Девушка мечты (сборник)

Он висел почти в метре над землей и продолжал подниматься.

Подниматься!

Локридж широко улыбнулся. Доброе старое пси, его способности никогда не подводили, когда были необходимы! Безграничные перспективы распахнулись перед его взором, пока он плыл все выше и выше вверх.

Он увидел бледное, пораженное лицо Дэнсона, наблюдавшего за ним снизу. И вдруг потрясенная тишина была сломана и взорвалась дикими воплями. Толпа скандировала его имя.

Локридж поднялся еще выше. Теперь он был примерно в пяти метрах от земли и медленно плыл к центру стадиона. Затем он остановился и стал парить над пятидесятиметровой отметкой.

Тогда Локридж поднял руку, требуя тишины, и заговорил. Голос у него был, как звук иерихонской трубы, он был слышен по всему Макфлекною.

— Как я уже говорил, — начал он, — сегодня, вероятно, моя последняя возможность посмотреть футбольный матч Макфлекноя.

Он поднялся чуть повыше, поглядел вниз и прикинул, что был почти на десятиметровой высоте.

— Вероятно, вы понимаете, почему, — сказал он. — Но я хочу, чтобы последняя игра, которую я увижу, было прекрасной!

Он глянул вниз. Четырнадцать метров. В груди его начала расти какая-то тревога.

— Мы отстаем только на одиннадцать очков, — сказал он, сделав поспешные вычисления в уме. — А, да, два нарушения, я верю, что их зафиксируют. — Двадцать метров? — Так вперед, макфлекноцы! — неистово крикнул он. — Идите и сотрите противника с поля!

Студенты поднялись как один человек, чтобы приветствовать его, а земля все дальше удалялась из-под ног. Застывший посреди поля Дэнсон теперь казался простой точкой, а Локридж все поднимался и поднимался.

Весь стадион под ним стал казаться пончиком...

Три дня спустя утомленный, со стертыми ногами Локридж спокойно вошел во двор Макфлекноя.

Он услышал позади чьи-то шаги, оглянулся и увидел, что к нему бежит проректор Кордмен.

— Привет, Лайонел, — устало сказал Локридж. — Я вернулся, чтобы забрать мои материалы. Я шел пешком целых три дня — не осмеливался довериться своим способностям после фиаско на стадионе. Я тогда долетел до самого Фон-дю-Лаке в Висконсине, когда, наконец, начал снижаться.

— Рад видеть вас снова, — тепло сказал Кордмен. — Мы все так волновались, когда вы улетели...

— Да уж, я думаю. Жаль, что я не видел выражение лица Дэнсона, когда я исчез таким образом.

Лицо Кордмена потемнело.

— А... Дэнсон. Это очень печально. Эпилептический припадок. Он до сих пор находится в коме, и врачи не думают, что ему удастся выжить. — Кордмен улыбнулся. — Но вчера состоялось собрание попечителей, и его сняли с поста. Президентом Макфлекноя выбрали меня, — гордо сказал он.

Внезапно Локридж почувствовал знакомое чувство силы, проникающее в его голову, и глаза его расширились.

— Поздравляю вас, — сказал Локридж.

— Это еще не все хорошие новости, — продолжал Кордмен, так и сияя.

Сказать ему о гранте теперь или позже? — подумал он.

Локридж отчетливо услышал его мысль.

— Давайте, — сказал он, — скажите мне о гранте именно сейчас, а не позже.

— Ну, так вот, вам дали грант на проведение исследований в области пси, и... — Кордмен внезапно побледнел. — О господи, вы что же теперь и мысли читаете?

— Это всего лишь начало, — улыбнулся Локридж.

Anything his heart desires, (Dream World, 1957 № 8).

СВЯТЫНИ ЗЕМЛИ

Мастер-поэт Джоран Кедрик поглядел на почти безукоризненное голубое небо и сказал:

— Земля — прекрасный мир. Какая будет жалость, если ее завоюют хроссаи, не так ли?

Он лежал на дерне недавно скошенного холма рядом со своим жилищем возле древнего Парижа. На Земле больше не было городов, ничего не осталось и от древнего Парижа, одни лишь чудовищные железные обломки, какая-то рама, поднимающаяся почти на триста метров вверх в полукилометре отсюда. Даже на таком расстоянии зоркие глаза Кедрика видели яркие одежды туристов из Новой Галлии, которые осматривали святыню своих предков.

Рядом на траве лежал лицом вниз его компаньон, ученик-музыкант Леври Амслер.

— Насколько бесспорно вторжение? — спросил Амслер, длинноногий, угловатый землянин. — Когда оно должно произойти?

Кедрик пожал плечами.

— Лет через пять, может, через шесть. Расчеты производили наши лучшие социологи. Хроссаи летят из системы Центавра, и первой остановкой у них будет Земля. Она станет для них удобным плацдармом для завоевания всей галактики.

— Они знают, что могут победить нас без всякой борьбы, — мрачно вставил Амслер.

Он перевернулся на спину, взял флейту и осторожно обтер травой мундштук, затем, кривя губы, сыграл короткую, резкую мелодию, заканчивающуюся поразительно невнятной интонацией.

— Неплохо задумано, — одобрительно сказал ему Кедрик. — Возможно, хроссаи возьмут нас на корабль в качестве музыкантов — по крайней мере, тебя. — Затем он резко захихикал. — Нет, это маловероятно, вряд ли на их кораблях найдется место для флейтистов и поэтов. Они будут искать солдат.