Дезертир (ЛП)

    – Передаю в систему, – сказала Нелли. – Стреляю по двойной схеме, мощность в одну восьмую импульса, – тут же оба лазера быстрым стаккато выпустили по две очереди. – Похоже, одно попадание.

    Крейсер дернулся в сторону, оставляя за собой след расплавленного металла.

    – Никакого льда, – изумилась Крис. – На его бортах нет льда. Он беззащитен от наших лазеров.

    – Настолько все плохо? – удивился Хэнк.

    – У нас, хотя бы, борта из умного металла, можем передвинуть его и сделать борт потолще. Между Сандфайером и нашими лазерами нет ничего, кроме голого корпуса. Нелли, вычислила его шаблоны?

    – После первого попадания они их изменили. Мне нужна минута для изучения.

    Крис проверила конденсаторы. Осталось чуть больше половины заряда. Быстрый огонь даст достаточно лучей и в этом случае можно надеяться на что-то хорошее.

    – Нелли, можешь выпустить четыре быстрых импульса мощностью в одну-восьмую?

    – Не уверена, Крис. Лазеры нагреваются. Не думаю, что они предназначены для частого использования.

    Крис взглянула на Хэнка.

    – Папа решил, что пары выстрелов достаточно, чтобы что-нибудь уничтожить.

    – Твой отец – оптимист, – сказала Крис, быстро изучила меню оружия, нашла температуру. Ага. Эти малыши теплые. Не горячие, но, учитывая, сколько из них успели выстрелить, пара выстрелов в быстрой последовательности превратит их в шлак.

    Пора на битву взглянуть по-новому. Нужно бежать.

    – Томми, новый курс. Быстрая, низкая орбита над Турантиком, чтобы гравитация отправила нас в новом направлении.

    – И выпустить ракеты куда угодно, только не в Сандфайера, – буркнул Томми. – Курс проложен. Придерживайте трусики, народ. Выполняю маневр.

    На полной мощности «Барбаросса» развернулась и направилась прямиком к планете. Залп с корабля Сандфайера заполонил пространство, где только что был корабль беглецов.

    – Вовремя, – сказала Крис.

    – Точно, – вздохнул Томми.

    – Сандфайер все еще преследует нас, – сообщила Пенни.

    – Какой сюрприз, – покачал головой Джек.

    – Не может же он стрелять в меня, – озадаченно проговорил Хэнк.

    – Нет, Хэнк, мой мальчик, – ухмылка Томми приняла горький оттенок. – Он стреляет в Крис. Он охотился за ней с той самой минуты, как похитил меня. Наверное даже, задолго до этого. Он хочет, чтобы она умерла. А ты – всего лишь побочный ущерб, как и все мы, простые смертные.

    – Крис? Зачем ему ее преследовать?

    – Хэнк, – сказала Крис, – твоя семья и корпорация делает много чего, о чем ты, наверняка, не полностью осведомлен.

    – Папа никогда не позволил бы ничему выйти из-под контроля, особенно в такой ситуации, как сейчас.

    – Как бы то ни было, я сама за последнее время обнаружила несколько интересных фактов о своей семье, которые не совсем соответствуют официальным пресс-релизам.

    – Я мог бы рассказать о некоторых трюках, которые любят делать Лонгнайф.

    – Ну а я могу рассказать о семье Смит-Петервальд кое-что такое, что не упоминается в годовом отчете для акционеров.

    – Мы ведь частная компания, такая же, как «Нуу Энтерпрайз».

    – Просто это означает, что нужно копать глубже, Хэнк. Копать глубже. А сейчас, извини, но мне нужно позаботиться о сохранении наших жизней, – Крис взглянула на датчик конденсаторов, показаний температуры и системы измерения дальности. – Пенни, включи связь с приятелем Хэнка, выведи Кэла на главный экран.

    – Вызываю. Вот и он.

    – Готова сдаться? – тут же, без подготовки, сердито рыкнул Сандфайер.

    – Нет. Ты постоянно промахиваешься, а вот я один раз задела тебя. Мне кажется, что сдаться должен как раз ты.

    – Слишком много чести. Ты вмешиваешься туда, где тебе нечего делать. Ты разрушаешь все, что другие пытаются построить. Сдавайся или умри.

    – Отвали или умрешь ты, – парировала Крис. – У нас лучше броня и оружие. Продолжишь в том же духе и вместе со своей командой, – с которой Крис фактически и разговаривала, – погибнешь. Помни, Сандфайер, я уже уничтожала корабли. На мостике у меня опытная боевая команда. А на твоем корыте хоть кто-нибудь когда-нибудь стрелял во что-нибудь, кроме булыжников? – Продолжай говорить. Пока болтаем, мои конденсаторы заполняются, а лазеры остывают. Взгляд на пульт захвата целей показал, что Томми тоже догадался расширить диапазон.

    – Со мной мои девочки. Я бы не нанял их, если бы они не были опытными убийцами. Они, быстрее перережут тебе глотку, чем смирятся с твоей ухмылкой.

    – Но сейчас ни одной из них передо мной нет, ни с ножом, ни с пистолетом. Все они, как и ты, в моем космосе, на прицеле моих лазеров. Говорит младший лейтенант Крис Лонгнайф, Космический флот Объединения Разумных. Прекратите огонь, прекратите преследование. В этом случае сможете выжить. Продолжите гнаться за нами и стрелять – я вас убью.

    – Огонь! Проклятье, огонь! – закричал Сандфайер.

    Кто-то за пределами экрана крикнул:

    – Надо зарядить орудия. Секундочку, сейчас.

    Наконец, кто-то вспомнил, что нужно прервать связь с беглецами.

    С крейсера выстрелили, и Томми запустил новый алгоритм скольжения, уворотов и поворотов. Все, что выпустили с крейсера, прошло мимо.