Девушка Online. Статус: свободна

Я думаю о деньгах, которыми Меган сорила в последнее время: дорогая косметика в Ковент-Гардене, расточительная вечеринка на Хэллоуин. Я дрожу от одной мысли об этом. Она подставляла меня и раньше – тогда я смогла простить ее за это. Но теперь она подставила даже не одного, а двух моих друзей: Леа – по-крупному, да и Поузи тоже. Меган убедила меня, что Поузи украла песню, хотя знала, что сделала это сама. Она разрушила нашу дружбу с Поузи, получила главную роль в спектакле и подняла свой статус в школе мадам Лаплаж от «Никто» до «мисс Популярность».

Надо отдать ей должное. Она знает, как играть и выигрывать.

Я вскипаю от ярости, понимая, что никогда больше не смогу доверять ей.

Эллиот подходит ближе и шепчет в ухо:

– Месть!

К счастью, это слово лишь остужает мой пыл. Я смеюсь.

– Эллиот, хотела бы я, чтобы она была этого достойна. Но теперь я так не думаю. Все, чего я хочу – никогда больше с ней не разговаривать. Я думаю, что лучше будет просто вычеркнуть ее из своей жизни.

– Оу. Но должно быть что-то, что ты можешь сделать. Она не должна остаться безнаказанной.

Я барабаню пальцами по нижней губе.

– Знаешь что, Вики? Ты прав. Я думаю, есть кое-что, что она может сделать, чтобы загладить свою вину. – Я позволяю себе слегка улыбнуться. Ответ «нет» меня не устроит, и я не позволю ей увильнуть.

– Расскажи, – говорит Эллиот, нетерпеливо постукивая ногой.

Я качаю головой.

– Нет… Но вы, ребята, свободны завтра вечером, так? Хотите приехать в Лондон посмотреть спектакль?

Когда Эллиот с Алексом уходят и остаемся только мы с Ноем, я ничего не могу поделать с наворачивающимися на глаза слезами. Меган, возможно, и вела себя ужасно столько раз, что и подсчитать сложно, но она также была когда-то мне и хорошей подругой.

Даже недавно казалось, что она действительно приоткрылась мне. И всегда так сочувствовала моим приступам паники. Но, полагаю, некоторых людей невозможно узнать до конца. Иногда они могут быть прекрасны, иногда – совершенно отвратительны. И вам просто нужно решить, сколько и первого и второго вы готовы принять.

Но что касается Меган, с меня довольно.

– Пенни, все в порядке. Ты не могла знать.

– Не могла? Эллиот прав, все признаки были налицо. Она просто выставила меня дурой.

– И как хороший друг и хороший человек, который предпочитает думать о других хорошо, ты предпочла верить, что она может исправиться. Не твоя вина, что она не в состоянии этого сделать.

– А то, что я сказала Поузи…

– Поузи простит тебя. Ты не знала.

– Ох, надеюсь, ты прав. Это то, за что я должна извиниться лично… Некоторые вещи нельзя выразить в текстовых сообщениях.

– Так ты можешь хоть намекнуть мне, что это за секретный проект?

– Хорошая попытка сменить тему, – отвечаю я с легкой улыбкой. – Но если я расстроена, это не значит, что я стану выдавать тебе все свои секреты.

В притворном гневе Ной прижимает ладонь к груди.

– Moi[25]? Пытаюсь выпытать твои секреты?

– Обещаю, ты узнаешь, как только все будет готово.

– Ладно, я это переживу.

Я вздыхаю, и мы уютно сворачиваемся на диване. Фоном тихо бормочет DVD, старый фильм BBC о природе, который поставил Ной. Мы смотрим его, задумавшись. Моя голова покоится у него на груди, и я удивляюсь, как мы подходим друг другу.

– А как насчет тебя? – спрашиваю я, скользя взглядом по ряду музыкальных инструментов, расставленных в комнате.

– Хм-м? Ты о чем?

– Когда я услышу, над чем работал ты?

– Ты не единственная, кто может заставить остальных ждать.

– Да неужели?

– Нет, не могу устоять перед этим личиком. У меня есть кое-что особенное, над чем я работаю и чего тебе придется ждать, но пока я сыграю другую вещь.

Он идет к роялю, что застает меня врасплох, поскольку я никогда раньше не видела, как он играет на рояле. Ной усаживается, разминает пальцы. Затем начинает играть красивую мелодию, его руки летают над клавишами, как у опытного пианиста.

Когда он затягивает первые строчки, мне так удивительно снова слышать, как он поет вживую (я, конечно же, слушала его альбомы, пока самого его не было), что я забываю о словах. Но потом прислушиваюсь к ним и понимаю, что в песне поется о ком-то, кто чувствует, что он тонет, погружаясь в темное море. Песня печальная и медленная, но трогательная, и в конце она набирает силу эпическим крещендо.

И как только в воздухе между нами повисает последняя нота, я разражаюсь аплодисментами.

– Тебе нравится? – Ной смотрит с волнением, но не без удовольствия.

– Это невероятно! – восклицаю я.

– Я написал ее в самый темный период, когда попал в Брайтон, прервав тур, и музыка вроде как… текла прямо из меня. Но это должна была быть клавишная, а не гитарная музыка. Мне нужен был более торжественный, основательный звук. Я еще не посылал ее Фенелле.

– Обещаю, ей понравится так же, как и мне.

– Ай, спасибо тебе, – говорит он, подражая южной медлительной речи Сейди Ли.

– Знаешь, я все еще не могу поверить, что ты будешь здесь жить.

– Да, это безумие, правда? Хочу, чтобы ты научила меня всему британскому. Может, я начну говорить с британским акцентом.