Девушка с полотен Тициана

— Банки тут все расположены в форте. — Форд не раз бывал в Бомбее, так что более-менее тут ориентировался. — А вот книжные лавки… Не думаю, что здесь много мест, где можно купить английские книги.

— Мы сможем обойти их все?

— Нужно начать от форта. Вряд ли бы вы с сыном шли пешком, если нужно было пройти больше полумили. Это Индия. И нам тоже лучше найти экипаж.

Джулиана еще раз внимательно осмотрелась. Уже знакомое странное чувство овладело ею. Она замедлила шаг, заставляя Джеймса остановиться.

Две служанки оставили на низком столике огромное блюдо с фруктами и сладостями, поклонились и упорхнули. Джулиана сидела в кресле, полузакрыв глаза, и наслаждалась отдыхом. Покой, умиротворение, а здесь — и прохлада. В этой комнате, огромной, просторной, задрапированной яркими тканями и с открытой верандой, откуда по мраморным ступеням можно было спуститься в роскошный сад, всегда было нежарко. Легкий ветерок развевал невесомые занавеси, и ткань парила, подобно утреннему туману, медленно поднимаясь и опадая. Из сада долетал шум работающих фонтанов, сам по себе, казалось, приносивший прохладу.

Джулиане нравилось в Индии. Она пробыла здесь недостаточно долго, чтобы свыкнуться с удушающей жарой, такой странной после вечной английской непогоды, но уже начинала к ней приспосабливаться. Сменила тяжелые платья на более легкие, хлопковые. Конечно, для торжественных случаев леди должна одеваться как следует, однако дома можно позволить себе некоторое послабление. Джулиана с интересом поглядывала на служанок в сари: любопытно, каково это — носить нечто столь экзотическое?

Послышались тяжелые шаги, и в комнату вошел высокий седовласый мужчина, на лице которого красовались — всем джентльменам на зависть! — пышные усы. Он с улыбкой посмотрел на Джулиану.

— Отдыхаешь? Правильно! Здесь в середине дня иначе нельзя.

Голосу него был такой громкий, что и мертвого поднять можно. Джулиана заулыбалась:

— Я почти уснула, но тут вы пришли!

— И испортил тебе дневной отдых? — Мужчина опустился в кресло напротив, с наслаждением вытянул ноги: — А я составлю тебе компанию! Где Эдди?

— Заснул у себя в комнате.

— Ну и пускай. А мы здесь посидим. С тех пор, как ты приехала, в этом доме словно началась новая жизнь.

— Спасибо, что приютили нас с Эдди, дядя, — поблагодарила Джулиана.

— Пожалуйста, — усмехнулся он. — Для меня это радость. Как я могу оставить родную племянницу в беде?

— Не то чтобы это беда, — пробормотала Джулиана.

Дядя цепко на нее взглянул.

— Конечно, хорошо, что ты так считаешь. Ты очень сильная, Джулиана. Меня восхищает твое упорство и способность идти до конца, твоя любовь к Эдди и самопожертвование. Тот человек, его отец…

— Пожалуйста, не будем об этом! — взмолилась Джулиана. — Я не хочу вспоминать.