Девушка в красном

Сразу за поворотом на Спэрроу-Хилл выстроились в ряд несколько магазинов, и Краш подумала, что для базы лучше места не найти. Кроме нескольких ларьков там были даже «Таргет» и гастроном.

Они-то и были самыми ценными – там можно разжиться галантереей, одеждой и много чем еще. Если бы Краш решила основать на развалинах этого мира свои владения, то выбрала бы что-нибудь подобное.

Впрочем, местные были иного мнения, потому что следов банды похитителей людей поблизости не оказалось. И все же сюда стоило вернуться. Есть шанс, что там осталось хоть немного еды, и по крайней мере в детском отделе «Таргет» должна найтись какая-нибудь одежда для Райли и Сэм.

Жаль, что сейчас туда наведаться некогда, хотя бы глянуть одним глазком, ведь это нарушение одного из множества правил выживания на поле битвы после апокалипсиса. Кажется, правило номер восемь, Краш уже запуталась, хотя собиралась же их записать – «Действовать Строго по Плану». Если главный герой принял какое-то решение, а потом отвлёкся как сорока на безделушку, обязательно случится Что-нибудь Страшное.

Сворачивая на Спэрроу-Хилл Роуд, она даже решила выделить «Что-нибудь Страшное» отдельным правилом. Конечно, это следствие нарушения множества других, например «Никогда не Разлучаться», так что можно его просто добавить ко всем остальным.

Воробьиных стай на Спэрроу-Хилл Роуд[21] как-то особо не наблюдалось, впрочем, местность оказалась холмистой, чему она совсем не обрадовалась, хотя без тяжелого рюкзака сохранять равновесие на склонах было гораздо легче.

Ди-Джей был прав – на этой дороге негде укрыться.

Деревья здесь почти не росли, а дома стояли совсем редко, к тому же вдали от шоссе, куда выходили длинные извилистые подъездные дорожки. Да, прятаться решительно негде, разве что, на худой конец, в канаве, проходящей вдоль проезжей части.

А при дневном свете даже это бы не помогло. Хотя днем патрулируют по трое, а не вшестером, но и заметить ее гораздо легче. А встреча с ними ничего хорошего не сулит. Что-то она слишком расслабилась и размечталась.

В полумиле или чуть дальше виднелась пара домов – один, обшитый синими досками, находился поближе к дороге, другой, кирпичный, чуть в глубине. Она решила устроить привал в кирпичном, даже взломать дверь, если понадобится, и немного понаблюдать оттуда за дорогой.

Шею снова начало покалывать – то ли действительно приближался патруль, то ли паранойя опять разыгралась. В любом случае не мешало найти укрытие и затаиться там, пока они не пройдут.

Когда она добралась до кирпичного дома, шея раззуделась с такой силой, словно по хребту топталась тьма-тьмущая пауков. Это неспроста, явно что-то произошло, и тут дело не только в расшалившихся нервах.

«Что-то случилось с Райли и Сэм», – подумала она, разбивая топориком окошко с тыльной стороны дома, от охватившего ее ужаса почти не соображая, что творит.

Она забралась в окно, хорошо хоть невысокое, потому что на тот момент лишнюю проблему она бы не осилила. Окно оказалось над кухонной мойкой, и протиснувшись внутрь, Краш угодила руками в раковину, а подбородком ударилась о смеситель.

Ноги еще болтались снаружи, и она испугалась, что по закону подлости как раз сейчас объявится патруль, и ее застанут наполовину торчащей из окна – останется только схватить да вытащить, и ни черта она сделать не сможет.

Наконец Краш удалось извернуться вправо, плюхнуться на стол и с треском рвущейся ткани втянуть ноги внутрь. Усевшись на столе, она обнаружила, что левая штанина разодрана от голени до самого низа. Хорошо, что под ней протез, а то бы и ногу так же располосовала. Не выбила все осколки с нижней стороны рамы, и вот результат.

Как ни странно, от этого она даже успокоилась, пришла в себя и сосредоточилась на происходящем здесь и сейчас.

– Краш, хватит панику на пустом месте разводить, – одернула она себя. – С детьми все в порядке. Они с Ди-Джеем. Уж если кому и грозит непосредственная опасность, так это тебе.

Она соскочила с кухонного стола и огляделась. Воздух затхлый, но разложением и мертвечиной не пахло. Похоже, хозяева просто заперли дом и уехали. Кухня оклеена желтыми обоями с мультяшными гусями в разных позах – в шляпе, с газетой, с корзинкой под крылом.

Наверное, кому-то такое нравится, но настоящих гусей Краш не любила за их задиристость, так с какой стати их наделять человеческими чертами и рисовать на обоях.

Не устояв перед соблазном, она обшарила все шкафы, но к своему разочарованию обнаружила лишь несколько банок консервов из тунца с истекшим сроком годности.

– Как можно столько хранить консервы, чтобы они испортились? – поморщилась она.