Девушка Online. Статус: свободна

Я прокручиваю в голове наш вчерашний разговор, и теплое сияние распространяется от пальцев ног к голове. Хорошо, что он вернулся. Но все же что-то во всем им сказанном не сходится. Случайно ли он появился тут в ту минуту, когда я танцевала с другим парнем? Он не мог знать, что я равнодушна к Каллуму, что все закончилось, не начавшись. Он не догадывался, что Каллум мне не подходит. Он сказал, что не против, что он даже ожидал, что так будет, но правда ли это?

Как он мог подумать, что я буду готова…

А если он действительно считал, что я свободна, то почему решил объявиться и все испортить?

Я понимаю, что вовсе не смирилась с его «периодом отсутствия», как мне казалось поначалу. Да, я рада, что он вернулся. Но я определенно не готова к чему-то большему, чем возобновление дружбы.

К тому же я не могу избавиться от смутного ощущения, будто он чего-то недоговаривает. Чего-то важного. Будто отсутствует кусочек пазла, который в этой истории его исчезновения расставит все по местам.

Телефон жужжит, я неохотно высвобождаю руку из-под пухового одеяла и тянусь к прикроватному столику. У меня куча непрочитанных сообщений: от Меган, Каллума, от мамы. И последнее – от Эллиота.

Его-то я и открываю первым.

Ты проснулась, моя маленькая шотландская девочка?

Да!!

Только я успеваю сесть на кровати, как раздается легкий стук в дверь.

– Заходи! – зову я.

Эллиот просовывает голову в дверь, затем проскальзывает внутрь тихо, как мышка. Он ставит на прикроватный столик две чашки чая и забирается ко мне под пуховое одеяло.

– Итак… что случилось? Рассказывай! Пенной возвращается к жизни?

Я швыряю в него подушку, но он уворачивается, победно скалясь.

– Нету Пенноя. Ни имени такого, ни отношений.

Эллиот тут же хмурится.

– С тобой все в порядке?

Я киваю.

– Да, я в порядке. Это мое решение.

– Твое? А что он сказал о своем творческом отпуске?

– Звучало так, будто у него и правда все было плохо и он в нем действительно нуждался.

– Ну, если ему стало лучше, может, я закрою глаза на то, что он сделал. – Эллиот морщится.

– Он сказал, это просто совпадение, что он оказался готов к разговору именно вчера.

– О, конечно, – мрачно отвечает Эллиот. – Он просто мимо проходил, когда ты танцевала с Каллумом сразу после того, как представила его мне. Совпадение? Не думаю.

Я пожимаю плечами.

– Это его слова.

– Хм…. Ты из-за Каллума не хочешь возвращаться к нему?

Я качаю головой.

– Нет. Честно говоря, я думаю, Каллум мне не подходит… И я знала это задолго до возвращения Ноя. Мне придется найти способ мягко ему отказать.

– Значит, не Каллум и не Ной?

– Да, как-то так. На данный момент это просто Пенни.

– Ну, просто Пенни — это прекрасно. Аллиоты будут ее поддерживать постоянно. Может, тебе стоит стать ПенПо…

– Мне не нужны прозвища для отношений с самой собой!

– Почему нет? Ты можешь начать новый тренд: одинока и влюблена в это! Просто представь, как все звезды начнут подражать тебе… ЛеаБро, ТейСви, ГарСти…

Я бью его подушкой снова и снова, пока он продолжает одно за другим выкрикивать имена знаменитостей, и в конце концов мы оба падаем от смеха.

Я хватаю его за руку.

– Так Шотландия пошла тебе на пользу?

Он пожимает мою руку в ответ.

– Да. Мы с Алексом чудесно проводили время… и еще столько нужно увидеть. С нетерпением жду, когда мы отправимся на остров Скай и посмотрим, что еще может предложить нам Шотландия. И я говорил с твоей мамой. Она не против, чтобы я пожил у вас, пока дома все не устаканится. Я написал своей маме, изложил ей план. Она не в восторге, но и не останавливает меня, и не требует, чтобы я вернулся домой. Она более-менее образумилась.

– Это хорошо, – говорю я.

– Мне просто нужно немного воздуха. Я задыхаюсь в этом доме. Ну ладно, а как ты собираешься отшить Каллума?

Я съеживаюсь.

– Понятия не имею.

– С первой миллисекунды, как я увидел его, меня не отпускает чувство, что он не из тех, кто привык к отказам.

– Я понимаю, о чем ты, – говорю я. – Ну и ладно.

Эллиот вдруг садится на кровати и тянет воздух носом, словно ищейка.

– Это запах бекона? Пойдем позавтракаем.

С кухни доносится оживленный разговор, пока мы спускаемся вниз, но все замолкают, едва я вхожу. Мама, папа, Сейди Ли и Алекс оборачиваются, чтобы взглянуть на меня. И только Ноя и Беллы тут нет.

– Доброе утро, – говорю я так бодро, как только могу.

– Все в порядке, дорогая? – спрашивает мама.

– Абсолютно. Все хорошо, как никогда. О, пап… это яичница?

К счастью, все снова начинают говорить, как только убеждаются, что я в порядке, а не в эмоциональном раздрае. На самом деле внутри у меня все обстоит немного иначе. Мои уши прислушиваются к звуку шагов на лестнице, глаза ждут, когда из-за угла покажется лохматая каштановая шевелюра. Но в конце концов первым его чует мой нос. В кухню проникает аромат любимого одеколона Ноя (он перебивает даже запах бекона), и мое сердце скачет со скоростью миллион ударов в минуту.

– Доброе утро всем, – говорит он будничным тоном.