Девушка, которая лгала

Мои робкие надежды на добрую бабушку растаяли как дым. А я надеялась, что она будет моей союзницей.

– Надо рассказать отцу, – заключила мама. – Боже, вряд ли его это обрадует.

Я подумала, что это слишком мягко сказано.

Я сидела на кровати и притворялась, что читаю книгу. Будто бы мне и невдомек, что в это время мама рассказывает отцу о ребенке. Я изо всех сил вчитывалась в текст, а сама чутко прислушивалась к тому, что происходило в соседней комнате. Все остальные чувства во мне словно отключились – я целиком превратилась в слух.

Сначала разговор шел спокойно, но потом мама сообщила ему новость, и голоса стали намного громче. Наконец я услышала своего отца, который гаркнул так ясно и отчетливо, словно сидел в двух шагах от меня:

– Эрин! Иди сюда. Немедленно!

Мама молчала. Успокаивать отца было бесполезно. Он вошел в раж. Пока я шла к двери, он позвал меня к себе еще раз. Меня начало тошнить. Руки дрожали. Я ухватилась за живот и закрыла глаза, пытаясь собраться с силами. Я должна быть сильной. Надо доказать отцу, что, хотя мне всего лишь шестнадцать, я достаточно взрослая, чтобы воспитывать ребенка.

Отец гремел и бушевал. Он называл меня глупой, безответственной, наивной и распутной. Последнее меня особенно задело. Иногда говорят, что нас уязвляет только правда, но это вранье. Даже мама не выдержала и бросилась меня защищать.

– Джим, прошу тебя…

Но отец только отмахнулся.

– Я не для того вырастил свою дочь, чтобы она гуляла с кем попало и забеременела в шестнадцать!

– Она не гуляла с кем попало. У нее серьезные отношения с Найалом.

Мама пыталась меня отстоять. Пусть ей не нравилось то, что я натворила, но она всегда опиралась на здравый смысл.

– Ей всего шестнадцать! А ему сколько? Восемнадцать?

Отец пристально на меня смотрел. Он осуждающе качал головой. Я заставила себя выдержать этот взгляд и смотреть ему в лицо. Нет, он меня не пристыдит. Я гордо выпрямила спину и, сглотнув ком в горле, сообщила о наших планах.

Как ни странно, он выслушал меня молча, и когда я закончила фразой: «Мы любим друг друга!» – уголки его губ дрогнули. На мгновение меня охватил восторг – я решила, что его убедили мои аргументы. Но отцовская улыбка превратилась в язвительную ухмылку.

– Великолепно, Эрин, – прокомментировал он с сарказмом. – Значит, ты все предусмотрела? У тебя будет ребенок, дом, учеба в колледже, работа и счастливая семейная жизнь. Беспокоиться не о чем, правда? – Он похлопал маму по руке. – Ты слышишь, Мэри? Эрин все продумала. Нам не о чем беспокоиться.

Мама с тревогой поерзала на месте и бросила на меня предупреждающий взгляд. Я сразу его поняла: сейчас последует еще одна атака.

– Интересно, а где ты возьмешь на это деньги? Кажется, мы не купаемся в роскоши. Или ты думаешь, что великая и ужасная миссис Дайана Маршалл примет вас с распростертыми объятиями? Очнись, Эрин. – Он щелкнул пальцами у меня под носом. – Ты живешь не в волшебной сказке и не в дамском романе, где все так легко и просто. Здесь реальная жизнь.

Я почувствовала, что моя напускная храбрость дает трещину.

– И что это значит? – Мой голос дрогнул.

Отец долго смотрел на меня, не отвечая. Потом он сгорбил плечи и тяжело вздохнул. В его глазах появилось что-то вроде сожаления. Он положил ладонь на мою руку и произнес сочувственным, но твердым тоном:

– Ты не можешь оставить ребенка.

– Нет, могу. И оставлю.

У меня перехватило в горле; я уже тряслась всем телом.

– Эрин…

Мама шагнула ко мне. Я отступила назад.

– Это не ваше дело!

Я вжалась в угол, затравленно глядя на обоих.

– Подумай как следует, – напирал отец. – Это не сработает. Вы оба еще слишком молоды и сами не знаете, чего хотите. В таком возрасте вы не можете связать себя друг с другом. И с ребенком тоже.

– Послушай своего отца, – вставила мама. – Он заботится о тебе и о твоем будущем.

Я покачала головой, не веря своим ушам. Мама встала на сторону отца? Он тихо выругался и заговорил снова, на этот раз властным и безапелляционным тоном, который был мне так хорошо знаком:

– Ты не оставишь ребенка, и точка. Я больше не желаю об этом слышать. – Он одернул на себе кофту. – А теперь, юная леди, отправляйтесь в свою комнату и поразмыслите о том, что я сказал. Завтра мы поговорим с Маршаллами и все решим.

Мы сидели в гостиной Маршаллов. Я, мама и папа. Я и мама сели на диван, а папа стоял у камина. Найал опустился напротив меня в кресло. Его отец тоже остался стоять. Дайана готовила чай и кофе. В комнате стояла мертвая тишина. Мне казалось, что потолок медленно опускается на голову и давит на меня, как пресс.

Я бы предпочла, чтобы Найал сидел рядом. Когда он вошел, я решила встать и подойти к нему. Я хотела показать родителям, что мы с ним вместе, заодно, что бы ни случилось. Но его вид меня смутил. Он не смотрел в мою сторону. Мы не виделись уже три дня, с тех пор как мой отец узнал правду. Найал не ходил в школу, а мне было так плохо, что я не могла выйти из дома. Не знаю, почему: то ли от нервов, то ли от вечной тошноты. Мама считала, что от того и другого.