Девушка с нижнего этажа

В работе над исторической прозой мне особенно нравится наблюдать, как исследовательская деятельность влияет на творческий процесс. Действие «Девушки с нижнего этажа» разворачивается в эпоху «Позолоченного века» в США — так Марк Твен назвал период, когда за возможностью заработать и хорошо повеселиться скрывались серьезные социальные проблемы. Чем глубже я погружалась в изучение этих проблем, тем полнее выстраивался образ Ноэми. 1890 год стал годом принятия законов Джима Кроу, устанавливающих, например, сегрегацию в трамваях. (Замечу, однако, что закон о сегрегации трамваев в Атланте был принят в 1891-м, то есть год спустя после событий, описанных в романе.) До этого, пока войска северян еще стояли на страже новых гражданских свобод, включая предоставление политических прав чернокожим мужчинам, афроамериканцы в конце 1860-х — начале 1870-х ненадолго вздохнули полной грудью. В это время некоторые афроамериканцы даже побеждали на выборах в правительство штатов и в конгресс. Но к концу 1870-х, когда белые южане стали устраивать насильственные акции протеста против новой межрасовой демократии, общественная поддержка Реконструкции начала ослабевать. Группы белых шовинистов, как, например, Ку-клукс-клан, заметно укрепили свои позиции. Последний удар Реконструкции нанес кандидат в президенты от республиканцев Резерфорд Хейз, который согласился вернуть Югу «местное самоуправление» взамен на признание демократами легитимности победы Хейза на выборах. Эта договоренность известна как Компромисс 1877 года. Впоследствии гражданские права афроамериканцев только урезались, пока в 1960-х не началось протестное движение.

Крах Реконструкции отрицательно отразился на афроамериканках, которые стали жертвами не только расизма, но и сексизма. Лидеры суфражисток, еще до Гражданской войны продвигавшие идею о введении всеобщего избирательного права, стали отворачиваться от своих чернокожих сестер, чтобы добиться поддержки со стороны белых суфражисток Юга. Последние же боролись не столько за предоставление политических свобод женщинам, сколько за установление превосходства белой расы. Неприкрытый расизм белых южанок использовали как оправдание дискриминационной политики, проводимой национальными суфражистскими организациями. Предполагалась, что черные женщины поймут: все это происходит во имя всеобщего блага. Однако афроамериканки сыграли активную роль в суфражистском движении, что поспособствовало принятию Девятнадцатой поправки к конституции. Тем не менее сами афроамериканки получили политические свободы в полном объеме лишь в 1965 году, когда был принят Закон о гражданских правах.

Благодарности

Благодарность — это дар, которым можно осветить весь мир. И сейчас мне хотелось бы зажечь несколько свечей.

Я благодарю моего агента Кристин Нельсон и сотрудников ее литературного агентства за то, что они были моими неутомимыми защитниками. Мне с вами очень повезло! Спасибо Энджи Ходапп за невероятную проницательность и обратную связь. Кроме того, я благодарю команду издательств G. P. Putnam’s Sons и Penguin Random House и в особенности моего редактора Стефани Питтс за ее глубокие вдумчивые комментарии и за отдачу при работе с моей книгой (а также за то, что она придумала название романа!); благодарю моего рекламного агента Лили Йенгл, корректора Энн Хойслер, а также Самиру Иравани и Терезу Евангелисту, создавших великолепную обложку.

Меня всегда очень интересовали южные штаты, и благодаря роману я смогла побывать в этой части страны, погрузиться в историю региона и понять, каким образом она отразилась на жизни нашего народа. Я благодарна всем учреждениям и организациям, чьи сотрудники — эксперты, ассистенты, волонтеры — помогли мне лучше понять Юг, а именно: Историческому центру Атланты и, в частности, Дэвиду Роану, который поделился со мной невероятной семейной историей; заповеднику Пидмонт-парк и особенно Джинни, которая провела мне индивидуальную экскурсию по парку и отказалась брать чаевые; колледжу Спелман; музею African American Panoramic Experience[4]; Центру по охране памятников Атланты; Музею Центра прав человека и гражданина; Научной библиотеке афроамериканской культуры и истории на Оберн-авеню. Спасибо Уэйну Мерритту из Музея телефонии. Благодарю библиотекарей Стэнфордского университета и городской библиотеки в Санта-Кларе, которые помогли мне найти малоизученные документы для исследования в рамках работы над этой книгой. Большое спасибо Хербу Бойду за вклад в изучение истории афроамериканцев и за мудрые советы.

Я также бесконечно благодарна за поддержку моим коллегам-писателям: Эбигейл Хинг Вен, Жанне Шрил, Монике Бустаманте Вагнер, Паркеру Пивихаусу, Келли Лой Гилберт, Сабе Тахир, Илен Грегорио, Эвелин Скай, Анне Шинода, Эми Кауфман, Эрику Эльфману, Иде Олсон и особенно моей верной русалочке Стефани Гарбер.