как раз находилась «между работами» и, казалось, была совершенно не заинтересована в том, чтобы исправить ситуацию в ближайшее время. Вскоре Нейт с ней порвал.

Официантка приносит наши напитки, и Анника делает осторожный глоток вина.

– Нравится? – спрашиваю я.

– Очень вкусно. – Она слегка поджимает губы, потому что вино, вероятно, немного суше, чем она ожидала.

– Мне нужно в дамскую комнату, – говорит Шерри. Она смотрит на Аннику. – Ты не хочешь пойти со мной?

– Нет, – говорит Анника, морщась и прибегнув к тому же тону, каким системный администратор отключает какой-нибудь канал связи.

Шерри смотрит на нее в замешательстве.

– Нет?