Дезертир

– Соглашайся Менесфей, – встрял один из бойцов, составлявших свиту братьев, – Эвдора боги любят. Все знают, как он удачлив.

– То-то он в рудники загремел, – бросил Идай.

– Другой бы там и загнулся, – спокойно ответил Эвдор, – а я здесь стою.

– В навархи метишь, Мышелов? – поинтересовался Идай.

– Именно так.

– Три доли сверху.

– Предлагаю поступить так: десятая часть добычи – доля вождей. Делим ее на пять частей. Одна часть мне. Одна Аристиду, кормчему "Меланиппы". Три вам. Командую я на "Актеоне", вы подчиняетесь мне, моих людей больше. Но корабль ваш, поэтому ваша доля больше.

Переварив такой расклад, бойцы братьев зароптали.

– А ну-ка утихли! – рявкнул Менесфей и нахмурившись, хлопнул широкой мозолистой ладонью по столу, – что-то мне не нравится, что ты того... Командуешь.

– До тебя только дошло? – прошипел Идай, – он все под себя подомнет!

– Ваших людей немногим меньше будет, сами вы не дети, чего боитесь?

– Я ничего не боюсь! – вскинулся Менесфей.

– А ведь твоих людей пока что не больше, чем у нас, – заметил Идай.

– Пока, – кивнул Эвдор, крутнув на ребре по столу тетрадрахму.

Братья уставились на вращающуюся монету. В прошлом им уже поступали предложения продать "Актеон" от Эргина и Гереклеона. Но тем нужно было только судно, без братьев. Даже Менесфею хватило ума сообразить, что выгода от такой сделки будет слишком краткосрочна.

– Десятая часть вождям, – задумчиво протянул Идай, – кто так делит?

– Например, Ласфен. А еще Эргин, Змеиный, Уголек, все.

– Вот ты и врешь! Никогда такого не было! Всегда делились поровну, а вождям по лишней доле.

– Если тебя, почтенный Идай, не посвящают в некоторые хитрые особенности дележа, то это не значит, что их нет, – спокойно ответил Эвдор.

– Это что ж такое? – возопил Златоуст, – нас обманывают, что ли?

Свита поддержала его ворчанием.

– Иди, обвини Эргина, – усмехнулся Аристид.

– Я тебе предлагаю делиться, как Эргин со своими ближними, – протянул руку Менесфею Эвдор, – ну, ты согласен? Со мной ты возвысишься, без меня скоро совсем без людей останешься, и тебя сожрут.

Менесфей кинул взгляд на свою свиту, взглянул на брата. Тот поджал губы, но нехотя кивнул.

– По рукам.

– Есть у нас Гундосый, а теперь еще и Златоуст будет, – хохотнул Аристид, когда они с Эвдором вышли из кабака.

– Ага, – согласился Эвдор, – на состязаниях ораторов всех побьем.

– А ты не боишься, что у нас оппозиции изрядно прибыло? Мало нам Дракила, теперь еще эти двое по любому поводу гадить будут.

– Гадить будет Идай. Менесфею ума не хватит.

– Это да, он сразу за железку и в морду...

– Нам теперь самое главное, кинуть клич по-умному, чтобы ни с кем не разодраться. А то нам еще Патару припомнят.

– Полиад не обидится. Он и не заметил, что кое-кто из его людей к нам перебежал. А заметит, так я ему скажу, что он сам, по дружбе, да от щедрот своих...

– А вот Уголек не столь добродушен.

Квартал они прошли в молчании, затем Аристид не выдержал:

– Я давно уже понял, Эвдор, что ты состоишь на службе у Митридата. И исполняешь ее неплохо, раз так щедро обласкан. Не хочешь рассказывать, не надо, но что ты собираешься делать дальше? Рвем отсюда когти, пока не нагрянул Лукулл и действуем своим умом, как соблазняли братьев?

Эвдор не ответил. Аристид подождал немного и сказал:

– По-прежнему тянешь нас на царскую войнушку. До наварха или стратега хочешь дослужиться?

– А ты бы не хотел?

– Хлопотно. Опять же, настроение у царя переменчивое. Оплошаешь, чик, а головы-то и нет.

– Царю разные слуги нужны. Кто-то рати водит, кто-то во вражий стан пролезает. Кто из них для победы полезнее, еще вопрос. Из камнемета по воробьям не стреляют, вот и мы царю в грядущей драке с Лукуллом не нужны. Вернее, нужны не в таком качестве, как ты думаешь.

– Ох, темнишь ты опять, Эвдор.

– Эргин вывезет царя с войском в Митилену.

– Мы тоже с ним?

– Нет. Мы пойдем в Троаду. Нам надо шустро команду вербовать.

– Это и ежу понятно. Зачем нам в Троаду?

– Там, возле проливов, стоит флот Неоптолема. Но мы к нему присоединяться не будем. Нам приказано наблюдать.

– "Нам приказано", – фыркнул Аристид, – эх, Эвдор, когда мы сами себе приказывать будем? Менесфея завербовать тоже тебе царь приказал?

– Нет. Царя я вообще не видел. Мне никто не указывает, как мне действовать, чтобы должным образом исполнить задание.

– Смотри, Эвдор, по острию ножа ходишь. Мы все за тобой следуем, пока удача на твоей стороне. А ну как изменит?

– Удача? Мне? Никогда этого не будет.

– Ну-ну, – покачал головой Аристид.

– Чего замолчал? Я повторяю вопрос, зачем нужна гемиолия? – повысил голос Глабр.

– Для безопасности. Так спокойнее. Пиратов развелось слишком много.

– Для защиты от пиратов вы приобретаете судно, приспособленное для нападения? Судно, с которого удобно высаживаться на чужие палубы?

– Да. Пираты не станут атаковать собрата, – ответил Аристид.

– "Собрата"! – с торжествующей улыбкой отметил Глабр.

– Просто все удачно вышло с приобретением судна, – стараясь сохранять спокойствие, сказал Аристид, – глупо было упускать его из рук.