Девушка с севера. Сердце огненного короля

Оглянувшись, Мирна увидела полноватую женщину, жену хозяина станции, которая смотрела прямо на нее широко раскрытыми глазами. Она помнила ее, хозяйку, хоть и запамятовала имя... Громкая и веселая, она всегда была заметной на местных праздниках и ярмарках, а однажды ее выпечка заняла первое место в традиционном соревновании, в котором, как полагалось, судействовала Мирна, как представительница землевладельческого рода.

Какие же все-таки это были чудесные воспоминания!..

- Это вы! Леди Мирна! - хозяйка громко, во всеуслышанье ее признала.

Княгиня широко улыбнулась, а на уголках глаз набухли слезинки. Она быстро закивала и уж подалась навстречу... Но когда они с хозяйкой, также двинувшейся к ней, оказались друг против друга, то как-то странно, синхронно, замерли.

Грегор с интересом наблюдал за происходящим. Правила и предписания диктовали соблюдать дистанцию представителям разных сословий. Но северяне... Они ведь были людьми совсем другого сорта!

И вот княгиня и ее подданная застыли друг перед другом, вспомнив о пропасти между ними... Однако пропасть эта просуществовала недолго. Разве могла Мирна допустить, чтобы что-то снова встало между ней и ее домом?

Хотя и открыто проявить свои чувства она не могла. Как никак с этой женщиной княгиня была не так хорошо знакома...

Она подалась к ней и осторожно взяла хозяйку за теплую пухлую руку, со словами:

- Я так рада...

Северянка от этого жеста тут же расчувствовалась, махнула свободной ладонью, как бы говоря: «Да чего уж там?!», - и искренне, без стеснения, обняла ее. С радостными восклицаниями к ним выдвинулись и другие служанки, и мужчины, которые объятиям предпочли более пристойные рукопожатия и поклоны.

Грегор сперва взволновался. Вокруг них с Мирной все было так неспокойно, а тут вдруг такая толпа, такие близкие контакты... Но вскоре по взгляду возлюбленной и по выражению на лицах окружающих, он понял, что бояться нечего.

Возможно, для них с Мирной это самое безопасное место во всем Весмере. Ведь эти люди всем сердцем любят свою княгиню. И у графа Фаулза не было сомнений: они на многое готовы будут пойти, чтобы уберечь ее, чтобы помочь ей.

Когда хозяин станции приказал одному из сыновей рассказать всем о возвращении их госпожи, Грегор понял: все это может затянуться.

Но он и не думал мешать. Он видел, что сейчас, в этот самый момент Мирна абсолютно на своем месте.

Уточнив у сопровождающих, все ли в порядке, а затем переглянувшись с возлюбленной и жестом показав ей, что она может ни о чем не думать и наслаждаться моментом, Грегор отыскал спокойный уголок в гостиной на первом этаже, и решил прочитать письмо, полученное на заставе.

На нем не было имени отправителя, значилось только место отправления: столица. Но человек, написавший это послание, явно знал обратный маршрут графа Фаулза. О его поездке в Ивтан он сообщил немногим.

Ему потребовалось немного времени, чтобы совладать с нарастающим напряжением. Никому не хочется получать плохие новости. А когда ты только-только выпутался из ужасной передряги, но уже успел почувствовать неуверенные объятия счастья - не хочется тем более.

Может, конечно, известия и не плохие... Но Грегор предпочел не тешить себя ложными надеждами.

Он вскрыл конверт, достал плотную желтоватую бумагу, раскрыл письмо, на редкость короткое, и вчитался в строки.

Брови Грегора нахмурились, лицо приобрело каменную холодность. Прочитав, он опустил руку с письмом на подлокотник кресла, в котором сидел, и растерянно уставился в окно. За ним виднелись люди, окружившие Мирну, расспрашивающие ее, приветствующие ее. Слышались смех и галдеж.

Удалось даже различить знакомое лицо: старуха Ротта, некогда давшая ему неординарный жизненный урок, уже была здесь и обнимала Мирну крепко, как родную внучку.

Грегор еще раз посмотрел в письмо.

Ведь разве может... Разве может все быть так?

На миг он решил, что неправильно понял его содержимое.

Но стоило быстро пробежать глазами по строкам, чтобы убедиться в обратном.

«Тот человек все рассказал, - говорилось в коротком и предусмотрительно скупом на детали послании, - ваш отец все знает. Мы ждем вас в столице». Единственным указателем на автора письма была строгая заглавная буква «Б» в самом низу.

Граф Фаулз не без оснований предположил, что это гвардеец Бродерик.

«Тот человек все рассказал...», - неужели, они выжали правду из задержанного мужчины, мешавшего Явику и Мирне сбежать?! Он упрямо молчал и не раскалывался. Когда граф Фаулз только уезжал, задержанный и не думал давать слабину. Но прошло достаточно времени. А гвардейцы сильно в него вцепились, и вполне могли найти способы... Надавить, так сказать. Да и если отец все знает... Вспоминая ту осторожность, с какой подошла к делу охрана короля, то нежелание посвящать Кристофа в суть дела, пока на руках у нее нет весомых доказательств, можно было смело предположить: показания арестованного были стоящими.

И Лилиан теперь не отвертеться.

Святой... Неужели... Неужели все закончилось? Неужели они победили?