Девушка жимолости

Потом она почувствовала, как мощная жаркая волна пронизала ее насквозь, разошлась по рукам и ногам. Корни волос начало покалывать, и по рукам пошли мурашки. Джин открыла глаза: Вонни успокоилась, ее лицо приняло умиротворенное выражение, она распрямилась под одеялом. Платок, который она сжимала в руке, теперь лежал рядом. Джин узнала искусную вышивку, а также инициалы, сделанные тонкой золотой нитью: на платке значилось «ВЭ». Вернон Элфорд.

Джин сглотнула, потом повернулась к Дав: та глядела в пространство.

– Помогло? – прошептала Джин.

Дав поднялась с кровати и пригладила волосы.

– Вроде бы да.

Джин поднялась с колен.

– А что, если она…

– Мы сделали, что могли. – Женщина наклонилась к Вонни и прошептала ей что-то на ухо. Затем снова повернулась к Джин: – Нам пора.

– Что ты ей сказала?

– Я сказала ей ни за что никому не называть имени отца ребенка.

Уже второй раз за эту ночь Дав взяла Джин за руку, но теперь Джин стиснула ее как можно крепче, ведь никто, кроме маленькой Колли, не держал ее так долго за руку. Хотелось закричать от избытка чувств.

Мистер Типпет так и стоял на крыльце, на том же месте, где ему велела Дав, однако на этот раз она даже не сочла нужным попрощаться с ним. Взявшись за руки, женщины проскочили мимо него, спотыкаясь, сбежали со ступенек и бросились вниз по слякотному, усеянному пнями склону.

Глава 33

28 сентября 2012, пятница

Тускалуза, Алабама

На следующее утро здоровенный усатый санитар просунул голову в мою палату:

– К тебе посетитель, ждет в общей комнате.

Я остановилась в дверном проеме, увидев Джея: он стоял ко мне спиной – в брюках цвета хаки и наглаженной небесного цвета рубашке, волосы влажные, руки в карманах.

В другом конце комнаты несколько пациентов резались в идиотских «Голодных бегемотиков» и неистово стучали по рычагам, как дети малые. От этого непрерывного клацанья у меня разболелась голова. Джей внимательно следил за одной престарелой зассыхой по имени Мелва, которая расположилась в углу под телевизором: мадам делала свое дело, потом перегибалась через подлокотник инвалидной коляски и с интересом наблюдала, как под ней растекается желтое озерцо.

Я уставилась на затылок Джея, загипнотизированная медового цвета прядями со следами расчески. Это было скульптурное совершенство.

Будут ли и у ребенка такие же волосы?

Займемся ли мы когда-нибудь снова любовью?

Он до сих пор работает на Уинна?

– Время посещения заканчивается в восемь, – раздался позади меня голос медсестры, и Джей обернулся. В теплых и карих его глазах зажегся огонек, и я с трудом подавила желание броситься ему в объятия, прижаться лицом к его груди, вдохнуть его особенный запах, признаться, что люблю его и хочу остаться с ним навечно.

– Привет, – сказала я.

Лицо его было открытым, глаза излучали нежность – как обычно. Я видела, как жилка пульсирует на шее, так захотелось к ней прижаться губами. Или стукнуть его как следует.

– Привет, – ответил он.

– Привет.

Хватит любезничать. Давай сразу к делу.

– Машины больше нет, ее эвакуировали.

– Что за отношения у тебя с моей машиной? – Он ослепительно улыбнулся, но я не спешила ответить тем же. – Да не беспокойся об этом, я возьму мамину.

– Ладно. Но я все равно хотела еще раз извиниться.

Он нервно провел рукой по волосам.

– Не думал, что ты захочешь увидеться со мной, – признался он. – Но мне позвонила некая Бет и уверила, что захочешь.

– Что еще она сказала?

– Чтобы я приехал как можно быстрее.

Я сосредоточилась на том, чтобы дышать. Устоять на ногах. Дело еще не сделано.

– Давай лучше присядем, – предложил он.

– Я постою.

Он разглядывал лилово-желтый синяк, украшавший мое лицо и растянувшийся до подбородка.

– Что с тобой случилось?

– Вот сам и расскажи.

Джей нахмурился:

– Ума не приложу, о чем ты.

– Это дело рук Уинна.

Его глаза расширились.

– Как, он разве не доложил тебе? Разве он не отчитывается перед своими шестерками о каждом своем шаге?

Он покраснел:

– Просто объясни, что случилось.

– Я поехала увидеться с сестрами Терри и Трейси Вутен. Роув, соответственно, следил за мной, шел по пятам, а потом передал с рук на руки Уинну. Который отвез меня в старый Причард и в одной из палат заставил проглотить целый пузырек таблеток.

– Я убью его, – проговорил Джей сквозь сжатые зубы, – я убью их обоих.

– Благодарю за сочувствие, однако они никогда не нашли бы меня, если бы не ты. Так что иди ты сам знаешь куда.

Он поднял на меня бесконечно виноватые глаза. В точности как в тот раз у ресторана, когда я уезжала от него и Уинна.

– Я не говорил им, где ты, – ответил он. – Уинну точно ничего не говорил. Да и Роуву тоже. Я и сам-то не знал, где ты.

– Несмотря на удаленный доступ?

– Да.

– Но ты ведь нашел меня там, в Бирмингеме в ресторане.

– Да…

– Ты сказал Уинну, что мы встречаемся там.