Девушка, женщина, иная

мысленно

а на самом деле дрочила его на кровати и не успела сказать «нет», как он в нее вошел, хотя это не было даже их первым свиданием, не говоря уже о десятом, ну и кто мог такое предположить, а он уже наяривал ее вовсю, доставляя боль, и она без толку пыталась выбраться из-под этой бетонной плиты – Трей, я не хочу, ты торопишь события, слезь с меня, Трей, пожалуйста

взывала она

но ее не слышали

и она сдалась

его уже не остановить

сама завела

и он продолжал

пока не кончил

с громким стоном

лежа сверху

продавливая ребра

потом уснул

она боялась пошевелиться

но надо же отсюда выбираться

дома ее ждут Джейсон, и Джантель, и Яйла, и мама

когда он с нее немного сполз, она поспешила одеться и тихо уйти, пока он не заказал индийскую еду

она не сразу нашла остановку, бесконечно долго прождала автобуса, будучи легко одетой, потом дважды пересаживалась и за три часа кое-как добралась до дому

долго простояла под душем

обдумывала, кто больше виноват в случившемся, он или она

надо было остаться и поднять эту тему

он бы сказал, что не услышал от нее «нет»

или что она так вскружила ему голову

(по-своему лестно)

что он просто не смог

остановиться

она, в общем-то, ждала, что он ей позвонит в течение недели, – я не успел тебе сказать, как мы классно провели время, может, сходим в киношку на выходные?

звонка она так и не дождалась, зато дождалась рождения Джордана

теперь у нее в двадцать лет трое детей: Джейсон, Джантель и Джордан

трое детей, которые вырастут без отцов

во время перерыва на обед ЛаТиша совершала длинные прогулки по боковым улочкам, подальше от кошмара Олд Кент-роуд с ее шумными автомобилями и выхлопными газами

она пыталась осмыслить прошлое, свои решения

казнила себя за глупость, да, глупость

а мама ругала дочь за то, что оказалась совершенно никчемной, и себя за то, что ее такой воспитала.

5

ЛаТиша закончила утреннюю проверку супермаркета

пора открывать двери первым покупателям, предпочитающим пустые проходы, где можно катить тележку, не опасаясь сбить старушку или ребенка

потом она поднимется в офис, чтобы проверить электронную почту и заявления о мнимой болезни – опробированная система, ты не должен предъявлять справку от врача вплоть до седьмого дня пропуска работы

уж ей-то, пользовавшейся данной системой чаще других, это отлично известно

но теперь как добропорядочная гражданка она ловит недобропорядочных – например, Картера, который попросил освобождения за пару недель до Рождества, а когда она ему отказала, прислал заявление о болезни

из Таиланда

через десять дней он предоставил больничный от какого-то сомнительного иностранного врача и устроил скандал, когда ЛаТиша эту справку не приняла – Картер, ты опоздал с подачей, и Таиланд, насколько мне известно, не входит в Евросоюз, спокойно проговорила она в трубку, а тот орал на том конце провода, что напишет на нее жалобу

пиши, Картер, твое право

она была горда собой: сумела в себе подавить прежнюю ЛаТишу, которая орала бы в ответ – пиши, пиши, сучок, а там посмотрим

новая ЛаТиша

получила два высших балла в вечерней школе

которая ее чуть не доконала, от массы информации и заучивания раскалывалась башка, от бесконечного чтения слезились глаза

в процессе она потеряла половину мозговых клеток, не иначе

а вторую половину она теперь тратит на то, чтобы дистанционно получить степень по розничной торговле в Открытом университете

пошел второй год обучения, осталось еще четыре

новая, почти тридцатилетняя ЛаТиша

твердо решила оставаться одна, пока не встретит подходящего мужчину для себя и детей

Тайрон, завотделом электроники, на нее откровенно поглядывает, вот и она решила к нему приглядеться, не бабник ли, похоже, что нет

одинокий, неженатый, бездетный

надо еще понаблюдать, не стоит торопиться

может быть… а может, и нет

* * *

дольше всего – девять месяцев – длились ее отношения с Камалем, были настоящие свидания, она познакомилась с его семьей и друзьями, он бывал в ее доме

мама ее выбор одобрила, Яйле он нравился, потому что играл с ней в компьютерные игры, дети к нему льнули, он их баловал сладостями

на его страничке в «Инстаграме» они впятером выглядели как одна семья

отношения закончились, поскольку при всей любви к ее детям он еще хотел собственных

она же, при всей любви к нему, больше не желала штамповать деток

и они по-взрослому, лицом к лицу, решили: дальше каждый идет своей дорогой

никакого вранья, обманов и гадостей с его стороны

после него были еще два парня, с которыми она познакомилась на вечеринках

один, как выяснилось, параллельно встречался с другой девушкой, и однажды она с ней столкнулась, уйдя от него утром

у второго, если верить эсэмэскам и переписке в «Тиндере», «Ватсапе» и «Фейсбуке», была целая россыпь женщин

она все это прочла, пока он спал

оба были отправлены в корзину

без вариантов

новая ЛаТиша

по-прежнему живет с мамой и сестрой, а также Джейсоном (двенадцать), Джантель (одиннадцать) и Джорданом (десять)

у нее с Джантель общая комната, мальчикам отвели помещение на чердаке, у Яйлы и у мамы свои комнаты