Девушка из JFK

– Ну как же? – удивленно вопросил он и бухнулся на диван напротив моего кресла. – Неужели ты не понимаешь? Много! Ты выяснила очень много! Давай разгибать пальцы… Во-первых, эти так называемые «победители» получают марки не от кассиров супера, а от кого-то другого. Во-вторых, им достается в лучшем случае десятина после вычета налога, а все остальное забирает этот «кто-то» – назовем его Икс. В-третьих, у Икса есть прямой доступ к выигрышным маркам. В-четвертых, он специально выбирает самых беспомощных клиентов типа твоей Ронит Маталон. Их легко шантажировать, им можно без помех угрожать, в крайнем случае их ничего не стоит убрать: полиция не станет заморачиваться, расследуя смерть от передозы или от грязной наркоты. И, в-пятых, это не имеет отношения к обычному криминалу, к бандитам. Потому что бандиты предпочли бы продавать марки владельцам киосков, ресторанчиков, мастерских и вообще тем, кому надо отмывать незаконные бабки. Это намного прибыльней. Видишь?

Мики торжествующе помахал растопыренной пятерней. Объяснение шло буквально «на пальцах».

– А почему Икс этого не делает? Почему Икс не продает марки киоскерам?

– О! – он многозначительно воздел вверх указательный палец. – Причина может быть только одна: в отличие от бандитов, у Икса нет возможности наехать на киоскера или ресторатора, которого к тому же крышует тот или иной криминал. Киоскер боится бандитов и боится полиции, но с полным основанием пошлет куда подальше того, кто не принадлежит ни к тем, ни к другим. И не просто пошлет, но еще и наведет на него свою «крышу». Вот Икс и не рискует. Получается, что он почти наверняка не принадлежит к уголовному миру. Этот парень слеплен из другого теста.

– Моше Авгин? Он может быть этим Иксом?

Мой партнер скептически покачал головой:

– Вряд ли… Зачем ему общаться с кандидатами в «победители» напрямую? Лучше подпустить к ним посредника – за долю, само собой. Кого-нибудь, кто знает их более-менее хорошо, чтобы обойтись без неожиданностей. Ты говоришь, что Авгин тоже в списке клиентов твоего шофера? Ну вот тебе и готовый посредник…

Я помолчала, переваривая услышанное. Что ни говори, а Мики действительно умел расставить фишки в образцовом порядке.

– И что теперь?

– Теперь? – с тщательно разыгранным недоумением повторил он. – Теперь, когда ты так здорово прояснила все, что хотела, мы можем со спокойным сердцем вернуться к нашим делам. Ты давно не заглядывала на форум?

Ну да, как же, как же… Этот упрямый прохвост настойчиво подталкивал меня к возвращению к прежним занятиям. Но как раз этого мне хотелось меньше всего.

– Мики, дорогой, – сказала я, глуповато хлопая ресницами, – ты так здорово все расписал. Честно, я в восхищении. Мне такая ясность мысли и не снилась. Но, знаешь, милый, мы ведь еще не закончили с этими марками. И коли уж тебе удалось так лихо разогнуть все пальцы, давай теперь загнем их в обратном порядке. Во-первых, насчет Моше Авгина: может, он и в самом деле посредник, а может, и нет. Надо бы проверить эту твою догадку. Во-вторых, кто таков этот Икс? Он не бандит, но крадет деньги, и немалые. Почему бы нам не тряхануть этого мошенника? В-третьих, неужели тебе не интересно, каким образом ему удается доставать выигрышные марки? Уверена, что насчет этого у тебя нет даже догадок. А значит, в-четвертых, необходимо сначала понять, как эта лотерея работает. И, наконец, в-пятых: кончай дурить мне мозги, господин Мики Шварц! Ты обещал разобраться с этим делом до конца, и будь добр выполнять обещанное!

Я подняла сжатый кулак и подсунула его под нос партнеру. Думаю, мое объяснение «на пальцах» вышло не менее наглядным.

Мики сокрушенно вздохнул:

– Ах, Бетти-Бетти… Если уж ты упрешься, то и трактором не сдвинуть. Понятия не имею, на черта тебе сдалась эта дурацкая лотерея…

– Ты обещал… – напомнила я.

– Обещал, обещал… – с досадой подтвердил он. – Хорошо, попробуем.

Поразмыслив, Мики изложил дальнейший план действий. Он считал преждевременным идти к Моше Авгину, прежде чем мы уясним закулисную механику игры-лотереи «Супермаркет». Каким макаром Икс достает свои выигрышные марки? Крадет? Подделывает? Действует в одиночку или использует сообщников внутри фирмы? А может, мошенники и вовсе работают при негласном одобрении дирекции?

И снова нам помогли Микины связи. Впрочем, даже ему потребовалась целая неделя, чтобы выйти на нужного человека. Само собой, я и не думала его подгонять; напротив, мне хотелось как можно дольше занимать партнера разгадыванием лотерейной шарады. Я почти расстроилась, когда он объявил, что знакомый полицейский полковник устроил ему встречу с начальником службы безопасности сети супермаркетов «Гиль» под предлогом поисков работы.

По легенде, Мики устал от непрерывных деловых межконтинентальных разъездов и интересовался возможностью устроиться на подходящее место в какой-нибудь крупной компании внутри Страны. Встречались, конечно, в дорогом ресторане, и Мики, конечно, платил за всех троих. Вернулся он поздно, изрядно пьяным и каким-то очень растерянным.