Девушка из Рима

— Антея, дорогая, я не знал, что ты уже едешь домой. Как чудесно, что ты вернулась! — И, протянув к ней руки, он наклонился, чтобы поцеловать ее.

Антея слегка уклонилась, так что он лишь коснулся щекой ее щеки.

— Приятно снова оказаться дома. — Голос ее был холоден. Мягко, но решительно она высвободилась из его объятий. — Правда, дорогой, я ведь не на месяц уехала!

Джулиан по-прежнему обнимал ее за плечи, глядя на нее с восхищенной улыбкой.

— А казалось, что на месяц!

Джейн подошла к Вансу и заставила себя взглянуть в его мрачное лицо.

— Привет, — смущенно поздоровалась она.

Он сощурил глаза, они сверкали из-под полуприкрытых век.

— Здравствуй, Джейн, — сказал он и, добавив сардонически: — Дорогая, — притянул ее к себе. В следующую секунду она оказалась в его объятиях, и он поцеловал ее, его губы были грубыми и требовательными. Когда она, начав задыхаться, попыталась высвободиться, Ванс яростно прошептал ей на ухо: — Вижу, ты времени даром не теряла.

— Чт-то ты имеешь в виду?

— Разве не твоего итальянского дружка я только что видел? — Он резко отпустил ее и совершенно другим тоном сказал: — Ты выглядишь намного лучше. Как твоя нога?

Понимая, что на нее обращены улыбающийся взгляд Джулиана и внимательный Антеи, Джейн подавила охвативший ее гнев и безумное желание ударить Ванса, чтобы стереть с его загорелого лица это саркастичное выражение.

— Лучше… Спасибо.

— Отлично.

— Куда вы оба запропастились? — спросил Джулиан. — Я звонил в «Гранд Бретань» несколько раз, но так и не смог застать никого из вас. — Он взглянул на Антею: — Я звонил Кей… я думал, что ты у нее.

Антея пожала плечами:

— О, Кей была так занята. Я не хотела ей мешать. Конечно, я думала, что застану тебя в отеле, дорогой. Но когда я приехала, то там был только Ванс. — Она огляделась по сторонам. — А где Джуди? Пойдем в дом, поищем ее.

— Да, конечно, милая. — Он обернулся к Вансу: — Пошли, выпьем что-нибудь.

— Через минуту, только отнесу чемоданы. — Ванс проводил взглядом удаляющегося в дом Джулиана, а затем повернулся к Джейн и сказал: — Тебе придется мне кое-что объяснить.

— Объяснить? Но что? — спросила она в отчаянии.

— Ради бога, ты знаешь что, — яростно прорычал он. — Этот твой смазливый бойфренд. Когда ты вызвала его?

— Я его не вызывала. Он… он сам приехал. Сегодня утром.

Он издал звук, похожий на смех.

— Он сам приехал! Надо же! Ты ведь сказала, что не писала ему и не давала своего адреса.

— Так оно и было. Он… узнал его… от консьержки. Я написала ей, чтобы она могла пересылать мне письма.

Его холодные серые глаза, не отрываясь, смотрели ей в лицо.

— Понятно. Полагаю, ты именно на это и надеялась — что он позвонит ей и та скажет ему, где ты. Ты все еще влюблена в него?

— Какое тебе дело до моих чувств к Джино? — рассвирепела Джейн. — Ты ведь не настоящий мой жених. И если я до сих пор люблю его, тебя это совершенно не касается. И если он… решил проделать весь этот путь, чтобы найти меня, ты не можешь быть против.

Черные брови угрожающе сошлись над прищуренными глазами.

— Но я как раз против. Нет, дорогая, меня лично это совершенно не интересует. По мне, ты можешь хоть всю жизнь сходить с ума по этому очаровательному созданию. — Его глубокий голос стал тверже. — Но ты кое о чем забыла. Мы заключили сделку. Пока ты здесь, ты должна изображать мою невесту, и я не хочу, чтобы какой-то любвеобильный повеса являлся на Корфу и все портил.

За всю свою жизнь Джейн еще не была так зла. Ей приходилось слышать о том, что некоторым людям ярость застит глаза, и теперь испытала это на себе — Ванса она видела сквозь красное облако гнева. Словно издалека до нее доносился собственный голос, и в нем звучала такая ненависть, о существовании которой в себе она до сегодняшнего дня и не подозревала.

— Ну конечно, я забыла. Шоу… должно продолжаться во что бы то ни стало. Обман… притворство. Если… если кто-нибудь догадается, что на самом деле я вовсе не твоя невеста, правда может всплыть наружу. Что я здесь всего лишь для маскировки, чтобы скрыть твою любовь к Антее — любовь к жене твоего брата!

Его лицо стало похоже на маску. Сквозь стиснутые зубы он спросил:

— С чего ты это взяла?

— Джулиан рассказал мне, что ты… ты был помолвлен с ней. Похоже, эта мысль не дает ему покоя.

— Не понимаю, почему… в конце концов, Антея предпочла выйти замуж за него, а не за меня. — В голосе Ванса прозвучала горечь, которая заставила Джейн повернуться и посмотреть на него.

— Джулиан считает, что она вышла за него, чтобы забыть тебя. После того, как ты вышел из семейного бизнеса и уехал.

— Я вижу, Джулиан многое успел тебе рассказать. — Его губы сжались в тонкую линию. — Это правда, что Антея была моей невестой, правда, что мы поссорились из-за того, что я ушел из компании, — она хотела, чтобы я остался с отцом, потому что не верила, что я добьюсь успеха в журналистике. Что же касается всего остального, — он пожал плечами, — то это все в прошлом.

Воцарилось молчание, потом Джейн медленно сказала:

— Ты ведь все еще любишь ее, правда? Поэтому ты привез меня сюда, чтобы я служила буфером между вами.