Девушка в красном

– Только не думай, что насовсем, – упрямо надула губы Сэм. Знакомое выражение, мама его называла «ослиным упрямством», и для Краш это вовсе не в новинку – сама такая.

– Понятно, – без задней мысли согласилась Краш. Сэм настаивала на своем праве распрощаться хоть посреди ночи и не идти с ней дальше на север. Хотела убедиться в том, что Краш будет прислушиваться к их пожеланиям, а не помыкать вовсю или заставлять что-то делать против воли.

– Тогда ладно, – ответила Сэм.

Райли зашагал рядом с ней, а Сэм чуть поодаль.

– Скорей бы спагетти поесть! – мечтал он вслух. – Наверное, и костер надо разжечь, да?

– Ясен пень! – кивнула Краш. – Без огня воды не вскипятить.

– Значит, согреемся и спагетти поедим. Знаешь, у нас папа их любил грызть сырыми, – поведал Райли, сморщив нос.

– Не хочу сказать, что ваш папа со странностями, – усмехнулась Краш. – Но это какие-то причуды.

– Знаю, – согласился Райли. – Ещё как! Мама вечно ругалась, что он под руку лезет, когда она готовит, и спагетти тырит, пока в кастрюлю их не положила. Она такая: «Раз ты их сырыми ешь, я тогда вообще готовить не буду». А он: «Что, и детей голодом будешь морить?» Тогда она улыбалась и гнала его из кухни, а он успевал еще пучок спагетти прихватить по пути.

– Ей всю нашу подноготную знать неинтересно, – проворчала Сэм. – И нечего выбалтывать всё подряд, что в голову взбредет.

Райли, похоже, давно уже привык пропускать замечания сестры мимо ушей, и в этот раз поступил так же.

– А почему у тебя походка такая странная? – заинтересовался Райли. – Нога болит?

Краш считала, что её хромота не бросается в глаза, но, наверное, вблизи заметить проще. А может, за столько лет просто привыкла и ничего не замечала, а тут свежий взгляд новых людей.

– Рай-ли! – на сей раз с неподдельным раздражением одернула брата Сэм. – Так невежливо.

Краш только отмахнулась, мол, все нормально.

– Ничего. Я немного прихрамываю, потому что у меня протез.

– Протез? – удивился Райли.

Краш остановилась и приподняла штанину, чтобы показать Сэм и Райли металлическую трубку на месте лодыжки. Райли так просиял, будто у него в глазах вспыхнули звездочки.

– Ты что, киборг? – ахнул он.

Краш засмеялась.

– Не, я не настолько крутая, уж извини. Просто хожу с искусственной ногой.

– А-а, – поник мальчишка, – а что случилось с настоящей ногой?

– Меня сбил машиной один идиот, и нога попала под колесо.

– Правда? – ужаснулась Сэм.

– Да, правда. Мне тогда восемь лет было.

– Ого, мне тоже восемь! – воскликнул Райли и добавил: – Небось больно было!

– Потом-то да, а сразу после аварии я сознание потеряла, так что особо ничего и не почувствовала.

– А я как-то сорвался со снаряда на спортплощадке и ногу подвернул, так больно было! Прямо жуть. А у тебя, наверное, сильнее болело.

Краш вообще не помнила боли, потому что, когда очнулась, ноги ниже колена уже не было, но Райли так хотелось найти с ней что-то общее, что упоминать об этом она не стала.

– Да, намного хуже, – подтвердила она.

– Что, прямо всё всмятку? Всю кожу с мясом и костями передавило, потому и пришлось искусственную ногу делать? – не унимался Райли.

– Райли, хватит всякие гадости болтать. Ей об этом вообще неприятно рассказывать, – рассердилась Сэм.

– Ну интересно же, – тихо сказал Райли.

– Нечего свой нос совать куда ни попадя, – отрезала Сэм. – И язык тоже придержи.

– А бабушка твоя далеко живет? – спросил Райли.

– Да, далековато.

Называть точное расстояние в милях она вовсе не собиралась – так и отпугнуть можно, сразу разбегутся. Даже ее родным, взрослым людям, при мысли о путешествии в несколько сотен миль становилось не по себе, а для детей это наверное вообще край света.

Так они прошли еще пару часов под непрерывную болтовню Райли обо всём, что ему только приходило в голову, и периодические замечания Сэм, чтобы он не болтал лишнего.

Похоже, постоянно одёргивать Райли было бесполезно, но для Сэм это было делом принципа.

А может, из-за такой открытости Райли у них уже случались неприятности? Пожалуй, даже если так, ничего ужасного им не угрожало, иначе никаким спагетти не удалось бы выманить Сэм из их царства в кустах.

Наконец посреди леса нашлась подходящая уютная полянка для палатки. Краш по привычке беспокоилась, не будет ли заметен с дороги дым от их костра, ведь они приближались к городу, обойти который стороной теперь было нельзя. Детям не хватало многих необходимых вещей.

Вот такая нынче жизнь – никаких тебе захватывающих приключений, ни обыденных повседневных забот. Теперь приходится думать о снаряжении и припасах – раздобыть еду и унести с собой побольше, найти подходящее убежище, переживать из-за причуд погоды, опасаться каждого встречного.

У нее еще никогда не было столько хлопот, и она прекрасно понимала, что с появлением в ее команде (теперь можно и так сказать) Сэм и Райли этих хлопот только прибавится. Но у нее даже и в мыслях не было бросить их в лесу без запасов, кроме нескольких грязных одеял да батончиков мюсли.

Она разожгла костер и приготовила спагетти с томатным соусом, и только потом вспомнила, что у нее одна тарелка, одна вилка и одна ложка.