Дезертир

Крейг растерянно полез в карман. Он там что-то искал. Неуклюже, трясущейся рукой выворачивал его наизнанку. Вспышки на экране всё ярче и ярче. Теперь уже отчётливо можно было различить отдельные картинки, транслируемые в случайном порядке и в разных местах. Это походило на отдельные участки какой-то гигантской, неимоверно сложной микросхемы. Мэг и Стив ничего не могли понять, а у Крейга от волнения затряслись губы. На него снова накатывало то состояние, очень смахивавшее на безумие.

Мэган перехватила его руку в которой он что-то сжимал, тщетно пытаясь спрятать и поднести ко рту. Она через силу разжала его пальцы, с изумлением обнаружив в ладони маленькую голубую капсулу.

– Крейг, ты торчок?

– Оставь его, Мэг, – хмуро подал голос из-за спины Стив. – Это не то, о чём ты подумала.

Лицо девушки перекосило. Она обернулась к нему, корча гримасу и кося глазами на лейтенанта, и иронично заметила:

– Вот как? А о чём мне прикажешь думать? Стив, нам только не хватало, чтобы от обдолбанного наркомана зависела наша жизнь!

Крейг задёргался, вырывая руку из цепкого захвата Мэган.

– Мне надо ей помочь, – проскулил он. – Вы не понимаете, она увязла!

– Что значит «увязла»?

Мэг растерянно посмотрела на него. Крейг дёрнулся. Освободив руку, он быстрым, судорожным движением, отправил содержимое ладони в рот. Поднялся и опустился кадык. Отпрянув, он упал на кресло и закрыл глаза, тяжело дыша и не обращая внимания на то, что все терпеливо ждут его ответа.

– Она сама всё объяснит. Я должен ей помочь пройти все уровни защиты, – едва различимыми фразами ответил он.

Стив ощутил, как на руке завибрировал от поступившего вызова комм. Понятным образом, никто на Ливадии звонить ему не мог. Только Ангел. Последнее время она почему-то предпочитала общаться с ним только индивидуально, игнорируя остальных. Мэг это уже давно заметила. Она косилась, поглядывая в его сторону и несомненно ожидая пояснений. Но Стив и сам не понимал такой конфиденциальности. Шестым чувством он начинал понимать, что на это у неё есть свои причины. Во всяком случае, довольно серьёзные.

– Прости, Стив, пришлось на время тебя оставить, – без всякого предисловия произнесла Ангел. – Я задействовала все свои мощности. Надеюсь, ты не упал духом?

– Ангел?

– А ты ждал кого-то другого?

– Это она? – заметив бормотание Стива, поинтересовалась Мэган.

– Да. Позже расскажу. Она хочет говорить только со мной.

– Кто бы сомневался! Я догадалась, – Мэг скривила рот. – Передавай привет.

– Стив, я, кажется, себя переоценила, – сообщила ИС, дождавшись, пока тот ответит капралу.

– Вот как? У нас проблемы?

Ангел на несколько секунд замолчала. Возможно, она попутно решала ещё множество проблем. Стиву это было неизвестно. Но то, что раньше она за словом в карман не лезла, было неоспоримым фактом.

– Нет, что ты… – Ангел как будто удивилась. – У вас никаких проблем. Это касается только меня, лично. Не знаю, как тебе объяснить, чтобы тебе было более понятно.

– Объясняй, как есть.

В его сторону оглянулся Крейг. Лицо лейтенанта перекосило от злости.

– Ты что – не понимаешь? – взъярился он. – Она же погибает! Немедленно прекрати разговор – ты забираешь у неё последние силы!

– Не слушай его, – возразила Ангел. – Я ещё на многое способна. Во всяком случае, все получат то, чего заслуживают.

– А чего заслуживаешь ты? Ты это получишь? – прямолинейно спросил у неё Стив.

У него возникло твёрдое убеждение: Ангел старательно чего-то не договаривает. Он знал её. События, произошедшие с ними, сильно повлияли на её внутреннее развитие. Но единственное, что осталось для неё недоступным, – она не научилась лгать. Ей так хочется стать человеком! Вернее, очень похожей на него, но вот обыденным вещам научиться она не смогла. Ведь что такое ложь? Понятие абстрактное.

Она бывает и во вред, и во благо. Но для Ангела само понятие «ложь» есть недопустимая догма, черта, через которую она не в силах переступить. Стив это знал, и теперь он всё отчётливее понимал, почему она так старательно избегает говорить напрямик.

– Не обо мне речь, – ответила она.

– Нет, как раз о тебе, – раздался в комме голос Крейга.

Стив удивлённо уставился на него. Лейтенант смотрел ему в глаза, и в его взоре Стив прочитал невыразимую скорбь. Стив непонимающе развёл руки.

– Как ты смог вмешаться в разговор? – возмутился он.

– Рич, оставь нас наедине, – потребовала Ангел.

Крейг упрямо покачал головой.

– Не подумаю, – ответил он. – Ты должна спасти себя. Ты же знаешь: Стив не тот человек, добивающийся ценой твоей гибели любого результата.

– Дело не в этом.

– И в этом тоже, – Крейг поднялся на ноги и, чтобы его услышали все, громко крикнул: – Эй, народ! Ангел решила пожертвовать собой, только чтобы мы все остались при бабках! Вы с этим согласны?