Девушка с конфетной коробки. Книга 1

— Скорей бы наверх, в пещеру. Я один день провёл в лагере и чуть не сошёл с ума от скуки. Ещё и магию использовать нельзя. А ведь я боевой маг с большим опытом, не зря же меня дядя поставил руководить тренировками боевиков. Надеюсь, эти мои качества наконец-то пригодятся, а то некоторые здесь думают, что я — просто балованный дворцовый житель.

Его услышали многие, но вместо ожидаемого уважения Александр дождался того, что они начали хихикать в кулак. Особенно ведьмы. Сам Алан тоже не прочь был посмеяться: принц своим выступлением пока доказал не то, что он сильный, а то, что не очень умный.

Ведьмы же, как ни странно, в мужчинах ценят то, чего многим из них не хватает: ум. Да и не только в мужчинах. Поэтому вершин власти в Ремоле достигают только очень умные ведьмы типа той же Дейдры. В совете министров сидят, с трона правят, вообще, руководят всеми сторонами жизни. Даже короли у них — фигуры декоративные, а власть наследуется по женской линии. Казалось бы, должны загнуться, а они процветают, хотя в этой маленькой горной стране нет особых природных богатств. Алан там был пару раз: живут хорошо, справно, без роскоши, но и без нищеты. Народ по улицам ходит весёлый, добротно одетый и к своим правителям глубоко равнодушный. Есть достаток, есть порядок, а больше им и знать ничего не надо. Всем бы так жить. И это при том, что под боком у Ремолы — агрессивный сосед, который многие века на неё зубы точит. Сколько раз Кортал пытался отхватить себе жирный кусок земель у своенравной соседки! И каждый раз уходил ни с чем.

Алан затряс головой, чтобы выбросить из неё несвоевременные мысли. Да к чему это он? К тому, что красивому, но не слишком умному принцу там нечего было бы ловить. И это было бы очень хорошо, если бы Алана интересовала та же Дейдра или одна из её подруг. А вот что по этому поводу думает Адель?

Следующий день выдался тяжёлым. Ждать — самое неприятное в любом деле, а всей группе пришлось заниматься именно этим. Остаться в лагере никто не захотел, хотя до окончания операции по созданию подъёмника делать в горах большинству было нечего. Так что, как обычно, остались только дежурные.

На крошечной площадке, с которой Дейдра планировала начать подъём, столпилось столько народа, что негде было разложить снаряжение. Поэтому остальных пришлось отправить на разведку. Вдруг здесь неподалёку найдется третья пещера? Вроде как восточнее их второй находки есть весьма перспективный проход. Вдохновлённые вчерашним успехом ребята захотели его исследовать, так что на площадке осталась только группа Дейдры на страховке, Томас и сам Алан.

Подъём оказался тяжёлым, карниз, на который выходил зев пещеры, имел отрицательный угол наклона, так что скалолазы висели над пропастью как мухи на потолке. Но опыт и умение сделали своё дело. Первой влезла Дейдра, закрепилась, за ней Томас втянул мешки со снаряжением для подъёмника и они дружно принялись за монтаж. Вбивали в скалу крепёж, цепляли к нему канаты, продевали их в проушины, перекидывали через кольца блоков… Скоро между двумя площадками протянулись крепкие тросы с кольцами, к которым можно было закрепить всё, что угодно, с помощью новомодного лиатинского изобретения — карабинов. Дейдра, которая слыхала про такое, даже видела в лавках, но никогда раньше не пользовалась, была в полном восторге. Оказывается, это так просто и надёжно.

Когда всё для подъёма людей было готово, Алан крикнул общий сбор. Ему понадобились рунологи и специалисты по охранным системам. Соваться без них в пещеру дракона — чистое безумие.

В ответ он услышал, что ребята наткнулись на ещё одну пещеру, гораздо более доступную, чем та, в которую вскарабкалась Дейдра. Сейчас туда лезут трое, как раз специалисты по охранным системам. Алан за голову схватился. Как?! Что?! Вместо того, чтобы его позвать, эти олухи попёрлись сами! Без разведки, без подготовки, наобум. Ничем хорошим это не кончится.

Он передал сообщение Дейдре и так мухой слетела с верхней площадки прямо ему под ноги. Шёпотом завопила:

— Они там что, все с ума посходили?! Куда полезли без спроса?! Небось этот олух Александр в зачинщиках. Всё этому герою неймётся! Ладно, исследование откладывается. Завтра полезем. Пока беги, спасай этих уродцев.

Алан сделал знак страховочной команде и они понеслись со всей возможной скоростью туда, откуда поступил сигнал. К счастью, успели вовремя. Никто ни во что ещё не вляпался. Трое парней добрались до пещеры, которая действительно располагалась во вполне доступном месте, и копались у входа, разыскивая возможные ловушки. Нет, не совсем так. Двое копались, а третий, принц Александр, стоял у них за спиной с руками, вытянутыми вперёд в характерном жесте. Готовился втянуть в себя любое опасное заклинание, которое отыщется. Достаточно грамотно, если не считать того, что с магией драконов потомку эльфов так не справиться. Магистр, не снижая скорости, полез к ним. Парни настолько увлеклись, что не заметили его появления, пока он их не окликнул:

— Эй ребята, а что здесь, собственно происходит?