Девушка, которая упала в море

Он бессознательно поднял руки к груди. Шин сделал так за пределами Дома Луны, когда признался мне, что он бог, который потерял все, что когда-то поклялся защищать.

– Если честно, я и впрямь разозлился. Не тогда, а чуть раньше. История, которую ты рассказала Богу Моря о дровосеке и божественной девушке. В конце концов она вернулась домой – туда, где хотела оказаться. – Шин глубоко вздохнул. – Я знаю, что больше всего на свете ты хотела спасти свою семью. Поэтому ты и прыгнула в море. Это причина каждого твоего решения, каким бы безрассудным или храбрым оно ни было. – Его глаза нашли мои. – Я злился, но не на тебя. Я разозлился на судьбу, которая мне предначертана. Я понял, что для того, чтобы ты смогла заполучить желаемое, я должен потерять единственное, чего когда-либо хотел.

Я с трудом могла дышать; в моем горле застрял ком.

Шин засунул руку в мантию у груди и вытащил шелковый кошелек. Он развязал шнурок, и камешек с вырезанным цветком лотоса выкатился наружу.

– Я верну тебя домой, Мина. Даю тебе слово. Но, возможно, на это потребуется больше, чем неделя. – Шин сжал камень в руке. – Чтобы оставаться человеком, тебе нужно связать свою жизнь с бессмертным. Возможно, я не бог реки, горы или озера, но все еще бог, и я бы связал свою жизнь с твоей, если ты позволишь.

Меня переполняли эмоции. Отныне больше нет никакой Красной Нити Судьбы, но он готов сделать это ради меня.

– Я…

Раздался шипящий звук, за которым последовал крик.

Темное облако покрыло город, я посмотрела вверх и увидела сотню теней, расползающихся по луне.

Имуги здесь.

29

Мы с Шином бежали по улице, духи ныряли в здания либо же прыгали в канал, пока Имуги обрушивали на город огонь.

Впереди в чайхану вонзился болт, прожегший дыру в многоярусной крыше. Посетители выскочили из дымящегося дверного проема, они спотыкались в панике и страхе. Я подбежала и помогла женщине подняться на ноги. Шин отнес мальчика к каналу и бросил его на мелководье, чтобы погасить пламя на его куртке. Еще больше криков раздавалось в ночи неподалеку от нас. Я видела то, как напрягся Шин, когда его голова инстинктивно наклонилась в сторону источника звука.

– Иди, – сказала я ему и кивнула в сторону оставшихся посетителей чайханы, которые собрались в кучу и кашляли на земле. – Я помогу остальным, а потом поспешу в Дом Лотоса. Я знаю дорогу.

Внизу по улице слышался рев Имуги, за которым раздался новый поток криков.

– Дом Лотоса, – повторил Шин, – не дольше часа. – Я кивнула, и он задержал мой взгляд всего на одну секунду, прежде чем убежал в сторону криков.

Я помогла остальным посетителям чайханы добраться до канала, теперь уже вдоволь наполненного духами, которые жаждали спастись от пожаров.

После того как последний дух оказался в безопасности, я побежала по улицам, повторив путь, по которому совсем недавно шла вместе с Намги и Нари. Хотя на этот раз вместо радости я чувствовала только душевную боль, когда мчалась мимо разбитых фонарей и раздавленных воздушных змеев.

Я почти добежала до моста, который вел к Дому Лотоса, когда услышала ужасный скользящий звук. Я бросилась в переулок и снова прислонилась к стене, когда Имуги стал красться мимо, не замечая меня в тени.

Переулок, в который я вошла, безлюден, здесь только небольшая ниша, где, кажется, находилась святыня. Я узнала знакомую каменную плиту и чашу для подношений. Ароматические палочки выпускали в воздух струйки дыма. Скорее всего святыня посвящена местному богу. Видимо, это место, где духи собирались и просили милостей у божества.

Стоило мне подойти ближе, как меня окутал сильный запах ладана – дымный и горький. Затем я заметила, что в чаше с подношениями плавал какой-то предмет. Бумажный кораблик, разорванный, но сшитый заново.

По спине пробежал холодок. Я медленно подняла глаза, чтобы прочитать имя, которое было нацарапано на камне.

Эта святыня посвящена Богине Луны и Памяти.

Тихий смех растекся по всему переулку.

Я повернулась лицом к богине.

На ней простое белое платье с красным поясом на талии. Даже без своего огромного скакуна она выглядела пугающе, вдвое выше меня и со свечами в глазах. Она слегка приподняла подбородок, и ее глаза вспыхнули.

– Почему ты не поднимаешь кораблик? Давай узнаем твое самое сокровенное желание.

Я проглотила свой страх.

– Имуги – твои слуги, не так ли? Почему ты позволила им нанести такой ущерб? Тебе не кажется, что этот город и его жители и так уже достаточно пострадали?

Она продолжила так, будто я ничего не говорила:

– Как только я увижу твое воспоминание, оно будет принадлежать мне. У меня будет та частичка тебя, которая желает стать невестой Бога Моря.