Девушка в красном

Краш вздохнула. Поняв, что он опять закусил удила, она решила, что лучше ему ненадолго подыграть, лишь бы скорей унялся, а потом заняться более важными делами, например, поисками еды, которые теперь отнимали львиную долю всего времени.

У нее снова возникло то тревожное ощущение, от которого начало покалывать шею. Хоть в этой захудалой деревеньке вроде и не было ничего явно подозрительного, но неприятности могли проявиться в любых мелочах.

– Ладно, – согласилась она, но не дав ему ступить ни шагу, тут же ухватила за плечо. – Стой, идиот. Если ты серьезно решил, что где-то в темном углу спряталось чудовище, куда ж понесся сломя голову да с пустыми руками?

– Ну и что ты предлагаешь?

Иногда казалось, что терпение вот-вот лопнет. Да ей надо молоко давать за вредность – нянчится, понимаешь, с этим Адамом!

– У тебя же вроде был охотничий нож! – напомнила она.

Как раз недавно видела у него в руках.

Адам потупился и переступил с ноги на ногу, точь-в-точь как один из ее подопечных, умявший без разрешения лишнюю порцию сладостей.

– Я его… потерял.

Краш нахмурилась.

– Да как ты… ладно, проехали. Даже знать не хочу. Руки так и чешутся всыпать тебе как следует, да времени нет.

– Кажется, я его на привале посеял. Нечаянно.

– Говорю же – проехали, – буркнула Краш, снимая с пояса топор. – За мной пойдёшь, балда.

– Слышь, хорош обзываться, – возмутился Адам.

– Ну а как еще назвать того, кто теряет самое необходимое снаряжение? – спросила Краш.

Адам пропустил это мимо ушей.

– Давай лучше я впереди.

– Почему?

– Ну я же… – начал он и осёкся, заметив выражение ее лица.

– Парень? Здоровее меня? – предположила Краш опасно вкрадчивым голосом. – У тебя нет оружия, а я свое тебе не дам. Иди за мной.

Она осторожно пошла вперёд, не из опасения, что их услышат (своей перебранкой они нашумели уже достаточно), или боязни наткнуться на какое-нибудь чудовище, а чтобы не потерять следы. Рядом с телами они виднелись совершенно отчетливо, но к концу прохода стали едва заметными.

Она остановилась, наклонилась пониже и посмотрела на след.

– Даже не знаю, эти следы как будто стираются. Если это вообще те следы, что ты имел в виду. Может, они остались, когда трупы волочили по полу.

О мертвецах она старалась не думать, не из-за их жуткого вида, просто ей требовалось время спокойно переварить увиденное, сравнить внешний вид того Другого, как она теперь окрестила про себя труп с автозаправки, с телами на полках.

Может, они совсем не так всё поняли. Может, это не пришелец, не легочный паразит и не какая-нибудь совершенно невероятная тварь, а просто маньяк-убийца людей потрошит. Конечно, Адам бы на смех поднял эту идею, ведь, как ни странно, он истово уверовал в теорию о чудовище неземного происхождения, а вот Краш версия о человеке казалась гораздо правдоподобней.

Человек, способный разворотить грудную клетку и погнуть рёбра словно металл? Краш, ты что, на злодея со сверхъестественными способностями намекаешь?

Ну нет, хватит с нее вариантов, и так уже голова пухнет. Нечего было столько ужастиков смотреть. Она уже собиралась предложить вместо того, чтобы идти по кровавым следам, вернуться к телам и повнимательней разглядеть их повреждения, но тут Адам оттолкнул ее в сторону.

– Дай-ка взгляну, – Адам присел и чуть не уткнулся носом в пол. – Ага, пропадают, но вроде ведут вон к той подсобке.

Он показал на дверь без ручки в нескольких шагах от них, что открывалась в обе стороны – очень удобно, когда руки заняты какой-нибудь коробкой или везешь полную тележку товара, чтобы выставить на полки.

Или когда ты безрукий легочный паразит, которому надо спрятаться в темном углу.

Она встряхнула головой. Краш, хватит небылицы сочинять. Большинство людей погибло от обычного вируса, который без предметного стекла и микроскопа не разглядишь. Эта тварь, разрывающая грудь, явно не вирус, но ничего сверхъестественного в ней нет.

Пока она погрузилась в раздумья, Адам вскочил и направился к той двери, отбросив всякую предосторожность.

– Эй! – окликнула она.

Уже собравшись толкнуть дверь, он обернулся.

Краш подняла руку с топором.

– А ты подумал, что делать, если оттуда выскочит какая-нибудь тварь и в рожу вцепится?

– Заору как резаный и убегу, – ответил Адам. – Ты же сама вечно удивляешься, почему в кино так не делают. Я же тебе не чемпион по кун-фу, драться с ней не собираюсь.

Он распахнул дверь и скрылся в подсобке, а Краш оставалось только бурчать себе под нос:

– Ну конечно, сам сбежишь, а сестре-калеке куда деваться? Небось так и задумал – бросил меня тут на съедение, и свободен как птица, в первую попавшуюся попутку готов прыгнуть, лишь бы пешком не идти.