Девушка мечты (сборник)

— Я собираюсь проникнуть в здание живым, иначе вообще не стал бы даже пробовать, — заявил Кардифф. — Но на всякий случай, если у меня не получится, я оставляю вам полный список того, что должно быть сделано. Если я все же не вернусь, вы должны отнести все наши документы сенатору Грендону — он в курсе всех дел. Если не сможете этого, то идите к президенту. Разумеется, до этого вы должны будете дождаться Янсена. Он вернется чуть больше чем через неделю.

— Да, сэр.

— Тогда у меня все. Немедленно пришлите ко мне человека, который проводил разведку.

Кардифф был полон решимости и почти готов.

На крыше Кардифф слегка пошатнулся на полусогнутых ногах и посмотрел на открытую вентиляционную шахту. Попасть туда будет очень сложно.

Кардиффу было под сорок, но он все еще был проворный и энергичный, не позволял телу становится дряблым, и у него была мускулатура профессионального двадцатилетнего спортсмена. На это он и рассчитывал, решившись на такой рискованный прыжок, на это и еще на знание того, что не может умереть раньше понедельника.

Ликвидация чувства опасности имеет непосредственное отношение к работе мышц. Человек, уверенный, что сделает успешный прыжок, — а Кардифф был человеком, который знал, что сделает его, — всегда имеет преимущество перед тем, мышцы которого забиты страхом, произведенным адреналином. Испуганный человек мог заколебаться и оступиться в решающий момент. У Кардиффа не было ни малейших сомнений.

Он глянул на сверкающую хромом стену здания внизу, — здания, в котором размещался головной офис «Шахты Венеры». Это была настоящая крепость, но в обороне каждой крепости где-нибудь да есть щель.

Кардифф тщательно завязал крепкую веревку вокруг штанги антенны на крыше здания, с которой должен спрыгнуть. Подергал веревку, чтобы убедиться, что она выдержит. До крыши здания «Шахты Венеры» было почти пятьдесят метров. Веревки должно хватить. Он может сделать это.

Он сбросил веревку в пропасть и глядел, как она раскачивается, почти доходя до вентиляционной шахты. Да, можно было прыгнуть. Но если неверно рассчитать, если он отпустит веревку слишком рано или слишком поздно, то будет лететь до земли двести пятьдесят метров. Или если он застынет от страха и вообще не отпустит веревку, то она будет продолжать качаться и бить его о стену здания, с которого он спрыгнет.

Однако не было времени размышлять. Он сделает это. Сейчас только ночь субботы, и, в конце концов, он должен гарантированно прожить еще три дня. Это столь же непреклонно, как то, что он должен будет умереть в понедельник.

Он схватил раскачивающуюся веревку, обмотал ее вокруг руки в шелковой перчатке, которая должна предотвратить ожог ладони.

Затем шагнул на самый край крыши и взглянул вниз. Казалось, что тротуар лежит на много километров внизу, а пешеходы выглядели простыми жучками. Сделав глубокий вдох, Кардифф стиснул веревку и бросился в бездонную на вид пропасть.

Веревка, казалось, разматывалась целую вечность, пока он летел вниз. Он приготовился к толчку, когда веревка полностью размотается, и понадеялся, что она выдержит его вес.

Толчок болью пробежал по руке, когда веревка натянулась. Кардифф мельком глянул вниз и увидел, что висит чуть выше зияющей вентиляционной шахты.

Раскачиваясь, веревка прошла над шахтой, Кардифф отпустил ее, попал прямо в открытое отверстие и полетел вниз.

Его падение, как он и ожидал, было остановлено уже через три метра металлической сеткой. Он отскочил от нее, точно на батуте, упал снова и мгновение лежал неподвижно, переводя дух. Затем быстро нашел выход из вентиляционной шахты и через полминуты уже появился в коридоре здания «Шахты Венеры».

Один шанс из пяти, подумал Кардифф. И я воспользовался им. Он вытер со лба струйку пота.

Кошачьим шагом Кардифф шел на цыпочках по полутемным коридорам здания, ища комнату, которая была ему нужна — кабинет B.C. Канбека, полулегендарного главы картеля.

Потребовалось три часа старательных поисков в пустом здании, прежде чем Кардифф нашел президентский люкс. Он взглянул на часы. Было три часа воскресного утра. Он должен выбраться отсюда до конца ночи. Утром здесь будет полно людей картеля, и тогда ему не удастся уйти.

Кардифф принялся осторожно отвинчивать шарниры массивной двери кабинета Канбека. На это у него ушло больше часа, зато он не тронул дверной замок, что могло бы поднять тревогу, а просто отворил противоположную сторону двери и шагнул внутрь.

Уже почти рассвело, когда он сумел вскрыть сейф. В коридоре за дверью кабинета он временами слышал методичные шаги роботов-охранников. Кроме них, вероятно, в здании были и охранники-люди, но они явно не увидели его, а в кабинете Кардифф был вообще в безопасности. Из коридора не было видно, что двери кто-то вскрывал.

Открыв массивную дверцу сейфа, Кардифф уставился на кучу документов внутри — секретные папки «Шахт Венеры». Это и было целью его поисков, это были доказательства, с помощью которых Кардифф должен разбить одним могучим ударом прогнивший картель.

С торжествующей улыбкой он полез вверх, чтобы забрать папки.