Дезертир

Ему никто не ответил. Все хранили молчание, сконфуженно почёсывая затылок и прикидывая возможные варианты. Конечно, разбогатеть хочется всем. Раз выпал такой случай, то почему бы им не воспользоваться? Но также все знали: командир привязан к ИС. Порой им даже начинало казаться, что между ними появились какие-то отношения. Нет, конечно же, не любовь. Это было бы глупо. Но вот то, что это чувство было глубже, нежели дружба, – в этом не сомневался никто.

Из глубины зала, распихивая ногами горы мусора, показался Фрай Йоминг, сержант из отделения Стива.

– Ты хочешь что-то сказать? – опережая его подход, крикнула Мэган.

Фрай кивнул головой. На нём, как и на всех других из команды, не было шлема. Люди специально их убрали, чтобы свободно общаться между собой. Коммы – это, конечно, хорошо, но ничего лучше прямого общения с глазу на глаз пока не придумали.

– Да, хочу. Думаю, меня все поддержат, – ответил он.

К нему подошёл Матиста, чья фигура постоянно мелькала неподалёку.

Он взял на себя обязанности личной охраны Стива и Мэган.

– Говори, – сказал Стив.

Тот потоптался на месте, вздыхал. Понятно: говорить, он вовсе не мастак. Но вопрос у него, видимо, слишком серьёзный, раз он решился на такой шаг. Стив вопросительно кивнул, тем самым подбадривая приятеля.

– Стив, ты меня прости, если я ляпну что-то не то, – неуверенно начал тот. – Мы с тобой многое пережили вместе. Так же, как и остальные. В этом, наверно, и есть основная причина, почему мы сейчас здесь все, а не разбежались по норам, бросив тебя на произвол судьбы.

– Спасибо, Фрай.

Сержант отмахнулся:

– Забудь. Это ерунда. Но раз уж так вышло, что мы по воле случая одновременно оказались в этой заднице, давайте подумаем, как из неё выбраться. Чтобы всем было хорошо и никто не считал себя ущемлённым.

Сержант предупредительно махнул Крейгу, чтобы тот замолчал и дал высказаться до конца.

– Стив, ты можешь не сомневаться: твой Ангел нам всем по душе. Мы понимаем, как ты к ней привязался, но согласись: если ты действительно её уважаешь и воспринимаешь не как программу, данную тебе для поддержки штанов, а как личность, то ты должен предоставить ей свободу выбора. Дать её личности развиться окончательно. Пусть она сама решает, как ей следует поступить.

– Вот и я о том же! – незамедлительно вмешалась в разговор Ангел. Она полностью поддерживала слова Йоминга.

– Ангел, ты не имеешь права за себя решать, – не соглашаясь, воскликнул Крейг. – Ты ещё ребёнок. Ты только начинаешь осознавать окружающий тебя мир.

– Папочка, я достаточно взрослая, чтобы послать тебя в одно место! – ответила Ангел. – Поверь: я не самоубийца, поставившая себе цель погибнуть ради всеобщего блага. Я достаточно вляпалась в дерьмо, чтобы утереться самостоятельно. И вас к тому же не запачкать. Можешь сколько угодно рассуждать, как я важна для мира, но от реальности не деться. Стив, я благодарна тебе за то, что ты мне показал, как всё-таки беден мир (я имею в виду «физический») по сравнению с тем многообразием, что подразумевается под душевным миром. Стив, я научилась чувствовать. Тебе, Мэг, спасибо, и вам всем, друзья мои, я также благодарна. Единственное, чем я могу вам отплатить, – это той капелькой радости, которую вы все заслужили. Я выполню обещание. Пусть подохнут они, а не я, и поверьте: всё у нас будет на высшем уровне. Крейг, тебе ничего не остаётся, как только помочь мне. В противном случае я буду пытаться это сделать без тебя.

Все солдаты уставились на лейтенанта, а тому очень сильно захотелось провалиться сквозь землю. Его голова опускалась всё ниже и ниже, пока окончательно не спряталась за креслом. Стив поспешил к своему неординарному другу и потрепал его за плечо.

– Дружище, я согласен и с Фраем, – сказал он, – и с Ангелом тоже. Ты должен понять: тебе удалось сотворить чудо! Глупо, наверно, звучит, но ты родил ребёнка. – Стив улыбнулся. – Впервые, наверно, такое вышло у мужика. Рич, очнись! Твой ребёнок подрос. Он хочет решать сам, как ему нужно поступать. Ангел не дитя. Она подросток. Пусть он неопытный, совершающий ошибки, но только так он научится жить.

– Да не будет у неё жизни! – простонал Крейг. – Посмотрите! – Он указал рукой на экран.

Если бы все ещё могли понять, что он там видит в действительности! На экране творилось нечто невообразимое. На нём постоянно высвечивались непонятные схемы. Что-то приближалось, загоралось красным светом, затем удалялось, уступая место новому участку для действий. Создавалось впечатление, что люди видят непонятный, потусторонний мир, находящийся от них за невидимой гранью. Словно и они являются действующими лицами событий, происходящих на голографическом экране.

– Что это? – спросила Мэган, задирая голову в попытке охватить взглядом как можно большую площадь изображения.