Девушка из трущоб

– Скажи мне, друг мой лепший, – когда на Никиту находило дурашливое настроение, парень с удовольствием сыпал древними и областными словечками, известными в силу рождения его матери, – что ж ты за фрукт такой, что сам императорский наследник, прознав про твоё прибытие, видеть тебя желает?

Раздраженный ситуацией и местоположением, «золотой мальчик» дернул плечом.

– Ты ж язык за зубами держать не умеешь, что тебе рассказывать.

– Да ладно, – добродушно отмахнулся от обвинения приятель, – то один раз было, по пьяни сказанул.

– И лишил меня невесты, – припомнил Виктор.

– А нефиг было скрывать, куда по ночам шастал, – последовал вполне логичный ответ. – Подумаешь, пострелять дичь захотел. Она б тебя даже в бордель отпустила, если б не врал. Так, зубы мне не заговаривай. Что там насчет Арталея?

– Бизнес у него с отцом, – пожал плечами Виктор. – Ну то есть был с отцом, сейчас, как ты понимаешь, я им занимаюсь.

– Бизнес. Мирна. Арталей, – задумчиво перечислил родственник императора. – Уж не тот ли это бизнес, когда некие вещички без ведома сторон через границу сами перепрыгивают?

– Никита, хорош скалиться, – проворчал недовольно Виктор. – Посмотрю я на тебя, когда тебе позвонит императорский сынок с желанием получить свою долю, а ты ни сном ни духом.

– Да я так, для себя детали уточнить. В общем, нас троих, включая отца, завтра во дворце ждут, прямо к завтраку, так что наряд тебе подобрать успеем. И не фыркай. Это на Мирне не до церемоний. А тут не так посмотришь – и привет, открытый космос.

Через некоторое время один из столичных бутиков прислал своих работников с уже готовыми нарядами на дом к родственнику императора. Молодые мужчины, лет двадцати, не старше, вежливо и аккуратно обращались с дорогими клиентами, уже зная необходимые размеры, приносили и уносили одежду, старались угодить, видимо, надеясь на щедрые чаевые.

Виктор, привычный к женскому обществу, закончив в очередной раз менять костюм, удивленно поинтересовался у приятеля:

– У вас тут что, недостаток женщин?

Никита только хмыкнул, отдавая услужливому парню не подошедшие брюки.

– Это чтобы такие сластолюбцы как ты на стройные ножки и тугие попки не отвлекались.

После трёх часов примерки вымотанные однообразными действиями мужчины расселись за обеденным столом.

– Правила просты, – поучал Алесан гостя, – следует выказывать уважение к правящей семье, поменьше смотреть по сторонам в присутствии хотя бы одного из членов семьи и не обращать внимания на слуг. Они пустое место. Их нет. Понятия не имею, как вы живете на Мирне, но здесь прислуга – лишь часть обстановки. Заметишь её – унизишь себя.

Виктор кивнул, показывая, что принял к сведению всё сказанное.

– А ещё – ничему не удивляйся, – хохотнул приятель, – у имперцев жутко неудобные, на мой вкус, национальные костюмы.

Отец улыбнулся, выслушав сына.

– Ты давно не был на Земле. У родни твоей матери наряды ещё хуже. Но в целом, Виктор, Никита прав. Я, как ваш проводник, надену выбранный сегодня брючный костюм, хотя, по идее, должен буду щеголять в совершенно другой одежде.

Пока господа разговаривали, слуги проворно обносили их едой. Виктор заметил, что каждое движение молоденьких девочек было выверенным и чётким, будто бы отточенным многолетней практикой.

До конца дня каждый развлекался, как умел. «Золотой мальчик», например, посмотрев на экране один из фильмов с полным погружением, вызвал к себе смазливую горничную и завалился с ней в постель.

Утром встали рано: та же горничная, послушно вымыв господина, помогла ему одеться и сопроводила мужчину вниз, в холл, к уже ожидавшим гостя отцу и сыну. Тёмно-вишнёвый фрак, белоснежная рубашка, чёрные брюки и такого же цвета туфли – у всех троих были одинаковые наряды. Элегантно, но не очень удобно. На Мирне Виктор последнее время носил только спортивные костюмы и домашние халаты и, надо признать, отвык от официального стиля.

Усевшись в лётку, молодой человек откинулся на спинку сидения и устало прикрыл глаза: ночь выдалась бурная. Пожалуй, стоило бы попросить хозяина дома отдать ему ту миленькую горничную. В своё личное распоряжение.

Императорский дворец произвёл на Виктора отталкивающее впечатление: несколько башенок с острыми шпилями, казалось, разрывали небо на неравные части, покатая крыша основного помещения горела на солнце красным цветом, будто при пожаре, стены, выстроенные из бетона и камня, готовы были вот-вот обрушиться под весом громоздкого здания. Глубоко вдохнув, мужчина заставил себя надеть на лицо безразлично-вежливое выражение и последовал за родственниками императора внутрь дворца.

Глава 6