Дезертир

Честно говоря, он понятия не имел, как с ней теперь беседовать. Во времена, когда она выглядела моложе, всё было намного проще. Тогда он говорил с ровесницей. Во всяком случае, так она в то время выглядела. А сейчас. Дряхлая старуха сидит напротив него и скалится в ужасающей улыбке, глядя на его неприкрытое замешательство.

– Вижу, ты в шоке, – проскрипела она.

Сейчас бы ей закашляться, как это делают в столь древнем возрасте люди, но ничего – сдержалась. Стив обратил внимание, что мать Ари выглядит совершенно несвойственно. Имеется в виду – не свойственно для физического тела, как положено ему быть. Она словно светится изнутри. Это так необычно. У него возникло непреодолимое желание её потрогать. Вот только нечем. Скорее всего, и он в данный момент выглядит не лучше её.

– Рада, что тебе удалось выжить.

– А тебе?

Вопрос слетел с его губ будто невзначай. Он даже не ожидал, что сможет его задать. Глаза старухи удивлённо округлились. Она неопределённо пошамкала губами, явно подбирая нужный ответ, а Стив терпеливо ждал, впрочем, уже зная, что ответит она.

– Ты догадлив, солдатик. Но на твой вопрос у меня нет ответа. Всё так относительно.

Кресло со старухой приблизилось вплотную. Во всяком случае, так Стив это ощущал. И хотя он не чувствовал своего тела, для него всё оставалось по-прежнему.

– К примеру, твой Ангел…

– Она погибла, – перебил её он. – Совсем недавно. Я пока не готов о ней вспоминать.

– А ты уверен? – Нормул хитро прищурилась, склоняя голову набок.

Стив промолчал. Сейчас, находясь рядом с умирающей, или, быть может, с уже несуществующей матерью Лии, он ни в чём не был уверен. Но, безусловно, на этот вопрос он мог бы ответить ей утвердительно. Или отделаться простым кивком головы. Вот только отсутствие телесной оболочки мешало ему это проделать. Такое уже начинало бесить.

– Правильно делаешь, что молчишь, – одобрила его поведение старуха.

Она вглядывалась в его лицо, словно пыталась запечатлеть в своей умирающей памяти его черты. Непонятно, во что там она может вглядываться. Вокруг только звёзды, пустота и эфемерное очертание тел.

– Возможно, в будущем ты ещё встретишься со своим Ангелом, – после минутной паузы продолжила она. – Всё так переплелось. Я чувствую, как нити событий своей непредсказуемостью раздирают ход будущей истории. Такой неожиданный финал! Дух захватывает от подобного поворота сюжета.

– Поделишься? – спросил Стив.

Нормул отрицательно покачала головой. Однако Стив видел: желание всё рассказать её просто распирает. Ведь не для простого же «прощай» она решилась в последний раз встретиться с ним. То, что это действительно в последний, Стив нисколько не сомневался.

Лия уже вполне набрала силу, а значит, процесс передачи магии прошёл успешно. Больше ничто не удерживает её на этом свете. Глупо, конечно. Глупо и несправедливо. Но не он это придумал и не ему это отменять. Мать Ари продолжила:

– Есть такие вещи, знание о которых несёт в себе больше негативных эмоций, нежели позитивных, – произнесла она в продолжение темы. – Со временем ты сам обо всём догадаешься. Возможно, совсем скоро, а может, через годы. Но пообещай мне: когда разгадка тебя посетит, ты тогда ни о чём не обмолвишься Лии.

– Как я могу тебе обещать, не зная, о чём идёт речь?

– Просто пообещай, – глаза старухи с мольбой впились в него. – Это очень важно.

– Если это так важно, то почему бы тебе не рассказать всё сейчас? Я пойму, – Стив настаивал. Он дожимал её. Видел, как тяжело ей хранить тайну. Но и так же внезапно он увидел, как на лице матери Ари промелькнул страх. Нет, скорее не страх, это был ужас, источник которого он никак не мог понять.

– Боюсь, сейчас это невозможно. Я не могу предсказать, как поведёшь себя ты, узнай всю правду. Вы, земляне, такие непредсказуемые.

– Но ты сама говорила, что я не землянин, – возразил ей Стив.

– Трудно сказать, кто ты на самом деле. Ещё труднее будет предсказать, кем родится твой будущий ребёнок. В ней столько намешано. Подобная гремучая смесь может, если ей не управлять, смести всю Вселенную.

– Что, всё так плохо?

– Я бы не стала выражаться в таком контексте, – ответила Нормул. – Грядущие события не имеют определённой дороги. Впереди ещё столько развилок, и неизвестно, по какому пути могут пойти будущие события. Надеюсь, ты не думаешь, что я встретилась с тобой, только чтобы попрощаться?

– Нет, конечно.

– Вот и прекрасно! А то я уже начинала думать, что ты непробиваем. Так уж распорядилась судьба, но для тебя трудные времена только начинаются. Всё дело в ребёнке. Не спрашивай меня, откуда, но я точно знаю: в покое вас не оставят. Вы неплохо перестраховались, но этого недостаточно. Тот факт, что уцелели несколько арианцев, сильно беспокоит федеральное правительство. Да и не только их. А узнай они, что от новой матери Ари родится ребёнок, – это многих подвигнет на искушение заполучить дитя в свои руки. Такое могущество никого не оставит хладнокровным.

– И что мне делать? – Стив не мог понять, куда она клонит.