Девушка в красном

Она поправила лямки рюкзака, убедившись, что не соскользнут, и тщательно затянула шнурки. Не хватало еще нос расквасить из-за такой глупости, как развязанный шнурок. Потом глубоко вздохнула – при всей банальности этого действия перед тем, как сломя голову рвануть вверх по склону, да еще уворачиваясь от пуль, провентилировать легкие совсем не помешает.

И тут Сируа схватил ее за плечо и втащил внутрь. Дверь захлопнулась с жутким грохотом.

– Какого чёрта? – заорала она, сбрасывая его руку. – Сируа, какого хрена вы творите? Сказала же – отвалите. Идиот чёртов, я уже собиралась уходить, а вы их небось приманили.

– Вы там не пройдете. Пристрелят, – ответил он, мельком взглянув на ее протез.

– Ах вот в чём всё дело, – вскипела Краш, готовая взорваться от бешенства. – По-вашему, я Убогая Калека.

– Нет, – запротестовал Сируа, но отвел глаза.

– Да, – возразила она, и ткнула его в грудь. – Я совершенно не нуждаюсь ни в чьей помощи, так что можете быть свободны. И не мешайтесь под ногами. Я ухожу. Если те парни сейчас окажутся за дверью, это будет целиком на вашей совести – не начали бы руки распускать, дверь бы так не загремела.

Краш сняла топор с пояса и взяла его в правую руку. Если солдаты караулят снаружи, то их ждет сюрприз.

«Хоть бы не пригодился», – думала она. При мысли об Адаме (не думай про Адама) и той луже крови вокруг трудно было даже представить, как можно ударить топором человека. Но она сумеет. Если уж придется.

Только бы уйти. Разборки между военными и вестниками апокалипсиса ее не касаются. Она оглянулась и махнула рукой наблюдавшему за ней Сируа:

– Уходите. Как-нибудь без вас обойдусь.

– Я вас провожу и прикрою, – заупрямился тот, поджав губы.

– Ладно, – сдалась она. – Как хотите, только не мешайте.

– Вообще-то, – предложил он, – будет лучше, если я пойду первым.

Краш шумно засопела и закатила глаза к потолку.

– Господи, дай мне силы, – взмолилась она и шагнула в сторону, уступая дорогу с театральным поклоном. – Прошу.

– По моему сигналу, – скомандовал Сируа, выхватывая оружие.

– Само собой, – сказала она.

Он рванул наружу точь-в-точь как полицейский в сериале, размахивая стволом из стороны в сторону такими отточенными движениями, что она чуть не захлопала в ладоши.

Краш заковыляла следом. За таким здоровяком запросто можно было спрятаться как за настоящим щитом. За его спиной ее было не видно никому.

Топор до сих пор оставался в руке, но, судя по всему, не пригодится. Те двое уже скрылись за углом.

– Вперед! – скомандовал он, взмахнув рукой в сторону склона.

– Я пошла, – ответила она.

Она едва сделала пару шагов, как Сируа окликнул ее.

– Краш.

– Матерь Божья, – простонала она, закатывая глаза, и обернулась. – Ну что еще?

– Помните, вы сказали, что Кашель может быть создан в лаборатории?

– И что?

– В общем… – нерешительно начал он. – Насчет Кашля не уверен, а эти… ну, паразиты, и правда оттуда.

Она вопросительно подняла брови.

– И?

– Больше ничего сказать не могу. Только посоветовать – держитесь от них подальше.

– Да я уже сама догадалась, – заметила Краш и продолжила взбираться по склону.

На полпути она остановилась и посмотрела через плечо. Сируа стоял спиной к холму, не спуская глаз с переулка, проходящего за домами. Из-за угла здания выскочил солдат с винтовкой, но, видимо, не из своих, и Сируа его застрелил.

С этого места поверх крыш домов уже виднелся центр городка. С главной улицы перед магазином столбом валил черный дым (что они натворили? Подбили из гранатомёта грузовик?), а рядом друг напротив друга виднелись наспех сооруженные баррикады из машин.

Она решительно отвернулась, потому что не хотела в это вникать. Не хотела еще раз попасться. Не хотела ввязываться в бессмысленные разборки тех, кто решил похозяйничать в этом новом мире.

Добравшись до хребта, она никак не могла отделаться от навязчивого ощущения, словно забыла что-то важное. Потом вспомнила о своем обещании маме не расставаться с Адамом.

Краш с Адамом должны были держаться вместе. Но теперь Адама больше нет, и Краш осталась одна-одинешенька, а перед ней долгий путь в этом мире, кишащем волками.

Глава четырнадцатая Дурной скиталец [20]

Позже.

– Не уходи, не надо, – попросила Сэм.

– Самой неохота, – ответила Краш.

Она очень долго взвешивала все за и против, но не видела другого выхода. Кому-то надо выяснить, где у этих людей база и размеры подконтрольной им территории. О том, чтобы брать с собой кого-то из детей, и речи быть не могло, поэтому Краш пришлось отправляться в одиночку и оставить ребятишек на Ди-Джея.

«Если со мной что-нибудь случится, они по крайней мере будут сыты, в тепле и безопасности».