Девушка в красном платье

Родион представил, как высунув язык от усердия, Вилли петляет по пересеченной местности, толкая впереди грохочущую коляску. Так и есть, одно колесо сломано, они даже не заметили, так спешили уйти от обстрела.

– На той стороне поместья засада, – сделал вывод Принц. – Сходить бы посмотреть, да Защитника у нас нет, положат всех. Никто больше не умеет так закладывать зигзаги.

– Защитник есть, – успокоительно погладила она беретку Зельтиура. – Просто он на перевоспитании.

– Вилли, ты хотя бы ответила?

– Конечно, ответила, – возмутилась она. – Все кристаллы пустые, потрись об меня для зарядки.

– Попала? – с надеждой спросил он и потерся.

– Родик, тут такое дело. Ты только сильно не волнуйся, все не так ужасно на второй взгляд, – пропела она привычную песнь.

Родион замер в предчувствии неизбежного.

– Куда попала?

– Мм… – тащила она коляску по лестнице в поместье. – Ты научился задавать правильные вопросы?

– Вилли, не уходи от ответа, – приставал он. – Куда попала? Говори медленно, с расстановкой, чтобы не сильно меня шокировать.

– Родик, не трепещи так гневно. Просто от магического кинжала горы и пригорки сровнялись.

– С магмой?

– Только не нужно паники, – громыхала она колесами о ступени. – С подземными ходами и погребами. Видимо. Я на ходу не разобралась. Ты если погреба проверять будешь, на мою долю прихвати пару бутылочек вкусненького.

Именно потому отъезд сначала был смазан, а потом и отложен. Выяснилось, что подземелье в поместье тоже наличествуют и весьма разветвленное. Следователь Астерон своевременно не упомянул о подобной малости, за что был понижен в должности до уровня напрасного прихлебателя.

Эрсэн, близнецы и Лиса возглавили отряд по поиску злоумышленника или злоумышленников, которые вели обстрел с задней стороны поместья. Вилли вручили трофейный меч и выставили в окно под самой крышей для дальнобойной пальбы. А Родион и Тибель со стражниками и местной прислугой отправились изучать подземелье.

В подобном укрытии найти можно все, даже прячущихся Принцессу Эстерсэн и Ридалага. И прислуга о том не догадывается. Принцесса знает свое поместье с детства, это ее убежище, она могла найти здесь уголки, в которые не залезет даже бывалый сторож.

Родион шел сквозь темные лабиринты и прислушивался к эху наверху. Очень может статься, что Лиса взяла след. Хуже, если они нарвались на засаду и завязался бой. Магические воры Ти и Яни должны обезвредить нападающих магов, но кто знает, какой арсенал прихватили с собой противники. Вилли страхует всех, но порой лучше бы не страховала, ибо шарахнет так, что положит и своих, и чужих. А целителя нет.

Подземелье ожидаемо хорошо устроено, это не совсем город, но и не погреб. Идти можно свободно, не склоняя головы. Обстановка полностью из камня, по стенам факелы и странные метки. По меткам слуги хорошо ориентируются, если нужно быстро найти затерявшуюся вещь или припасы. Лютой зимой здесь можно прятаться от холода, а в случае опасности и осаду пережить. Удар боевого мага лишь оголил остов укрытия, но не повредил его.

– Винный погреб, – осветил комнату Тибель.

– Вилли просила на свою долю пару бутылок сладенького, – кивнул Родион и шагнул внутрь.

– Милорд, нам тоже не помешало бы пополнить запасы.

– Надписи все на агаронском. Интересное дело, северный виноград еще не вырос, а вина на выбор целая стена, – Принц прошел вдоль ячеек с бутылками, выбирая Вилли подарок.

– А виноград растет на севере? Интересное название, Милорд, – заметил Тибель. – «Поганец», причем на ригоронском.

Родион замер и развернулся на месте.

Глава 5

В ячейке под названием «Поганец» покоилась бутылка красного вина, а на дне ячейки обнаружился свиток с письмом. Именно так домочадцы называли за глаза Родиона. И Ридалаг об этом знал. Именно потому Принц ждал дельной находки и не напрасно. Почерк брата он узнал сразу.

«Поганцу.

Если ты читаешь это письмо, значит ты здесь, ищешь и уже взял след. Напрасно, вали отсюда, я выпутаюсь сам. Если не выпутаюсь, все одно вали, иначе оба пропадем.

Просто потому что я тебя знаю, пару дельных советов.

Выпей вино, отличный букет. Мой подарок с сюрпризом.

Найди Двойного, у него есть маг, он поможет уйти.

Забери с собой Шалунью, это главное.

Здесь друзей нет, все врут, да ты и сам знаешь.

Передавай привет Гусеницам, Подкидышу, Икоте и Жалке.»

И внизу приписка. Почерк знакомый, женский, Принцесса Эстерсэн?

«Будет время, навести Храм Феи, там красивые виды.»