Девушка с севера. Сердце огненного короля

Но не успели они сказать друг другу ни слова, как в дверь постучали. Грехан неудовлетворенно поморщилась, видимо, как и княгиня, подумав: «Кого еще сюда принесло?». После разрешения войти, внутрь шмыгнул взволнованный и весь красный слуга, глаза у него испуганно поблескивали, шею он старательно втягивал в плечи, будто боясь, что ему отрубят голову. Сразу видно: человек пришел с плохими вестями.

- Что такое? - грозно дозналась Грехан.

- Госпожа, - именно так почтительно к ней обращались при дворе, - Его Величество просит вас прийти к нему в кабинет... Вас обеих, - он неуверенно глянул на княгиню, и повторил, будто одного раза было недостаточно, чтобы дамы поняли, - это очень срочно. Очень...

- Да в чем там может быть дело? - риторический вопрос Грехан прозвучал с такой угрозой, что слуга на всякий случай пролепетал:

- Там какие-то люди. Гости...

А вот эта деталь явно обеспокоила ивтанку. Шагавшая стремительно к двери, она резко остановилась, всматриваясь в слугу и будто проверяя, не выдумал ли он это, а затем оглянулась на Мирну с подозрительностью.

Новость о таинственных гостях вкупе с взволнованностью Грехан всесилии в княгиню надежду. В груди екнуло. А вдруг это Грегор? Кто еще своим появлением вызовет такую реакцию? Мысль, будто его появление ничего не изменит, будто Явик не откажется от идеи прийти с войной в Дурхам сразу исчезли. Ведь Грегор не допустит этого... Нет, ни за что не допустит!

Княгиня не слышала ни собственных шагов, ни дыхания, ни мыслей, пока спешным ходом двигалась вслед за ивтанкой по прохладном коридору замка. В ушах стоял гул, в котором только если хорошенько поднапрячься можно было расслышать биение сердца. Ноги и руки стали как будто деревянными, но при этом само тело - необычно легким. Вероятно, такой странный эффект породило смешение двух довольно противоположных чувств: страха и надежды. Мирна боролось с ними обоими. Со страхом все ясно, он никогда не приносил ей пользы, но если сейчас она даст волю мечтам, а окажется, что все вовсе не так, как она нафантазировала, будет ужасно больно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Но вот они добрались до кабинета. Грехан распахнула дверь, не сбавляя ход, и влетела в комнату с той стремительностью и уверенностью, с какой охотничья собака бросается в звериную нору. Наверняка, она уже подготовила клыки, чтобы вцепиться ими в беспомощную жертву...

Но даже издалека, из-за ее спины Мирна увидела: зверя, который ее там поджидал, взять совсем непросто. Ведь он совсем не дичь, он хищник.

Мирна глубоко вдохнула, как если бы долго поднималась с глубины, была на грани того, чтобы захлебнуться, но все-таки добралась до поверхности. Не осталось ни страха, ни надежды, нещадно борющихся друг с другом. Была только уверенность. Уверенность в том, кого она любила.

Грегор, слегка помятый, в пыльной одежде (видно, он только с дороги), стоял посреди кабинета рядом с Явиком. Лицо графа Фаулза выражало абсолютное спокойствие и толику надменности, в то время как король побагровел от злости, широко махал руками, грозно что-то выговаривая. Но не Грегору. Кому-то, стоявшему вне поля зрения Мирны.

Но она и не придала этому значения. Грегор здесь, и не было ничего важнее!

- Грехан! - когда дамы оказались на пороге, Явик громко позвал сестру. В его глазах читалась отчаянная мольба: «Разберись с этим безобразием!». Но вслух свое желание он не выговорил.

Грегор посмотрел в сторону входящих и сразу пересекся взором с Мирной. Наверное, только сейчас она поняла в полной мере, как ей его не хватало. Так сильно, немыслимо сильно захотелось броситься к нему в объятия, повиснуть на шее и целовать, целовать его всего! И пусть он закружит ее в воздухе и никогда, больше никогда в жизни, не отпускает!

Ей почудилось, что от него исходит мягкое теплое свечение, которое видно только ей. И она ощутила себя светлячком, который не способен противостоять желанию приблизиться к источнику этого чудесного света... Только, в отличие от светлячка, она не обожжется. Мирна была в этом уверенна.

Этот свет окружит ее непробиваемой броней и больше никому не даст в обиду.

- Кто вы такой? Что все это значит? - слова Грехан прозвучали как будто издалека, как осторожный оклик будящего тебя человека.

И Мирна действительно словно бы проснулась, вздрогнула, поспешила собраться с мыслями...

Но у нее не было ни шанса. Заметив, что ивтанка обращается к кому-то, кого княгиня не видела, проходя внутрь, она оглянулась, чтобы понять, кто этот человек.

У Мирны перехватило дыхание. Она не сдержалась, громко ахнула, отпрянула, будто бы увидела нечто ужасно страшное... И в каком-то смысле так оно и было. Ведь это... Как такое возможно? Это призрак? Это живой мертвец? Или она обезумела? Ведь не может подле Грегора стоять...

- Вильям!.. - само собой вырвалось у нее на выдохе.