Девушка, женщина, иная

он не знал, что у меня от него будет ребенок, и больше я его не видела

а в Гленмора я влюбилась на последнем месяце беременности

он сказал, что будет тебя любить, как родную дочь

Яйла, не желая это обсуждать с сестрой, играла у себя в компьютерные игры, а когда ЛаТиша усаживалась на ее кровати, чтобы поболтать, как раньше, Яйла, не отрываясь от экрана, бросала через плечо: выйди и закрой дверь

как-то за завтраком Яйла объявила, что хочет познакомиться с родным отцом, которого от нее всю жизнь скрывали; мама нашла адрес его родителей, но предупредила – я тебе не советую, от него жди беды

тетя Анджи отправилась с ней в Ливерпуль, и вот они уже на крыльце; мать Джимми пришла в шок, услышав, кто перед ней стоит, но вынуждена была признать, что девочка вылитая копия ее сына

все это явно не вызвало у нее восторга

она позвонила Джимми из прихожей – приезжай и познакомься со своей дочерью, еще одной, прошептала она в трубку

он не приедет, сообщила она им, входя в гостиную, у него и так уже детей предостаточно

зачем он тебе? возвращайся домой

Яйла вернулась в расстроенных чувствах и услышала от ЛаТиши: да забудь о нем, он такой же ублюдок, как мой

папа позвонил ЛаТише почти год спустя, чтобы поздравить ее с днем рождения, он плакал в трубку и признавался: я это сделал, когда понял, что люблю Марву сильнее, чем твою маму

но это не значит, что я не люблю тебя и Яйлу, понятно?

она отключилась.

2

ЛаТиша никому не признавалась, что отец от них ушел, а, если про него спрашивали, говорила, что он умер от инфаркта

так проще, а то еще решат: с этой семьей что-то не так

иначе зачем было ему уходить?

у ЛаТиши поехала крыша, она возненавидела школу, перестала концентрироваться, и даже мама, социальный работник, потеряла над ней всякий контроль – я отошлю тебя на Ямайку, там тебе вправят мозги

мне по фиг, погуляю на Карибах

а потом (ей было тринадцать лет) случилась легендарная ночная вечеринка; мать вернулась домой утром, а не под вечер, как предполагалось

и она еще не успела привести квартиру в порядок – я, что ли, виновата?

ЛаТиша спала с каким-то парнем (как его зовут? – не помню)

все перевернуто, на ковре следы от вина и рвоты, здесь и там прожженная обивка, сорвана занавеска, сломана лампа, валяются пластиковые стаканчики, пепел и окурки; к тому времени, когда народ пошел вразнос и появились какие-то незнакомые люди, ЛаТиша перестала следить за порядком

ну и черт с вами

гулять так гулять

ох! как же ей тогда досталось

мать, вроде бы не верившая в телесные наказания, точно с цепи сорвалась, била ее ремнем, и сковородкой, и туфлей, даже утюг пошел в ход и задел ее по подбородку, она чудом убежала

весь день просидела в парке на качелях

девочка, с тобой все в порядке? – спрашивали ее прохожие, в том числе мужчина, живший неподалеку и ни с кем не поддерживавший отношений

он пригласил ее к себе на чашку чая с тортом

как безмозглую дурочку

позже мама назвала то утро поворотным моментом в их отношениях

ЛаТишу подмывало сказать, что НТП[28] было бы точнее, но она поступила мудро, прикусив язык, пообещала впредь вести себя хорошо, что и выполняла, но только дома, так как не хотела быть изувеченной, а то и вовсе сдохнуть

в школе же она по-прежнему вытворяла черт знает что вместе с Хлоей и Лорен, которые еще любили при этом посмеяться

Кэрол тоже была с ними заодно, но потом отбилась от компании

в какой-то момент ей как будто кто-то сказал, что надо вкалывать и быть несчастной

с их манифестом это никак не вязалось

Кэрол вдруг стала зубрилой и канцелярской крысой, получала призы и всяко выпендривалась, в том числе перед «драконихой», она же «сраная морда»

когда через несколько лет Лорен столкнулась с Кэрол в подземке в час пик, та ее просто не заметила – ЛаТиша, я тебе клянусь, мы оказались практически нос к носу, но она не видела меня в упор

позже ЛаТиша нашла ее в интернете – вице-президент банка, охренеть!

судя по виду, настоящая профессионалка, довольная собой

и это Кэрол, которую она когда-то знала?

совершенно другой человек

* * *

хорошо бы показать этой Кэрол, что она, ЛаТиша, тоже изменилась, уже не бандитка, какой слыла когда-то, а достойна быть ее подругой сегодня

3

завотделом горячей еды сегодня опаздывает, поэтому она заглядывает в гриль-бар с проверкой

там все нормально, и Рупа, обычно стоящая за рыбным прилавком, замещает Тамми, уволенную на прошлой неделе; сначала установили скрытую камеру по той причине, что ее касса вдруг перестала считать

а в результате камера ее поймала за поеданием куриных крылышек со специями, и ей пришлось уйти после семи лет работы

каким местом она думала?

всем сотрудникам было сделано предупреждение, магазин каждый год недосчитывается почти миллиона фунтов из-за воровства персонала и покупателей, просчетов кассиров и администраторов и проч.

таковы риски большого ретейла даже при усиленной технологии и охране, а ведь ЛаТиша уже готовится к очередному повышению

нужно вкалывать за двоих?

штудировать скучные документы?

без вопросов!