Дезертир

– Для меня тоже, – ответил Стив. – Хотим мы этого или нет, но наши с тобой пути тесно связаны. Преодолеем и эту дистанцию вместе.

– Даже не сомневайся!

– Тебя не сильно напряжёт, если поставишь Уолтера Бригса? – неожиданно попросил он у ИС. – Желательно что-нибудь ритмичное.

– Сержант, рок – это не то, что сейчас тебе нужно, – возразила она.

– Как раз то. Ставь – и начнём. Поехали.

В уши Стива резкими звуками ворвался тяжёлый рок. Подстраиваясь под такт мелодии, он задёргал головой. Ноги, сделав первый шаг, совпали с первым сотрясением ударных. Он, входя в ритм, весело крутанулся вокруг оси и, печатая каждое движение, двинулся вперёд, ускоряясь в темпе по мере вхождения в режим боя.

– Дистанция тридцать – дрон – угол обстрела, с тридцати на шестьдесят градусов. Вправо – три тридцать. Успеваешь? – давая координаты первой цели, спросила Ангел.

– Ускоряйся. Диктуй только цифры. В той же последовательности, – ответил Стив.

Время вокруг текло всё медленнее и медленнее.

Стив извлёк из-за спины тяжёлый фазер. С тонким писком накопители сообщили, что энергетический потенциал достиг нужного уровня. Перед его глазами загорелось виртуальное табло с данными о состоянии выбранного оружия и местоположении его тела в пространстве башни Мёбиус. Ангел транслировала всё, что может хоть как-то ему помочь выполнить поставленную задачу.

– Ты уверен, что действовать следует предельно жёстко? – поинтересовалась она. Тон, каким она задала этот вопрос, Стиву не понравился.

– А что тебя не устраивает? Мне не нужны сюрпризы.

– Не знаю, – неуверенно ответила она. – Всё же среди противника могут оказаться и земляне. Ты как – готов?

Стив уже находился во власти предстоящего боя. Теперь его не так волновали моральные аспекты происходящего. Всё было решено давно. Заранее. Не раздумывая, он ответил:

– Без проблем. Диктуй координаты дальше.

– Ещё два. Угол, тридцать на шестьдесят, влево девять. Цель неподвижная, дроны, – сообщила новые данные ИС.

– Последнее можешь опустить, – Стив извлёк ещё один фазер. Прислушался к внутренним ощущениям.

Сердце убыстрялось. Его удары невозможно было сосчитать. Какое к чертям их количество, совершаемое в минуту? Это сейчас не важно. Важно другое. Ему нужно ещё быстрее. Вот так… Удары сердца слились в ритмичное гудение. Всё. Режим. Стив вошёл в огневой контакт.

Всё слилось в сплошной мазок, перешло в другое измерение пространства. Пол, стены, потолок – для него уже ничто не имело значения. Воздух превратился в тягучую субстанцию, от которой способны отталкиваться ноги. Его можно спрессовывать в твёрдое вещество и смело использовать в качестве дополнительного оружия.

Избегая встречных углов атак, Стив нанёс первый удар. Его тень двигалась настолько стремительно, что он едва успевал различать светлую полоску коридора – места, где дроны готовы были его уничтожить. Он даже не увидел, как лужицами расплавленного металла дроны истекали на пол, выжигая в нём дыры и заполняя пространство невыносимым смрадом. Ангел продолжала диктовать координаты.

– Медленно, Ангел. Быстрее! Быстрее, быстрее, – торопил её он.

– Стив, комплекс может не выдержать. Нагрузки запредельные, – предупредила она его. Но Стив отметил: поток поступающих данных заметно возрос.

Разрывая перепонки ритмичными ударами, гремел рок. Рычание Уолтера Бригса перешло в вой раненого зверя. Пространство, хрипение голосов, рёв гитарных струн – всё слилось в единую линию атаки. Это возбуждало до такой степени, что Стив окончательно слетел с катушек.

Метки, сопровождавшие его передвижение, заметно отставали. Даже Мэг не успевала тащить Крейга, соблюдая нужную дистанцию. Не помогали ни пинки, ни то, что она уже буквально тащила его на руках, ломая перегородки между стенами уцелевших офисов и срезая дорогу, расчищенную её вошедшим в раж командиром.

Мать Ари, наверно, была права, когда сообщила Стиву, что он не такой как все. Он особенный. Иначе как объяснить, что в данное время его мозг работал в режиме самого быстрого процессора, когда-либо созданного человеком? Непостижимым образом ему удавалось изменить не только связь между пространством и временем, но и саму структуру вещества, сделав его пластичным и гибким, созданным только для одной-единственной цели. Всегда побеждать.

Фазеры остались валяться где-то позади. Они теперь не нужны. Ещё неизвестно, что теперь быстрее: энергия, сжигающая искажённые в ужасе тела, или его тень, приближающаяся к противнику с незаметной для глаз скоростью.

Теперь в его руках светятся матовым светом, вибрируя от переполняющей их энергии, виброклинки. Тень Стива настолько быстра, что солдаты, выбегающие навстречу, чтобы его остановить, даже не успевают понять, что они уже мертвы. А он настолько продвинулся вперёд, что следующая засада теряет для противника всякий смысл.