Девушка из стриптиз-клуба

Жилище Макконахи, точнее, миссис Макконахи, небольшой одноэтажный дом на окраине Бакая, был на удивление в хорошем состоянии. О Джареде им было известно, что он безработный бездельник, который почти все время околачивается в барах.

Ни миссис Макконахи, ни самого Джареда дома не было; дверь им открыл работник, который почти не говорил по-английски. Работник страшно перепугался, когда приехали стражи порядка.

Первым делом обыскали комнату Джареда. Брэндон и Андреа держались в стороне и наблюдали, как Кендрик и его подчиненные методично осматривают комнату: не застеленная постель, на полках коллекция спортивных кубков, полученных в школе, повсюду валяется одежда.

Коллеги Кендрика действовали методично и аккуратно. Они посмотрели под матрасом, во всех ящиках, в комоде. Брэндон впечатлился их аккуратностью: казалось, они не упускают ни одной мелочи.

Из комнаты Джареда перешли в гостиную, оттуда – на кухню; везде обыск проходил так же методично. Однако ничего не нашли. Обыскали комнату матери и третью спальню, превращенную в кабинет.

Ничто не намекало на преступления и не подтверждало связь Джареда Макконахи с убитыми женщинами.

Работник, впустивший их в дом, испуганно наблюдал за тем, как полицейские переходят из комнаты в комнату. Во всех было чисто и опрятно, за исключением комнаты Джареда, что облегчало обыск. Брэндон вышел из дома, чтобы осмотреть участок. Вряд ли им удастся найти что-нибудь в доме – во всяком случае, что-нибудь конкретное.

Он слышал, как Кендрик заговорил с испуганным работником по-испански, что-то объясняя ему про рабочую визу. Работник боялся, что его депортируют, а не того, что его заподозрят в соучастии в преступлении.

Брэндон решил заглянуть в сарайчик, стоявший неподалеку от дома. Андреа подошла к нему сзади.

– Вряд ли мы что-нибудь найдем в доме. Надо бы проверить сарай. – Брэндон окликнул Кендрика: – Ордер относится ко всему имению или только к дому?

– Ко всему! – ответил Кендрик, прерывая свою беседу на испанском. Все подошли к небольшому полуразрушенному строению.

Они едва не просмотрели люк.

Брэндон заметил его, когда они уже собирались выйти из сарая: небольшой люк вел в крошечный погреб, который, видимо, служил жильцам убежищем на время торнадо; если не знать, что погреб есть, его легко было не заметить. В погребе могли разместиться два или три человека; на крышке люка стояли мешки с кормом для кур.

Брэндон откинул крышку и включил фонарик на своем телефоне. Все стражи порядка, включая Брэндона, достали оружие, когда Брэндон медленно спустился на шесть ступенек вниз.

– Говорит федеральный агент Брэндон Хан! – крикнул он со ступенек. – Я вооружен и вхожу. Если здесь кто-то есть, покажитесь!

Не дождавшись ответа, он осторожно спустился вниз по лесенке, дождался, когда глаза привыкнут к темноте, и спрыгнул на земляной пол.

В погребе никого не оказалось, хотя недавно там явно кто-то побывал.

На всех полках и коробках лежали фотографии убитых женщин перед смертью и сразу после. Кроме того, они увидели свечи и рулон белой материи – такой же, в какую были закутаны все найденные жертвы.

Здесь убийца готовился… Возможно, здесь же и совершал свои злодеяния, хотя трудновато таскать трупы вверх и вниз по лесенке.

Стараясь ни к чему не прикасаться, Брэндон медленно попятился.

– Кендрик, звоните Джерардо Дженнисону. Пусть высылает бригаду лучших экспертов-криминалистов.

– В чем дело? – спросил Кендрик.

– Подготовительная комната убийцы. Судя по всему, Джаред – тот, кто нам нужен.

Пожилой помощник шерифа присвистнул, доставая телефон.

Брэндон обратился ко всем:

– Никто не должен заходить сюда до тех пор, как криминалисты не закончат работу.

– Есть! – сказал молодой полицейский.

Брэндон покосился на Андреа и покачал головой:

– По-моему, Джаред одурачил нас обоих.

Она кивнула:

– Его не выдавали никакие эмоции и невербальные признаки. Я и подумать не могла, что в нем это есть.

– Я тоже. Мы его недооценили.

К ним подошел Кендрик:

– Эксперты уже выехали… Кстати, у меня хорошая новость.

– Какая? – спросил Брэндон.

– Только что взяли Джареда Макконахи, и знаете где? В «Логове вепря», куда этот идиот таскается постоянно. Парень, похоже, понятия не имел, что мы напали на его след. Пока что его посадили в камеру предварительного заключения.

– Не возражаете против того, чтобы я его допросил? – осведомился Брэндон.

Кендрик хлопнул его по спине:

– Я на это надеялся!

Как ни опечалилась Андреа при мысли о том, что убийцей оказался Джаред, с которым она училась в школе и который показался ей вполне дружелюбным, она и радовалась тоже. Его арест означает, что сегодня ей не придется работать в клубе «Рай».

Андреа готова была навсегда выкинуть бюстье и короткую юбку. Те дни, когда она в них работала, безвозвратно остались в прошлом.

Жаль, что нельзя уговорить Киру сделать то же самое. Она знала: Киру невозможно убедить в чем бы то ни было. Кира сама бросит эту работу, когда поймет, что пора.