Девушка с севера. Сердце огненного короля

- Конечно, граф Фаулз. Ведь мы с Весмером давние друзья и союзники, - выговорил король с сарказмом и, видя что тот не спешит садиться и с недоверием рассматривает груду хлама на диване, поспешно прибавил, - просто сбросьте или отодвиньте это безобразие и присядьте, - когда Грегор, скорее из вежливости нежели чем от желания сидеть, аккуратно отодвинул завал и освободил себе небольшое местечко, Явик зачем-то пошутил, - не переживайте, мой кот ссыт только на газеты.

- Здесь были газеты.

Король секунду помолчал и выговорил уже серьезно:

- Тогда, наверное, вам не стоит там сидеть.

Грегор чуть не дернулся и не вскочил с места, одоленный брезгливостью, но сдержался и лишь чуть заметно поморщился.

В голове крутилась мысль: «Какого черта происходит?!». Он понять не мог, Явик действительно такой непосредственный или он устроил гостю проверку на вшивость?

Продумав, что и то, и другое возможно, и, более того, одно другое не исключает, Грегор решил просто продолжать делать свое дело.

Как можно более спокойно и с уважением он выговорил:

- От лица короля Кристофа Тордуина я хотел бы поздравить вас с коронацией...

Явик закатил глаза, вскинул руки и перебил его:

- Эта речь, которую вы заучили... Насколько она длинная?

Грегор поджал губы. Его раздражали чопорные, одержимые приличиями придворные, однако... Такая откровенная грубость и простота тоже не пришлись ему по душе.

С трудом сдерживая яд, он выговорил:

- Могу подать ее вам тезисами.

- Будьте так любезны. А я отвечу на каждый из них по-отдельности.

Грегор сжал пальцы в кулак, чтоб сконцентрировать в этом усилии всю свою сердитость и не выказать его королю. Подумав секунду-две, он выдал спокойно и четко:

- Мы поздравляем вас с коронацией и надеемся наладить с Ивтаном стабильные дружественные отношения. Король Кристоф также от своего лица приглашает вас на свадьбу своей дочери в качестве почетного гостя.

Явик кивнул многозначительно, растопырил ладонь и заговорил, после каждого заявления загибая по пальцу:

- Благодарю за поздравления, хотя я и не коронован: семья прошлого короля еще не покинула столицу, и я не могу принять титул, пока они не уехали, пора бы вам уже выучить традиции своего соседа, - он загнул первый палец, - уверен, что наши отношения с Весмером останутся стабильными, но, будем реалистами, они никогда в истории не были дружественными, - второй палец тоже прижался к ладони, - я благодарю за приглашение на свадьбу, счастья новобрачным и все такое, но вынужден вежливо отказаться. Совсем скоро я стану ужасно занятым королем и время до коронации я хотел бы провести громко и весело. А, видят боги, страны скучнее, чем Весмер, не найти, - третий палец был зажат, и лицо Явика просияло.

Он походил сейчас на хулигана, чья шалость удалась.

Грегор не считал себя патриотом, но чем больше говорил король, тем сильнее разгорался в нем гнев и обида за свою страну. Да еще и этот тон, эта ухмылочка!..

Он почувствовал, как горят от злости щеки, а сердце ускоряет ритм. Его явно провоцировали, причем беспощадно и назойливо.

- Вы выглядите так, будто прямо сейчас наброситесь на меня с кулаками, - Явик не унимался. Ему это словно бы приносило удовольствие.

- Боюсь, король меня за это не похвалит, - отрезал Грегор, испепеляя его взглядом.

- Ха! Смотря какой король! Я вот только рад хорошей драке.

Граф Фаулз раздраженно постучал пальцами по коленям и уколол в ответ:

- Но вы ведь не король. Сами сказали, вы еще не коронованы.

Глаза Явика сверкнули, рот приоткрылся в удивлении. Грегору почудилось, что сейчас король разразится криком и что его поездка в Итван вот-вот обернется полным крахом.

Но на удивление графа Фаулза Явик вдруг расхохотался и шутливо пригрозил ему пальцем:

- А вы мне нравитесь! Это было хорошо подмечено. Ха! Знаете... - он плюхнулся на соседнее кресло, не подумав перед этим избавиться от хлама. Что-то там громко треснуло, но король и не обратил внимание, - знаете, я ненавижу дипломатов и послов. Если нужно что-то обговорить, то пусть король сам это делает, а не посылает кого-то с бумажками и заученными речами! Но вы мне по душе, - он снова замахал пальцем, будто отчитывая Грегора, - приезжайте, если что. Приму.

Хоть король проявил к нему открытую симпатию, граф Фаулз чувствовал себя скверно. Обманутым, оскорбленным и ужасно раздраженным. Прямо как когда он упал в ту канаву возле усадьбы Голдисов.

Ему захотелось поскорее уйти из кабинета. Нет. Даже не так. Ему захотелось поскорее уехать из замка, из этой страны, из этих краев.

- Полагаю, задерживаться вы не будете? - вдруг уточнил Явик уже спокойно, не дразня.

- Нет, Ваше Величество. Я сказал вам все, что должен был.

- Хорошо. Геральда займет вас за ужином, - видно, он говорил о сестре, - возможно, я тоже присоединюсь, но обещать не буду.

Грегор кивнул. Его такой расклад вполне устраивал.

Он поднялся и уж вышел из комнаты, радостный, что этот разговор окончен, и окончен полюбовно, без объявления друг другу войны, как вдруг его пронзило воспоминание.

Княгиня и ее проблемы. Он ведь хотел решить их. И найти ее семью.