Дезертир

Единственным исключением, для неё был Стив. Ни для кого не секрет, что к нему она не ровно дышала. Её даже прозвали, его тенью. Так как ни одна приличная заварушка, в которые он попадал с завидной регулярностью, без неё никогда не обходилась. Вместе они делили радость победы и вместе зализывали полученные раны – но, не более того. Стив держал Мэган на расстоянии, и этот факт выводил её из себя. Ходили слухи, будто Стив завёл себе на Ари местную цыпочку, но она не придавала этому значения, а с чисто женской логикой всех убеждала: «Ну, подумаешь, завёл – с кем не бывает?». Поэтому продолжала наступление по всем фронтам, дожимая своего драгоценного командира до полной капитуляции.

– Мэг иди уже… а? – Стив страдальчески скривил губы. – Дай с человеком спокойно пообщаться?

– Общайтесь на здоровье. Я вам что, жопой на языки села? Так что ли?

Стив потихоньку начинал закипать. Но Мэг это вообще не трогало. Язвительности ей было не занимать. Поведение Мэган напрочь выбивало парней из колеи. Глядя на неё, они уже ничего не соображали, и даже забыли кто и кому когда-то позвонил. Почесав затылок Стив посмотрел на Крейга, и неуверенно поинтересовался:

– Так о чём это мы?

За его спиной заржала Мэган.

– Это… вообще-то, я тебе звоню, – поправил его Крейг, но кажется и он был в этом не уверен. – Я по поводу той просьбы… – Лейтенант многозначительно замолчал.

– Ты об отпуске в Нью-Кемпе? – Стив покосился на Мэгги. – У тебя, что – получилось?

От его слов Ричард заметно побледнел. Он настороженно поглядел куда-то под потолок и быстро приложил палец к губам. Стив усмехнулся. Конспирация друга, Стива всегда смешила. При его-то навыках прятаться от прослушки, – эта вещь вообще бессмысленная. Крейг всегда трижды перестрахуется, прежде чем начнёт с кем-либо разговор. Никакое СБ их в жизни не подслушает. В этом он был уверен на все сто. Иначе, зачем тогда он служит в самом секретном корпусе флота?

– Брось … – Стив презрительно отмахнулся. – Хватит томить. Говори?

Крейг обречённо вздохнул и утвердительно покачал головой.

– Отдыхать будете в столице, – уже как факт, сообщил ему он.

– Отлично! – Хопкинс радостно потёр ладони. – Я тебя в такое место свожу – закачаешься…. Там такие гламурные цыпочки водятся…

– Ага… Ты его лучше в библиотеку своди, – не удержавшись от сарказма, вставила слово Мэган. – Найди ему какую-нибудь там очкастую программистку, и они оба мозги друг другу до смерти затрахают.

На её слова Крейг не обратил внимания. Он к этому давно привык. Глянув на Стива, лейтенант кисло скривил губы и пожал плечами.

– Ничего не выйдет, Стив, – с горечью в голосе ответил ему он. – Нашему подразделению отпуск заказан. Мы все остаёмся на крейсере для какой-то, ну очень уж важной работы.

– Ты это серьёзно? – Стив выпучил на него глаза.

Обычно после выполнения рейда, вся команда эскадры отправлялась в увольнительную на ближайшую к ней планету. Если, конечно, она на тот момент поблизости присутствует. Но если этого не произошло – выходит, что… Стив задумался, но к однозначному ответу так и не пришёл. Требуя от него пояснений, он вопросительно уставился на Крейга. Но тот словно прочитав его мысли, вопросительно поглядел на Мэган. Он явно сомневался: стоит ли ему развивать эту тему дальше или будет лучше промолчать? Немного подумав, Рич всё же ответил:

– Куда как серьёзно? Хуже того…. – Крей заговорщицки склонился к нему с витающего в воздухе экрана и полушёпотом выдал: – На Ари отправляется только личный состав пехотных соединений. Плюс ещё к ним —группы быстрого реагирования. Кроме Изерианской гвардии, естественно… Причём, для каждой группы определена ограниченная зона отпуска, а в качестве экипировки, для всех обязательна разгрузка для ведения боя в городских условиях. Тебе мало? Тогда получи в нагрузку, десантный байк, который будет обязан находиться с тобой до окончания отдыха. Но это ещё не всё… – Крейг выдержал паузу. – Пилоты-водители штурмовых роботов, все остаются на кораблях. Как тебе такой уик энд?

Стив глупо усмехнулся.

– Ты об отпуске говоришь или о точках дислоцирования при проведении операции по захвату планеты? – спросил он у него и для убедительности обернулся к Мэган. Увидев, что тот и не думает воспринимать его вопрос как шутку, Стив вмиг стал серьёзным. Нахмурившись, он свёл брови. – Что ещё ты мне можешь сообщить? – задал он очередной вопрос.

– С часу на час ожидается подход авианесущего крейсера «Балтимор», – опуская глаза ответил Крейг. Кажется, он чувствовал себя виноватым, что сообщает ему такую неприятную новость. – А у него…ты сам знаешь – такие аппараты, что всем мало не покажется. Что-то затевается, Стив. Что-то очень серьёзное.