Девушка у обочины

— Он провел шесть недель за решеткой, получил условный срок, электронный браслет, консультации по вопросам зависимости, обязательные посещения собраний анонимных алкоголиков и все такое. Мой соцработник хотела, чтобы я переехала, но я отказалась. Мне было шестнадцать, так что она могла бы настоять, несмотря на мои протесты. До этого мне было бы все равно. Это не имело значения; один дом был похож на другой. Но Микаэла... она нуждалась во мне. Ее мама была не слишком хороша даже в ее лучшие дни. Она нуждалась в друге, и я была единственной, кто у нее остался. — Я улыбаюсь, думая о Микаэле. — Порой я навещаю ее. Ей было всего пять, когда это произошло. Теперь ей одиннадцать.

— И ты сделала тату, чтобы скрыть шрамы?

— Вроде того, — отвечаю я. — Но больше из-за потребности превратить нечто уродливое во что-то красивое – больше, чем от неловкости из-за шрамов или чего-нибудь еще. А эта цитата, я наткнулась на нее в выпускном году старшей школы; делала доклад про Майю Энджелоу и прочитала целую кучу вещей, которые она написала. Я наткнулась на эту цитату, и она просто застряла в моей голове, которая нашла отклик у меня на очень глубоком уровне. Майя, она тоже понимала это. У нее была тяжелая жизнь, и она превратила всю эту боль в такие красивые стихи.

— Как и ты, — говорит Адам.

Я бросаю на него взгляд.

— Почему ты так решил?

Он улыбается, очерчивая большим пальцем мои губы.

— Только из-за тебя. Из-за того, какая ты. То, что ты можешь быть таким прекрасным человеком, несмотря на все, через что прошла - это тоже поэзия, Дез.

— Господи, Адам. Я сейчас расплачусь, — шмыгаю я носом.

— Это не смущает меня, — говорит Адам. – Знаешь, ты не должна быть сильной все время. Это нормально, показать слабость. Проявить эмоции.

Я пожимаю плечами.

— Это уже укоренилось.

— Так искорени это, — говорит он.

Не могу не засмеяться.

— Да уж, позволь, сейчас только щелкну быстренько переключателем…

Адам смеется и отпуская меня, зачесывая прядь волос мне за ухо. Он понимает, что это не так просто.

— Дез? У меня вопрос, и ты должна правдиво ответить на него. Ты можешь отмахнуться, потому что это глупо, но, пожалуйста, не делай этого.

Я откидываюсь назад, чтобы посмотреть на него.

— Хорошо, я попробую.

Он делает глубокий вдох и выдох.

— Почему я? — Хмурюсь и открываю рот, но он накрывает пальцем мои губы, потом скользит им по моему подбородку, губам и шее. — Ты - великолепная женщина, и работа моделью должна была показать тебе, что это не только мое мнение, как бы неудачно все не сложилось, и несмотря на то, какой ужасной может быть индустрия моды. Так почему я? Почему ты доверилась мне? Почему ты позволила мне взять твою девственность?

Я не отвечаю в течение длительного времени, обдумывая ответ.

— Во-первых, ты не брал, это я тебе отдала. Для меня это большая разница. А почему ты? Ты видишь меня. Не знаю, как это объяснить. Это как... кажется, ты видишь, какой я была, какая на самом деле, и ты обращаешься со мной, словно сто́ю того, чтобы меня желать. Ты видишь, что я скрываю. Это не значит, что то, что пережила, - нечто секретное; просто я не доверяю никому достаточно, чтобы все рассказать. Но ты... я просто доверяла тебе интуитивно или что-то в этом роде. До сих пор не могу объяснить почему. То есть, теперь—то я знаю, что ты сильный, добрый и понимающий и что ты заслуживаешь доверия, но тогда я этого не знала. Просто хотела верить тебе. И, честно говоря, это до смерти напугало меня. Было так много причин, почему я не осталась на следующее утро, как и все остальное. Я не могла понять, почему доверяла тебе, почему так сильно хотела тебя. Или почему ты хотел меня. Ничего из этого не имело смысла, и это просто напугало меня. — Лениво вывожу ладонью круги на его торсе. — Ты преследовал меня, как будто тебе это было просто необходимо... быть со мной. Я ничего подобного не испытывала прежде.

— Ты так отличаешься от всех, кого я знаю, — говорит он. — Ты честная. Всегда закрытая, как я, полагаю. Ты просто не могла быть такой, не с той жизни, которую прожила. Но ты та, кто ты есть. Я увидел красивую женщину, которая понимала себя и которой было комфортно с собой, но она не полностью осознавала свою собственную красоту. Это опьяняющее сочетание. — Его пальцы танцуют по моему бедру, а глаза горят. — И кроме того, я просто страстно желал тебя. Хотел тебя и хотел иметь. Только не осознавал…

— О чем ты спросил? — прерываю я.

— О том, что в тебе есть намного больше, чем вообще изначально представлял, — отвечает он. — Я знал с самого первого нашего разговора, что ты многое скрывала. Знал, что за всеми этими стенами скрывается сложная, красивая женщина. — Адам притягивает меня к себе, и я падаю на него, грудью вдавливаясь в его бок, перекинув через его ногу свою и устремив на него глаза. — Я был полон решимости пройти сквозь эти стены. Я хотел понять тебя. Хотел, чтобы ты доверяла мне, чтобы рассказала мне все те секреты, которые я видел в твоих глазах.

— Ну... теперь это так.

— Сейчас да, — соглашается он, и его губы находят мои.