Дезертир (ЛП)

    – Я видел, как взорвалась космическая станция. Я видел, как на меня напали три, нет, всего лишь один крейсер. Я видел, как ты его взорвала. Я и слышал, как Кэл говорил много бессмысленных вещей.

    – К примеру?

    – Он ненавидел тебя. Кажется, он винил тебя во всем, что в его жизни когда-либо шло не так. Я знал Кэла как упрямого бизнесмена. Если что-то не давало ему прибыли, ему было на это наплевать. И все же, он погнался за тобой, настаивая, чтобы его люди расправились с тобой. Он зашел слишком далеко. Почему?

    – Я правильно его расслышала? – тихо спросила Крис. – Он сказал, что у него и кого-то еще вместе с ним, не вышло убить меня, когда убили Эдди?

    – Я не расслышал, – Хэнк откинулся на спинку стула.

    – Я расслышал, – сказал Томми, принесший с кухни тосты и кофейник. Предложил кофе Хэнку, тот взял с центра стола кружку, Томми наполнил ее. Оторвавшись от чтения, Джек тоже попросил Томми налить ему кофе. Потом Томми налил и себе и устроился на другом конце стола. – Мы с Крис служили вместе почти год. Я знаю, что Эдди для нее значил. Что она думала о его смерти. Может, я и не так подробно услышал, когда этот сукин сын упомянул мальчика, но обратил внимание. Он, или кто-то из его людей устроил похищение и убийство Эдди. Кто?

    Томми произнес все это так спокойно, почти небрежно. Крис захотелось заругаться. Но на кого?

    – Не знаю, – покачал головой Хэнк. – Сколько мне тогда было? Десять или одиннадцать. Я не мог знать.

    – Стандартный ответ, – сказала Крис, потягивая апельсиновый сок. – Последнее время мне пришлось изучить множество вещей, которые я не знала о Лонгнайф. Приходится учить, потому что нужно быть на шаг впереди убийц, которых твой друг Кэл подсылал ко мне.

    – Он не был моим другом.

    – Он работал на твоего отца. Он для него все устраивал, – сказала Крис, медленно потягивая сок, желая, чтобы каждый мускул ее тела делал то, что она хочет, чтобы живот не скручивало, а руки не бросали в стены стаканы. – Он был человеком твоего отца. Что он раньше для него делал?

    – Не знаю, – ответил Хэнк, поморщившись от слов Крис. – Папа о нем всегда хорошо отзывался, но не говорил ничего конкретного. Это был первый раз, когда я с ним тесно сотрудничал, Крис. Я же тебе говорил, что не особенно вникал во все. Помнишь, я тебе это уже говорил, до того, как началась вся эта история.

    – Да, говорил.

    – Тогда что ты от меня ждешь? – вопрос остался висеть в воздухе. Хэнк оглядел столовую. – Я сделал для тебя все, что мог. Я сказал ему, что ты не держишь меня в заложниках. Эй, ребят, не знаю, как вы попали на мой корабль, но не думаю, что в суде это будет выглядеть хорошо.

    – Не будет никакого суда, – сказала Крис. – Мы были в состоянии войны.

    – Войны!

    – Именно ее Сандфайер и пытался начать. Именно ее мы и остановили. Как в системе Париж.

    – Крис, мой старик занимается бизнесом. Он не занимается войнами.

    – Уверен? – тихо спросила Крис. – Как глубоко ты копал? Изучал изнанку своего генеалогического древа? Хэнк, те лодки из умного металла, которые ты подарил мне на Олимпии, чуть было не убили меня. Ты их покупал?

    – Да, я. Ну, заказал.

    – Заказал. Мы провели расследование. Пытались отследить их до конкретной компании. Не повезло. Нет доказательств, что их когда-либо покупали. У кого ты их купил? – Крис знала, что говорит прокурорским тоном. Она видела, как Хэнк закрывается, словно осажденный замок. Явно не способ находить друзей и заставить парня пригласить тебя на свидание. Но ей нужно было знать правду, больше, чем планы на вечер пятницы.

    – Я их заказал. Велел личному помощнику достать их.

    – Личному помощнику? – подняла бровь Крис.

    – Да, компьютеру, знаешь, это такая штука, – Хэнк расстегнул рубашку и похлопал по компьютеру, примостившемуся на плече. – Я велел заказать лодки. Он сказал, что заказал. Я ни разу не задумывался об этом, пока несколько дней назад ты не выдала мне тот загадочный ответ.

    – Кто программирует твой компьютер? – спросила Крис, уже зная, какой будет ответ.

    – «Айрон Софтвейр». Раз в два года они продают мне новый компьютер, программируют, сдают, что называется, под ключ. У меня нет времени, чтобы тратить его на тупую или неработающую машину. И я не даю им глупые имена вроде Нелли.

    – Дурак, – прошептала Нелли.

    – Тише, Нелли. Хэнк, ты слышал, что только что сказал? Сандфайер позволял тебе платить ему за привилегию иметь компьютер, который давал ему черный ход ко всему, что ты делаешь. Присутствовать в компании Сандфайера тебе предложил твой отец?

    – Нет, вся эта каша – затея Сандфайера. Не отца. Папа к этому не имеет никакого отношения, – лицо молодого человека исказилось от боли, которую никакая генетическая коррекция не смогла бы сделать красивой. Он сорвался с места и бросился к лифту.

    Без слов, Эбби поставила перед Крис тарелку с яичницей и положила ей на плечо руку.

    Крис посмотрела на тарелку, но покачала головой: аппетит пропал. Сейчас пустоту внутри никакая еда не заполнит.

* * *

    Полет до Вардхейвена был долгим. Металлический корпус корабля не мог защитить их от холодной, безмолвной пустоты космоса.

Глава 26