Девушка с конфетной коробки. Книга 1

Уже этого хватило бы для хорошей статьи и интересной дискуссии и в обычных условиях Алан так бы и поступил. Сообщил о находке, зарисовал, высказал гипотезы и стал бы собирать деньги на новую экспедицию и подыскивать себе либо напарника-скалолаза, либо ведьму-донора энергии для левитации. Но сейчас у него был коллектив. Не надо никуда бежать, никому кланяться, всё для проникновения в пещеру у него есть. Даже ведьма-скалолаз!

А довольная донельзя Дейдра вдруг заявила, что завтра заберётся наверх и наладит канатную дорогу для всех желающих. Ей нетрудно. Вот только внутрь без подготовки не сунется: охранная магия драконов — это тебе не бабушкины пирожки.

Желающих подняться наверх оказалось много, вернее, не желающих просто не нашлось. Как же! Легенда, сказка — вот она перед тобой! Даже у далёких от темы боевиков глаза горели. Что уж говорить про специалистов по аномалиям или артефакторов! Кое-кто попытался уговорить Дейдру заняться подъёмом прямо сейчас, но она посмотрела на торопыгу как на больного.

— Будем делать как я сказала. Завтра — значит завтра. Мне нужно кое-что забрать из лагеря, сделать кое-какие замеры, расчёты, подготовиться. У кого есть опыт скалолазания? Ни у кого?

Она ошиблась, среди гремонцев нашёлся-таки скалолаз. Им оказался Томас. Этот крепкий парень среднего роста с приятной, но невыразительной внешностью до сих пор не привлёк ничьего внимания потому, что всё время молчал. Но на вопрос Дейдры не поленился открыть рот и ответить:

— Я в горах родился и умею по скалам лазать. Северный Гремон, Большой гребень Драконьего хребта.

Больше он не сказал ни слова, но ведьме хватило этой информации, потому что она сказала:

— Завтра со мной пойдёшь. Понадобится мужская сила. Только слушался чтоб беспрекословно. Понял?

Парень молча кивнул, но такой ответ Дейдру вполне устроил. Алана тоже. Он боялся, что никого не найдёт в помощь ведьме, а его навыки скалолазания были, мягко говоря, не на уровне. Ему чаще приходилось искать и изучать аномалии по болотам, чем по горам. То, что Томас имел подходящий опыт, успокаивало. Завтра есть неплохой шанс добраться хотя бы до первой пещеры.

Тут он вспомнил по Адель и подумал, как приятно будет похвастаться перед ней сегодняшним успехом. Она явно не верила в то, что они найдут хоть что-нибудь. Так пусть убедится: магистр Алан Баррский слов на ветер не бросает. Сказал — сделал. Было бы здорово показать ей пещеру, жаль, что она привязана к лагерю. Хотя… Почему привязана? Пусть сначала Дейдра устроит подъёмник, парни проверят безопасность, а потом можно будет пригласить девушку на экскурсию. Это должно произвести на неё впечатление.

Тут он вспомнил про оставшегося в лагере принца Александра и чуть не выругался вслух. Пока он тут пещеры разыскивает, красавец к девушке клинья подбивает. Она, конечно, умница, но он всё-таки принц, потомок эльфов, да ещё такой красивый. Вдруг не устоит? Поэтому он объявил:

— Всё, на сегодня хватит. Возвращаемся. Надо подготовиться к завтрашнему дню. Подумайте все, кому что может понадобиться. Вспомните подходящие к случаю заклинания или ритуалы. Завтра мы должны прийти сюда во всеоружии.

В лагере их ждала еда и приятная картина: прелестная Адель сидит в одном углу, а принц — в другом. Он дуется, видимо, обижен, она же улыбается, радуясь их успеху. Сразу видно, что они с принцем не то что не вместе, они — на разных планетах. Этот вид Алану пришелся маслом по сердцу и он тут же предложил Адели подняться в пещеру, когда всё будет готово. Она аж засветилась он счастья, но сказала просто:

— Спасибо, Алан, я об этом мечтаю.

Он чуть не подпрыгнул на радостях и едва сдержался, чтобы не обнять девушку и не расцеловать её прямо на глазах у всех. Если он исполнит её мечту, то и сам может надеяться на исполнение своей.

Утром они снова ушли в горы, на этот раз взяв с собой принца. Адели оставили тройку во главе с Зелиндой. Ведьма сама напросилась на дежурство в лагере, сказала, что ей пока в горах делать нечего. Вот когда дойдёт дело до обследования пещер и нейтрализации ловушек, пусть её позовут. Обычные зелья за столько веков давно бы выдохлись, а драконы добавляли туда в качестве стабилизатора собственную чешую. Такие зелья сохраняют активность тысячелетиями. На входе дракон вряд ли расположил коварную субстанцию, там должны быть руны и заклинания, в которых Зелинда не сильна, а вот защитить зельем тайник — это вполне по-драконьи.

Алану было всё равно, лишь бы не оставлять принца рядом с Аделью. Но Александр и сам рвался в горы. Хотел доказать всем, что он не просто так получил свой высокий армейский чин. Желание это было столь страстное, что принц даже рискнул поведать о нём вслух. Сказал своему подпевале Эвмену, но так, чтобы все слышали: